明朝末年，各地农民纷繁起义，大明江山摇摇欲坠。那时候，江苏大运河边上有一座梁王城，那是农民起义的一个支派，为首的正是自封为“梁王”的邱仁贵。邱仁贵招兵买马，拥有部众三千余人，更有一支神奇的蜂子兵，打起仗来，厉害十分，明王朝多次派兵镇压，竟怎么办他不得。

这天，邱仁贵要去邻县跟农民起义的部队议事，带着护卫刚要走，八岁的小公主忽然跑来，缠着要一起去。邱仁贵不由为难了，自“王后”死后，他的确从没离开过这个宝贝女儿，于是就抱起女儿说：“小宝贝，这次外出带你不方便，我不久就回来，你自个儿在宫里玩吧，任何地方都去得，可不准上楼；什么地方都玩得，就不准敲鼓，能吗？”

小公主答应一声“能”，便笑着跑了。

邱仁贵这才放了心，带着护卫们催马上路了。

第二天，小公主将父亲的叮咛抛到脑后，独自一人来到“御花园”。她爬假山，采花草，捡石子，逗蝈蝈，渐渐地玩腻了，心想：父王不准我上楼，那楼上一定很好玩。她从后宫跑到前殿，发现鼓楼的门锁着，便走上前去，弄破窗纸，往里一瞧，只见一个雕着龙凤的大鼓，龙张着嘴儿，凤扇着翅儿，旁边还有两个镶金嵌玉的大鼓槌，极为漂亮。小公主快乐备至，忙撬开窗子，像小猫一样地蹿了进去，抓起鼓槌，“咚咚咚”地敲起鼓来。

这一通擂鼓，不得了，猛然，只见从鼓楼里飞出不计其数只蜂子来，它们个个威风凛凛，飞到宫殿上空，迅速组成一支战斗部队，铺天盖地地向城外飞去。

这些蜂子正是邱仁贵的奇兵，往日，每当明军强敌压境，邱仁贵便擂起大鼓，蜂子兵就编起部队飞向敌阵，又蜇又咬，使敌军人马看不见路，自相蹂躏，邱仁贵就大获全胜。

可这次古怪，蜂子兵飞东飞西，竟没发现一个敌人。时刻长了，它们个个疲累备至，便在城南落下来歇一会儿，又飞到城北落下来歇一会儿……更为古怪的是，虽没敌人，鼓却仍在敲，又不闻收兵的锣声，蜂子兵不敢擅自回来，它们知道，违抗梁王的军令是要治罪的。天将黑了，蜂子兵没法，只好朝五湖四海飞走了。

三天过后，邱仁贵才从邻县回来。他爬上鼓楼，大吃一惊：只见窗子大开，蜂子兵全不见了！邱仁贵知道，没有他的指令，手下人是不敢上楼的，他想起了小公主，就忙叫人去找。

不一会儿，小公主来了，梁王一问，才知道了情由：小公主击鼓，蜂子兵出阵；又由于没有敲锣，蜂子兵不好回来，最终四散离去。

邱仁贵招集将士，沉痛地对他们说：“我没有管教好女儿，她私敲战鼓，失信于蜂子兵，明军若来，我们的梁王城就完了。我立过军令，违令者斩，现在……”

小公主这才知道自己犯了重罪，吓得魂儿也没有了，将军和大臣们纷繁跪在梁王的面前，请求他赦宥小公主的罪。

邱仁贵的脑海中波涛翻滚，他坚定地说：“己身不正，何以正人；法纪不立，焉能治国？”最终，他以袖掩面，向众人挥了挥手……

当夜，邱仁贵将小公主托付给一个心腹，自刎而死……

至今，运河岸边仍有一座孤零零的坟墓，每当听到江中那敲鼓般的浪涛声，人们就会想起数百年前那位“梁王”和他的女儿……