1.娘娘赐子

从前，江南有个富商王员外，家财万贯，乐善好施。每到荒年，必会搭起粥棚，赈济灾民。受其恩惠的人很多，因此人们都不叫他王员外，而叫他王善人。

王善人夫妻恩爱，家业兴旺，却有隐忧。他的发妻王氏一直没有孩子，眼看年纪渐长，她担心王善人因此纳妾，为此郁郁寡欢。王善人尽管明白夫人心事，但不孝有三无后为大，如果夫人一直无后，自己也不能对夫人发誓不纳妾。

这天，王善人从北方经商回来。因为一去两个多月，夫人早已十分着急，见丈夫平安归来，还盈利颇多，便高兴地安排家宴。王善人开心地告诉夫人：“这次出去经商，挣钱多少倒也罢了，却在那北地见到一座送子娘娘庙，据说十分灵验。我已经拜过了，但住持说，要女主人亲自去拜才行。”夫人听了也十分高兴，立刻就开始张罗动身。

夫妻俩来到北方，进庙拜祭后，住持告诉他们，最好能在这里住上一段时间，每日虔诚上香，就可心想事成。偏偏此时家里有一桩大生意要谈，王善人不能耽搁太久，住持说这倒无妨，你小住三日即可，求子本就是神佛之力，娘娘保佑，三天足够，夫人多住些日子就好。

王善人依住持之言，住了三日，然后准备在当地买一间宅子，再留下夫人的贴身丫鬟照料。找了一圈，发现有个十五六岁的女子，家人因病去世，一个人住着一套不小的宅子。王善人就花了些银两，和对方约定，夫人暂住，等走后房子归还女子所有。那女子一人住着宅子本就害怕，现在来了几个女伴，还能得银子，自然求之不得。

王善人回家处理生意后，没多久就接到一封家书，说夫人有喜了！他立刻撇下生意跑过去看望夫人。夫人说自己做了个梦，送子娘娘说这个孩子本是命中没有的，看他们虔诚才赐给他们的。孩子出生之前，她不能离开这个地方，否则很容易保不住。王善人自然连连点头称是，从此开始两头奔波。眼看着夫人的肚子一天比一天大，他乐得合不拢嘴。他抽不开身时，就派管家去探望夫人，送钱送物。

等到生意稳定后，王善人算算日子也差不多了，赶紧启程赶往北地。也是巧，就在前一天，夫人顺利生下一个大胖小子，王善人赶到就看到自己的大胖儿子，别提多开心了。全家热热闹闹地回家后，大摆宴席庆祝。夫人年纪偏大，没有奶水，王善人忙前忙后地花钱请奶妈，这个神赐的儿子就这么健康成长起来了。

十几年后，王善人的夫人病倒了。王善人十分着急，悉心照顾。好在家里大小事都有管家打理，也不用他操心，他每日只是看书喝茶，陪陪夫人，教导儿子。

一日，管家有个守寡的远房亲戚来投奔他，本来管家只是安排她在府里做点洗涮之事的，但夫人见到她后，说是十分投缘，非要留到自己身边。王善人不便阻拦，只好同意。这女子容貌娇美，不过三十岁左右年纪，难得的是会做豆腐，王善人家本有一处闲置的家用豆腐坊，她亲自上手修整后，每日做豆腐供给府里人吃，众人无不称赞美味。

过了些日子，夫人的病越来越重。临终前，她对王善人说：“管家的亲戚人不错，年轻貌美，又会心疼人。我活着时不想你纳妾，我死了你就娶她吧。她对孩子也是真心的好，你不用担心。”王善人并没有答应夫人，只是含糊地说：“你瞎说什么，你的病不要紧的。”儿子也在一旁哭着说不要父亲再娶。当天晚上，夫人就去世了。

王善人找来管家，对他说：“我与夫人情深义重，要为夫人守丧三年。你那亲戚年轻貌美，住在府里易生闲话，你拿些钱，买个宅子安置她吧，有合适的人家就替她安排，别耽误了她。”

管家回话说：“她说了，不用单独买宅子，那个豆腐坊就很好，现成的院子现成的房。她也不想闲待着，还是做豆腐给府里用，还可以自己卖。她说夫人托付她照顾老爷，她愿意等三年，看老爷是否回心转意。”话已至此，王善人只得摇头叹息。

从此那女子就在豆腐坊住下了，她做的豆腐味道不错，而且人又漂亮，谁都愿意来买。大家给她起了个绰号叫“豆腐西施”。

这么年轻漂亮的寡妇，自然会招惹一些男人的目光。其中一个叫张五的闲汉，对豆腐西施格外上心，还曾偷偷找过管家商量，想请他促成。管家一口回绝了：“张五，你看你那落魄样，她是我远房亲戚，我不能把人家往火坑里推啊。”张五急了：“我明媒正娶，虽然现在穷点，我以后好好干不就行了吗？”管家“呸”了一声：“你要靠得住，母猪能上树。我没空搭理你，看不见我正忙着招工吗？”

管家招工是因为王善人要修房子，宅院里有几间房子，有些漏雨了，王善人想反正要修，还不如大修一下，过几年儿子成亲，看着也光鲜。听说王善人家招工，大家都想来干，最后，管家挑了个外地来的修房师傅，本地只找了几个干力气活的。张五想证明自己能干活，也死皮赖脸地挤进来了。