经常有人说“北宋缺将、南宋缺相”，忠贞为国的北宋宰相，他就是铁血宰相韩侂胄。
自建炎南渡以来，南宋的皇帝们大多以求和派为主，面对金国铁蹄，总是委曲求全，其中最重要的一点，就是宰执大臣的软弱无能。韩侂胄就是在这种投降氛围中掌控的政权，以一己之力，发动了对金开禧北伐。
韩侂胄字节夫，是北宋名相韩琦的曾孙，也是名门望族。他的父亲韩诚娶了高宗皇后的妹妹，于是韩侂胄也成了皇亲国戚。虽然韩侂胄起初的官职不高，但他善于钻营权谋，在宋廷中的分量并不低。宋孝宗去世后，光宗赵惇没有继承父亲的仁孝，不仅不去服丧，甚至连朝政都不管，整日在宫中闭门不出，这里面当然还有皇后李凤娘的“功劳”。
宋光宗的做派激起大臣们的不满，几位重臣联合起来，获得太皇太后支持，发动政变，赵惇被废为太上皇，拥立宋宁宗赵扩即位。韩侂胄时任知阁门事，和知枢密院事赵汝愚等人参加了政变，拥立新皇应该受到重用，而赵汝愚以韩侂胄是外戚为由，不予封赏。
权力较量就此开始，韩侂胄费尽心思，几经周转，发动言官弹劾赵汝愚，好不容易才令赵汝愚罢官，于是乎韩侂胄慢慢成为宋廷的主宰。韩侂胄的官职从保宁军节度使，到少傅、太傅，直至平章军国事，军政财大权独揽，甚至凌驾在皇帝之上。
韩侂胄的上位手段可能不太光明正大，但他却做了大多数宋人都想做的事，那就是发动北伐、恢复故土、一雪前耻，韩侂胄大量提拔主战派官员，南宋的战争机器再次开启。
一、宋军式微，节节败退
史料记载“二年，以薛叔似为京湖宣谕使；邓友龙为两淮宣谕使；程松为四川宣抚使，吴曦副之。”
北伐军大致分为三路，韩侂胄不宣而战。在此之前，韩侂胄已经制造了舆论优势，比如为岳飞正名，削去秦桧爵位，可谓大快人心。只不过从纯军事角度，这次的北伐还欠缺很多，从之前的完颜亮南侵和隆兴北伐可以看到，宋军战力大不如前，士气低落，统兵将领素质参差不齐，而这次军事行动暴露的问题更多。
开战初期，宋军还是取得了一定成绩，镇江武峰军统制陈孝庆收复了泗州和虹县，江州统制许收复了新息县，光州孙成收复了褒信县。捷报传来，韩侂胄很兴奋，马上请皇帝下诏大举进兵。
从历代宋朝对外战争来看，初战告捷是宋军常有的，但失败的阴霾很快随之而来。皇甫斌在唐州被金军击败，秦世辅在城固被击溃，最尴尬的一幕出现在宿州之战。宿州是金国重镇，兵多粮足，上次宋军的隆兴北伐就是在此吃的败仗。马军司统制田俊迈率先进攻宿州，很快败下阵来，池州副统郭倬和李汝翼整合五万兵马继续进攻宿州。
宿州城守备森严，宋军仍无法攻克，郭倬命令安营扎寨，准备打持久战。可天公不作美，此时却下起了雨，战场变得泥泞不堪，宋军将士也是十分倦怠。金军趁机偷袭，宋军大乱，溃败之势已无法阻止。
作为指挥官的郭倬也在逃亡之列，然而他比较倒霉，被金军追上，为了逃命郭倬竟然和金国人谈判，筹码是送上将领田俊迈。田俊迈就这样被猪队友出卖了，郭倬趁机逃出生天。逃跑是可以理解的，但拿战友的生命做筹码就太不地道了。从郭倬的身上，我们看到了一个大问题，那就是宋军的士气和战斗意志早已溃散殆尽，这样的部队是无法打胜仗的。
郭倬跑出了金人的魔掌，却被韩侂胄给斩了，在韩侂胄看来，战场之上竟然卖友求荣，实乃该杀。
二、蜀川吴曦自立为王，北伐陷入危机
就在韩侂胄调兵换将，准备再次组织攻势之时，蜀川的吴曦竟然叛变了。吴曦是吴璘的孙子，吴挺的儿子，在任命将领之时，曾有人劝谏韩侂胄“识者多言曦不可，主西师必叛”，可能之前吴曦就有种种异常举动，不过韩侂胄并不在意。
吴家世代镇守蜀川，他们是蜀川百姓世家，却投奔了大敌金国，实在是不该。吴家的一世英名就败在了吴曦手中。
韩侂胄可谓被自己人狠狠坑了一把，本身前线打得一塌糊涂，而作为重要援军的蜀川部队临阵投降，这无疑让宋军雪上加霜。这不是韩侂胄第一次被坑，也不是最后一次。
金国封吴曦为蜀王，韩侂胄一方面要安抚吴曦，希望其改变主意，另一方面安排人手诛杀吴曦。好在蜀川的群众基础好，吴家忠烈之名不容侮辱，不久之后，吴曦就被手下诛杀，蜀川虽然安定了，但北伐也大势已去。
三、遭人暗算，名败身死
在韩侂胄北伐进行的同时，朝廷内部也是暗流汹涌，在投降派为主的宋廷内部，韩侂胄也抵御着各方面的压力。事实上，宋军已经无力再战，韩侂胄也很清楚，被逼之下，韩侂胄遣使者前去谈判。
金国人总是能找到宋朝的软肋，此次金国提出的条件也很奇葩，割地赔款当然是标配，此外他们还要求宋廷送上韩侂胄的项上人头。这些条件只不过是金国的拖延之计，没想到宋廷的投降派当真了。
时任礼部侍郎的史弥远，和杨皇后密谋，伺机要暗杀韩侂胄。韩侂胄的罪名是“韩侂胄久任国柄，轻启兵端，使南北生灵枉罹凶害，可罢平章军国事，与在外宫观。”欲加之罪何患无辞，其实当时拿主意的还是皇帝赵扩，正是赵扩默许了这一次暗杀。赵扩忠厚有余，但存在感太低，假若赵扩阻止了暗杀，韩侂胄的性命应该还是可以保住的。
开禧三年十一月，在韩侂胄正常上朝的路上，被侍卫截到玉津园谋害，在投降派的主导下，韩侂胄的人头被使者送到了金国，达成了嘉定和议。
韩侂胄的运势的确不佳，多次被自己人坑害，不仅北伐无功而返，还落得个身败名裂，但我们不应该忘记这个力主伐金的铁血宰相，沧海桑田沉浮于世，千秋功罪，自在人心。