明朝万历初年，朝廷颁布了一道旨令，命各地官员举荐人才。时任新丰知县的陈牧却很为难，因为新丰地处偏僻，鲜有人才。但若无举荐，上面又会追究他的责任，他只好带上差役宋六，化装成行脚商人，到各村镇去暗访。

却说这日晌午，两个人走到一个前不着村后不着店的地方，陈牧只觉得又渴又饿，实在是走不动了。他见路边有棵树，就坐在树下，对宋六说道：“我实在走不动了，就在这里吃干粮吧。你去给我寻些水来喝。”宋六就把干粮袋子给了他，背着水葫芦去找水了。

陈牧往树上一靠就睡着了。正睡得香，忽然觉得有什么东西在舔他的手，蓦然就醒了，见一只大黑狗舔了他的手，就去嗅干粮袋子。他吓得跳起来，大喝道：“滚开！”那狗叼起干粮袋子就跑。陈牧气得跳着脚地喊：“臭狗，放下干粮！”

这时，就见一个汉子远远地走过来，冲着那狗喊道：“站住！”那狗居然就站住了。汉子走过来，从狗嘴里摘下了干粮袋子，还给陈牧。

陈牧生气地说：“看好了你的狗，莫要吓人了！”那汉子笑道：“你这人好生无理。我帮你拿回了干粮袋子，你非但不谢我，还斥责我。要知道这样，我就不该管你。”

陈牧问道：“那不是你家的狗？”汉子说：“不是。不过，这就是了。”那汉子过去提起狗，搭在肩上，大步离开了。

宋六打了水来，刚上官道，就撞见汉子，两腿一软，跪倒在地上。那汉子瞥了他一眼，也不以为意。宋六这才爬起来，回到陈牧身前。陈牧说道：“你们好生奇怪。”宋六迷惑地问道：“大人说什么事？”

陈牧说，依着宋六刚才行的礼，那该是见到了长辈。宋六摇了摇头说：“我不认得他。”陈牧惊问道：“那你为何要给他下礼？”宋六说，刚才他脑子一晕，不知怎么就跪下了。

两个人正吃着干粮，忽然有个人跑过来，问他们是否看到了一条黑狗。陈牧说看到了，被一个汉子扛走了。那人骂道：“缺德胡三，竟敢麻我家的狗！”转身就往汉子走的方向追去。陈牧对宋六说：“快跟上！”

三个人紧赶慢赶，就进了四里多地外的大成村。那人一进村就大喊：“胡三，你别杀我家的狗！不然，我把你儿子扔井里！”边喊边跑到了一户门前，却见胡三迎出柴门来了，笑着说：“许大哥，是你家的狗啊？你再来晚一步，我就下刀子啦！”

陈牧透过篱笆门往院里一看，果然见那黑狗被绑在树上。许大哥冲进院子，见狗还好好的，就舒了一口气，转脸对胡三说：“你认准了，这是我家的狗，以后别打它的主意。”胡三笑道：“许大哥，这我可记不住。你把它拴牢了，我自然不会到你家去背。”他把黑狗解下来，又在狗脑袋上一拍，说道：“别睡了，跟着许大哥回家吧。”黑狗一骨碌爬起来，跟着许大哥出了门。

陈牧拦住许大哥，悄声问道：“胡三是什么人呀？怎么你家狗到了他手里就任由他摆布了？”许大哥就说，胡三是狗阎罗，再凶再大的狗，一到了他跟前，就跟死了一样，任杀任剐，叫都不敢叫一声。

陈牧闻言眼前一亮：这也是个人才呀，报给朝廷，看有用没用吧。他转脸去唤宋六，却见宋六正靠着篱笆墙坐着，一副半死不活的样子。他忙过去问道：“你这是怎么啦？”宋六哭丧着脸说：“大人，我像是被人抽了筋呀。”

陈牧想到宋六刚才见到胡三时那一跪，灵机一动，喊住了胡三。胡三问他有什么事，陈牧说明了自己的身份，然后命令胡三往前走一里地，不许回头。

胡三不明就里，但也不敢违拗知县大人的命令，只好往前走去。待他走出了很远，宋六才长舒了一口气，浑身也有了力气。陈牧唤了胡三回来，宋六又委顿在地，一动也动不了。如此五次三番，次次灵验。陈牧明白了，胡三不仅是狗阎罗，他还是狗性的人的阎罗。民间有句俗话：官府的差役就是县太爷的狗啊。再一想，宋六果然也是狗性十足。