当万鹰之王海东青遇上空中的另一方霸主大天鹅，一场争斗由此掀起，背后的秘密也在渐渐揭开……
1、万鹰之王
乌音王爷的府里最近出了件怪事，每逢夜幕降临，就有一只鹰飞到大殿屋脊上歇脚。为御夜寒，也为了维护尖锐的鹰爪，它会在王府的鸽舍邻近截一只归巢的鸽子，用两爪握着垫在身下替自己暖足。天亮后，它才会放了鸽子，展翅远去。王爷打小喜欢玩鹰，是半个内行，闻听后赶去一瞅，不禁失声惊呼：“海东青！这是海东青！”
海东青是矛隼的变种，万里无一、神俊无比，声称万鹰之王，而王爷之所以惊喜反常，还还有原因。王爷的领地内有个天鹅湖，湖中有种蚌，能生出宝贵的珍珠。每年到采蚌取珠季，王爷都要带人向湖神献上丰厚的祭礼。尽管这样，由于湖深水寒，许多采蚌人都有去无回；幸运回来的，也不过采些小蚌，取不出有价值的好珠。
不过，有种方法，能取得价值连城的珍珠——天鹅湖是天鹅迁徙的必经之地，每年春末，天鹅都要在此小憩补食。只要强健的大天鹅才能潜到最深的湖底，捕到最大的蚌。吞吃蚌肉时，它们会把珍珠一起吞进嘴里，只要及时把它们捕下，就能从天鹅嗉囊中剥出很多尖端珍珠，而敢捕大天鹅的，只要海东青。
为了养蚌取珠，一个月前，王爷就不吝扒河放水，扩展湖面。如今又有海东青现身，可谓万事俱备。可怎样把鹰弄到手呢？王爷正苦思冥想，这时有下人来报：“王爷，死牢里的阿嘎说他有方法。”
那阿嘎是何人？本来半月前，有人身怀利刃试图混入王府，被捉后受尽酷刑，却只说自己叫阿嘎，一时走失才误闯了王府。王爷一怒之下，就将他打入了死牢。
抓鹰心切，王爷沉吟片刻，便道：“让他试试。”
阿嘎的计策很简单：他先在屋脊上铺了一层暗藏倒钩的毛毡，再给王府的鸽子套上坚韧的丝网。公然，当海东青再次捉鸽过夜时，它的利爪被丝网钩住，而毛毡中的倒刺又挂住了丝网。海东青挣脱不开，被活捉了。
王爷获鹰后乐不可支：“爪如莹玉，瞳如青水，公然是绝世好鹰，就叫它大青吧！”言罢，他又盯着跪地待赏的阿嘎，堕入思索。
王爷也知道自己向来行事凶残，暗中有不少人对他恨之入骨，欲除之而后快……他思量半晌，说：“看得出你是驯鹰高手，大青就交给你照看。不过，为防你日后心怀不轨，本王必须对你先行防备。来人，将他拉下去，打折双腿、夹碎一只手腕，留给他一只手驯鹰就够了。以后未经呼唤，不许他出现在本王三步以内。”
2、有伤天道
阿嘎伤还未康复，就忍痛开始练习大青。据暗中监视的下人报答说，阿嘎驯鹰神速，对大青也极为恭敬。每次喂食时，他都先把食物放在唇间一吻，才往空中一丢。大青也不愧是万鹰之王，眨眼间，食物就被它在空中追截吞下。
王爷大喜：“眼下已有天鹅归湖，我们明天就去湖边猎鹅！”
第二天，一行人簇拥着王爷，声势赫赫来到湖边峪口，这是天鹅飞返的要津，可当空中出现天鹅的踪迹时，大青却无动于衷。
见王爷面色不善，阿嘎说：“王爷，天鹅也是空中一方霸主，强者间最懂忍让，不到万不得已，大青绝不会与对方殊死相搏。”
王爷恼了：“要是这样，我养它何用？我要的是珍珠，明白吗？”
怕王爷对大青晦气，阿嘎只得说：“那就先影响影响它吧！”阿嘎请王爷命令，让随行的卫队用箭射下了两只小天鹅。小天鹅的嗉囊内并没有珍珠，阿嘎借用刺鹅锥，取出鹅脑后，在唇边一吻，再喂给大青。大青吃了鹅脑，食髓知味，公然望着空中的鹅影显出跃跃之态。
终于，有只强健的大天鹅从远处飞来。阿嘎一扬臂，大青腾空而起，越飞越高，很快不见了踪迹。众人正惊异，忽然有个黑点从天宇急冲而下，正是爬升下来的大青。
大天鹅猝不及防，被大青用爪掐住了脖子两头，惨叫着急坠而下。众人扑上去，杀鹅取嗉，将所得献给了王爷。望着三颗洁白圆润的大珍珠，王爷笑道：“哈哈，接着干！”
不到半响时间，大青杀了三只大天鹅。它越杀越精，甚至能从大天鹅的飞翔姿势上，判别出其嗉囊内有无珍珠：有珠的天鹅因刚吃饱蚌肉，嗉腹胀满，姿势蠢笨，脖子一弓一弓的；而无珠的天鹅身形矫健，真与之一战，大青也未必能尽占上风。再加上王爷只准给大青喂有珍珠天鹅的脑髓，几次下来，大青便对无珠之鹅视若不见了。
阿嘎见状，很不安：“王爷，大青这样有伤天道，大天鹅是鹅群中的护卫者，把大天鹅杀绝了，鹅群中尽是老弱病残，以后遇到天敌，就有亡群之险。天鹅与海东青一样，都是灵禽，若把天鹅逼上死路，它们拼死反击就糟了！”
3、拼死反击
王爷不以为意：“自古弱肉强食，不移至理。什么拼死反击，我见得多了。多少贼人想害本王，本王还不是活得好好的？”
正说着，天边又飞过一只大天鹅。这只天鹅直冲大青而来，寻衅般大叫着。好在大青聪明，一瞧它威猛灵活的飞翔姿势，就知道它腹内空空。这样的大天鹅，大青也没把握去招惹。见大青并不出战，下面又有弓箭手凶相毕露，那只天鹅嚣叫一阵后，无奈地飞走了。
阿嘎实在不由得了：“王爷，方才来的是天鹅王！是大青对天鹅群的屠杀，才引出天鹅王要与它决一死战。王爷，收鹰吧！凡势不可使尽，不然，‘恃势者，忽逢大对头’，后果不堪设想！”
“狗奴才，你胡说些什么？”王爷怒道，“今天若收不行一口袋珍珠，我就把你的眼珠子挖出来喂大青！”这时，天鹅王又来了。大青一眼看出它这次是吃饱了东西，嗉囊鼓鼓的，连扑翅都费力。
阿嘎暗叫“不好”，只见大青故伎重演，冲上云天又爬升而下。天鹅王听到风声，并不向下疾避，却猛一翻身，自杀般自动亮出腹部要害。大青收势不及，一爪抓破了天鹅王的嗉囊。立时，天鹅王凄啼一声，从嗉囊里掉出了几块石子。
本来，天鹅王也看穿了大青的心思，故意吞了石子，好诱惑大青出战。它忍痛让大青抓破嗉囊，石子掉出后，它就能轻身一搏了。
天鹅王与大青在空中死死羁绊，转瞬间，它们便哀叫着坠落在地。天鹅王肚开腹裂，一命呜呼，它却为族群除去了永久大患：大青的利爪被它打折，成了废鹰。
“哎哟，我的珍珠！”王爷心痛坏了，扑上去正要看大青，阿嘎却一瘸一拐地抢上前抱起了大青：“王爷，这下你知道凭一腔正气，弱也能胜强了吧？”
王爷一怔：“什么意思？”
“王爷，你以前为扩展湖面，随心所欲扒开河堤，不知将多少人淹死，我的一家老小也尽在其间。众人无处说理，我才想进府与你讨个公道，”阿嘎抚鹰长叹说，“这大青本是我家所养，我被捉后，它才来寻主的。”
王爷恍然大悟，寻衅道：“你这个半残的废物，能奈我何？”
阿嘎怆然一笑：“呵呵，你可进了我三步以内！”说罢，他忽然一口吐出血痰，糊在了王爷的左眼上。与此同时，阿嘎手一抛，大青闪电般飞起，王爷只觉眼前一黑，左眼就被大青生生啄了出来。
其实，阿嘎喂食大青时，假装亲吻食物，实则是把自己的唾沫吐到食物上再喂给大青，久而久之，形成了条件反射：主人的唾沫所向，便是它的应捕之食。
阿嘎和大青被乱棍打死了，但几天后，王爷也死于眼伤感染。弥留之际，他哀叹道：“凡势不可使尽，我明白得太晚了……”