1、

清代是一个很有意思的朝代。

不需要金榜题名，不需要进士出身，你也有各种扬名天下的机会。

比如康熙年间的名臣于成龙，他只是副榜贡生出身，也就是“候补举人”的身份，最后竟官至两江总督。

薛福成也只有副榜贡生的功名，连举人都没考上。

薛福成年轻时也想考取功名，但当时太平天国运动和捻军正兴起，他曾被太平军抓去，差点儿丢了性命。

这时候他认识到，生逢这乱世，八股文做得再好也没啥用，必须研究经世致用的学问。

1865年，27岁的薛福成终于等到一个机会。

曾国藩的船从他家门口经过，他壮着胆子把自己写的万言书递上去，从而得到曾国藩的赏识。曾国藩慧眼识英雄，将他延揽为幕僚。

从此，薛福成踏上仕途，从一个幕僚做到了五品候补同知。虽然不是实职，好歹也算有了级别。

7年以后，曾国藩病逝，薛福成没了靠山，只好回家。

但和别的幕僚不同的是，薛福成是携书回家。

即使一路上受尽辛苦，他也要随身带着自己心爱的那些书。

1875年，光绪皇帝登基，垂帘听政的两宫皇太后下懿旨广开言路，让大家建言献策。

薛福成抓住这个机会，把这些年来的所学所思写成《应诏陈言疏》，里面包括了“治平六策”和“海防密议十条”,并请晚清名臣丁宝桢转呈，一下引起了各方的关注。

正在搞洋务运动的李鸿章马上把他请到府中当幕僚。

薛福成在李鸿章的幕僚位置上一干又是10年，其间参与谋划了很多大事，这让他的实干经验更足、眼光更长远。

而让薛福成青史留名的机遇，在1884年终于来了。

2、

这一年，清政府和法国的战争全面展开。

法国仗着海军优势，对中国的东南沿海不断袭扰，东南沿海的海防亟待加强。

在李鸿章的举荐下，薛福成被任命为浙江宁绍台道，负责宁波、绍兴、台州三个府的海防。

这一次不是候补，而是实打实的领导岗位。这一年，46岁的薛福成终于成了真正的“官”.

他自然兴奋不已，先在北京谢了恩，然后就急匆匆地赶到浙江上任了。

兴奋归兴奋，但压力同样巨大。法国的海军力量较之当时清政府的海军，具有压倒性的优势。

1884年8月，中法海军在福建马尾港爆发海战。

不到一个小时，法国海军就重创清军“四大水师”之一的福建水师，使其几乎丧失战斗力，自己则是一舰未沉。

紧接着，法国海军又封锁了台湾海峡，然后在东南沿海不断袭扰，准备拿下一个重要港口，再照着鸦片战争的套路，逼清政府割地赔款。

而薛福成所管辖的宁波府正是东南沿海重要的商业港口，自然也是法国人眼中最理想的攻击目标。

当时，宁波府最重要的海防基地有两个，一个是位于舟山群岛的定海，还有一个就是位于甬江入海口的镇海。

鸦片战争时，英国人就是先拿下定海，然后以定海为基地不断进攻东南沿海地区。

而镇海，距离宁波城只有20多公里。

因为法国人牢牢掌握着制海权，所以薛福成首先要解决的是定海和镇海的防御力量分配的问题。一旦分配不好，定海和镇海的守军根本无法跨海支援。

这时候，薛福成跟着李鸿章做了10年幕僚的经历发挥了重大作用，他学李鸿章玩起了“以夷制夷”的手段。

3、

当年，鸦片战争结束后，英国虽然归还了定海，但逼清政府签了个协议——清政府不能把定海让给其他国家，但如果其他国家占领定海，英国就要出兵干涉。

这本来是一个挺屈辱的协议，但现在成了薛福成可以利用的一个工具。

薛福成马上找到英国驻宁波的领事，要英国遵守这个协议。

英国国内认为，法国在中国东南沿海侵扰，本来就损害了英国的商业利益，现在如果再让他们占了定海，大英帝国的脸面何存？

于是，英国政府找到法国外交部交涉，最终，法国人同意绝不进攻定海。

这么一来，虽然是借助他人之力，但薛福成毕竟保证了定海的安全。

这样，薛福成就可以放心大胆地把全部防御力量集中到镇海。

但薛福成还要解决很多问题。

比如通信问题。