一、

杠子爷是个老猎人，大半辈子钻山林跑草棵，一双眼睛炼得火眼金睛，再狡猾的野兽也休想逃脱。

这天，杠子爷在山里正寻觅猎物，忽听得前面低低的一声吼。

杠子爷一惊，是狼！忙从背上摘下弩弓，俯下身潜行两步，从一块大石头后露头一看，果见一只大灰狼正仰起头朝一棵矮树狠狠地叫着。树上有个人，一身青衣打扮，看来是个书生，正浑身簌簌发抖，显然被狼逼到了树上。

事不宜迟。杠子爷立即弯弓搭箭，眼不花手不抖，稳稳瞄准了手一松，“嗖”的一声，大灰狼立即惨叫一声，那支箭竟把它的颈部射了个对穿。杠子爷好大的力气！

大灰狼嗥叫着在地上挣扎，又跌跌撞撞地跑了，只跑了两步就倒了下来，那是支药箭，药性发作了。

见狼一动不动彻底死了，书生这才从树上下来，先跑到死狼身边，一边抬脚踢狼，一边破口大骂：“可吓死我了，你倒是来吃我啊，来啊！”

踢了几脚，书生这才想起身边还有救命恩人，忙停住脚朝杠子爷深施一礼，说：“老丈，多谢您救命之恩，等小可京城赶考高中头名，一定回来报答您的大恩大德。”

原来这书生是进京赶考的。杠子爷听了呵呵一笑，说：“什么报答不报答的，举手之劳，你保重。”说着杠子爷把死狼甩上肩头，双手再一拱转身就走。

谁知刚走了两步，身后那书生又开口了：“恩人请留步！您看天色已晚，小可正没处投宿，贸然过山的话只怕前面还有豺狼虎豹，若死于兽口恩人刚才就白救我了。俗话说，帮人帮到底，送佛上西天。请恩人留我住上一宿，明天一早我就赶路。”

杠子爷听了一拍脑袋，说：“你不说我倒忘了。书生，你跟我下山吧，只是我家茅檐低矮，要委屈你了。对了，你叫什么？”书生说：“我姓郎，叫郎木奎。”

两人走到山下几间草屋前，早有个一身粗布的闺女迎了上来，叫了杠子爷一声“爹”。

杠子爷扔下狼说：“秀姑，家里来客人了，快来见过郎秀才。”

秀姑听了忙含羞朝郎书生施了一礼。

郎木奎还礼不迭，偷眼打量秀姑，发现对方颇有几分姿色，心中不禁动了一动。这时杠子爷又说：“秀姑，你这就把狼收拾了，我要陪客人好好喝两盅。”

在杠子爷陪郎秀才说话的工夫，能干的秀姑已烧好了狼肉，又手脚勤快地倒上酒。

郎木奎一路行来风餐露宿饱饿不均，现在又是美酒又是佳肴，顿时心花怒放，两杯酒下肚，再偷眼看秀姑，更是楚楚动人，一时间春心荡漾。突然间，他做出一个奇怪的举动，起身离席，朝着杠子爷“扑通”一声重重跪了下来。

杠子爷吓了一跳，问道：“你这是怎么说？”

郎木奎正色说道：“老丈在上，小可有一事相禀。小可先是蒙老丈救命，现在又赐给酒食，可以说这条命都是老丈给的。小可无以为报，刚才看到秀姑与小可年岁相当，所以大胆冒出一个想法，等小可功成名就之时想八抬大轿前来迎娶秀姑，尊为妻室。万请老丈应允！”

秀姑一听这话，急忙躲到了屋内，一颗心怦怦直跳，却又竖起耳朵听。

自打见郎木奎第一眼起，她那一颗芳心就一直跳个不停。说实话，郎木奎长得倒也不赖，说得上浓眉大眼仪表堂堂，如果能嫁得这样的人，也算不枉这一生了。

杠子爷听了郎木奎的话忙伸手来拉，哪里拉得动，郎木奎死死跪着就是不起来。

杠子爷沉吟着说：“这个，承蒙你看得起小女，也算是她的造化了，可是不般配啊，你想你将来十有八九高官有得做，骏马有得骑，而我家秀姑只是个山野村姑……”

郎木奎叫道：“我不知道什么般配不般配，我只知道滴水之恩当涌泉相报，何况我喜欢秀姑，我一定会好好待秀姑的。老丈，您要是不答应，我就生生跪死在这里。”

杠子爷还要说话，忽听得房里秀姑咳嗽一声，他一下子明白秀姑的意思了，丫头这是同意了，当下无声地一笑，说：“行，我答应你，但愿我家丫头能有这个福分！来，起身，喝酒！”

二、

一宿无话。第二天一大早，杠子爷和秀姑送别郎木奎。临行前秀姑红着脸递给郎木奎一个小荷包，杠子爷知道，那里面是秀姑从牙缝里积攒下来的一点儿散碎银子。这个痴丫头望着郎木奎大步离去的背影，眼里全是话。

郎木奎告别了杠子爷和秀姑，正大步走着，忽听得“吱”的一声，有样软软的东西砸在头上，可把他吓坏了，再一看，原来是个小小的一身黄毛的雀儿砸在头上，又掉落在地，此刻一个劲儿地在地上扑腾着。

这小雀儿是从哪儿来的？郎木奎抬头一瞧，发现头顶的树枝上有个鸟窝，这只还不会飞的雀儿就是从窝里掉下来的。

突如其来的惊吓，可把郎木奎气坏了，抬脚就是一踩，那只雀儿立时变成一张小肉饼。但他没发现，身后不远处，杠子爷还在目送着他。

这事过去后，杠子爷一连三天都若有所思的样子。

第四天，杠子爷没带弩弓，却带着刀斧锯子上了山，一连几天都是这样。

秀姑也不知道他干什么去了，反正每次回来都空着手，这说明爹并没有打猎，否则凭爹的身手不会总空着手的。几天后，杠子爷领着秀姑来到山里，要秀姑帮他挖一个坑。秀姑莫名其妙，想问挖坑是不是为了捉野兽，可看爹脸色不善的样子，也不敢多问。