民国时期，有个叫陈绍成的人，开着一家商行，后娶妻桂州王氏，二人新婚燕尔，十分恩爱。每次陈绍成出远门，王氏都会把一个装了草药的绣囊挂到他身上，还交代他返家时在绣囊里再装一味草药带回来。陈绍成不解，但因为疼爱妻子，就每次照办。
一晃几年过去了，陈绍成移情别恋，对王氏不冷不热起来，每次出门，他都把带草药的事儿抛之脑后。久而久之，王氏便不再提起，但仍在陈绍成出门前做一个草药绣囊给他。
这天，陈绍成要去桂州采买货物，便问王氏要不要自己为她捎封家书。王氏一边给陈绍成戴草药绣囊，一边小心地说：“劳烦夫君了。那就捎个口信，问我兄长家人好吧，回来时再捎些甘草，千万别忘了。”陈绍成一听，对王氏忽然又提起捎草药一事觉得奇怪，但只是敷衍地应了一声便出了门。
到了桂州，王氏的大哥王超见陈绍成登门，自然是热情招待，陈绍成走时又赶去送行。道别之际，王超看见陈绍成的绣囊，随口问：“我妹妹没让你捎点东西回去？”
陈绍成漫不经心，压根没打算带什么草药回去，所以当初王氏交代他的时候，他也没记住草药的名字，只好撒谎道：“夫人说家里啥都有，不需要捎带什么东西。”王超若有所思地“嗯”了一声，转身让仆人从自家开的草药行取些甘草给陈绍成带上，说：“你回去时已经是腊月了，天寒地冻，走长路如果脚生冻疮，用甘草加温水泡一泡准好。”
陈绍成接过甘草，这才想起王氏当初要自己带回的好像正是甘草，可为何大舅子一猜一个准呢？他不好细问，说声“多谢”便上了路。果然，由于天冷，陈绍成在赶回去的路上，双脚生了冻疮，他照王超的法子泡脚，还真治好了冻疮。回到家里，陈绍成把剩下的甘草装在绣囊里交给妻子，王氏收下后并没说什么。
第二年夏天，陈绍成又要去桂州，王氏给他的绣囊里装上雄黄，叮嘱他捎些香艾草回来。陈绍成到了桂州，并不打算到王家拜访，可是桂州地方不大，他做生意这一出来一进去，让王家的伙计给看见了。王超见他到桂州却不上门来，心知内有隐情，便找到陈绍成，对他说：“妹夫，我与妹妹多年没见，干脆和你搭个伴过去看看她。”陈绍成不好拒绝，硬着头皮答应了。
由于二人各怀心事，路上彼此的话不多。出来的第五天，由于天太热，二人在路边找了个茶水棚歇脚消暑。哪知这茶刚喝一半，一队大兵闯进了茶水铺子，领头的是个歪嘴连副，他们不由分说，见人就捆，陈绍成和王超也没能幸免。
原来战火突起，两边军阀都在抓夫，陈绍成和王超被抓后，被安排修粮库、运粮草。他们干的是重活，吃的是被克扣的陈粮杂谷，赶上三伏天上蒸下煮的，陈绍成没几天就生了病。
歪嘴见陈绍成干活不利索，认为是偷懒，动辄枪托砸鞭子抽。陈绍成说自己病了，求他给找个大夫抓点药，歪嘴冷笑一声：“天天都有生病的人，我管得过来吗？是死是活就看你小子造化了。不过你只要一天能动弹，就得给老子干活！”说着他又抽了陈绍成三鞭子。
陈绍成哪受过这个，等歪嘴走开了，不由得崩溃痛哭。王超闻声赶紧跑过来，谁知陈绍成见了王超，就眼泪汪汪地向他交代起后事。
王超捶了陈绍成一拳，说：“少说丧气话，身子不舒服跟我说啊！估计是暑湿进了肠胃，我有法子。”说着，他跑回工棚给陈绍成端来一碗水。这水闻着十分清香，陈绍成喝下去肚子就舒服多了，忙问是怎么回事。
王超一笑，拿出一把香艾草说：“夏天用这泡水喝，能调理肠胃去暑湿，本来我是带给妹妹的，结果派上用场了。”陈绍成心中一动：这不是王氏让自己捎的东西吗？上次，王氏让捎甘草，自己没捎，是王超塞给自己的。这次的香艾草又是王超替自己带上的，一连两次就不能说是巧合了，难道王超能未卜先知？
毕竟是自己有负妻子，陈绍成想问王超又有些犹豫，这时歪嘴溜达了回来，抬腿踢了陈绍成一脚：“你是不是装病啊，赶紧干活去！”他扭头又看了眼王超，问手里拿的是什么。王超答是香艾草，歪嘴说：“这东西好，烧起来能驱蚊子。”说着，他一把抢了过去。
原来歪嘴晚上值夜看粮草要打牌解闷，但三伏天待在帐篷里太闷，露天点灯支牌桌又太招蚊子，又淘换不到蚊香。他一见香艾草就有了办法，把碾碎的香艾草、烟叶和灯油拌一块儿，放到灯碗里点着，还让王超和陈绍成在旁边守着灯碗，好随烧随添草末和烟叶。
这天，歪嘴几个打牌打到了后半夜，撑不住靠在椅子上睡着了。陈绍成白天干重活晚上守夜，更困得不行，和王超背靠背也睡了。结果半夜里突然起了大风，把灯碗里的草末吹到了周围的粮草垛子上，烧了起来。等歪嘴被人叫醒去救火，已经“火烧连营”了。陈绍成也醒了，刚要过去救火，王超扯住他说：“这火没救了，事后追究起来，歪嘴一定会把咱们当替罪羊给毙了，我看，还是赶紧逃命吧。”
于是二人趁乱跑了出来，一路不敢停，天亮之后刚爬上山，就听到身后有阵马蹄声由远及近，原来歪嘴骑马带人追来了。二人在山路上，想逃没法逃，想躲又没地方躲，眼看追兵越来越近，情势越来越紧张。
王超左右打量一番，忽然有了主意，他先让陈绍成躲到路边的草丛里，随后从地上捡起块石头，朝一棵树上扔了过去。顿时，一窝马蜂应声飞出，王超赶紧躲进了草丛，对陈绍成说：“我捅了蜂窝，记住，一会儿被蜇了也要忍住，不能出声，更不能动！”
不多会儿，歪嘴追了过来，还没等他看清楚，一大窝马蜂被他的动静吸引，纷纷朝他飞来。歪嘴的马被蜇得一阵嘶鸣，在山路上前腿离地，后腿一拿桩站了起来，把歪嘴掀到了山下。
歪嘴死了，其他人群龙无首，也就纷纷拨转马头跑了。
王超看追兵跑远，这才从怀里掏出个绣囊，从里面取了点雄黄，找泉水化开，涂抹在陈绍成被蜇伤的地方，然后给自己也涂了一些。陈绍成认出绣囊正是王氏给自己的那个，自从被抓就不知道扔到哪儿了，不想被大舅子收了，还派上了大用场。见他盯着绣囊出神，王超意味深长地说：“我们这次能逃出生天，我妹妹有很大的功劳啊。”
陈绍成脸一红，就把自己故意不给妻子捎草药的事说了，又问王超是如何知道这事的。
王超说：“我家开草药行，我妹妹耳濡目染看过几本医书，知道每个月都有相应的时令病，因此家人每次出门，她都让我们带上相应的草药。我打趣她是否也让你出门带草药。她说你出门的月份她会给你备好，你回来的月份她会叮嘱你带另一味回来，这样你若在路上生病就有药用，还可试你的真心。”
陈绍成这才明白，王氏这么做，既是在关心自己，也是在考验自己啊。见他不再带草药回来，王氏便知道他不把自己的话放心上，是因为变心了。但陈绍成去桂州，势必会拜访王氏娘家。娘家人清楚王氏的心思，见陈绍成不往回带草药，必然怀疑他变心。为了不让家人担心，王氏这才又提醒陈绍成往回带草药。
王超说：“妹夫，经此一劫，还望你好自为之。妹妹把绣囊装满了给你，你可不能再空着还回去了。”
理解了妻子的一番苦心后，陈绍成又想起这一路的波折，不禁羞愧万分……