西域大宛国，沙尘罩城，十万汉军围而不攻。

通往城里的水源已被切断，改道流进汉军大营。不出十日，这个沙漠之城定不攻自破。

“兵发大宛，取其宝马。汗血不得，一卒不回！”三年前的圣旨已经发旧，依然发出逼人的威力。将军手捧圣旨，长出了一口气。奉旨率大军万里西征，辗转大漠三年有余，终于找到了大宛国城，又切断了水源，何愁大宛国不交出汗血宝马？他挥手：“上酒，本将要一醉方休。”

十日后，城墙上的大宛兵精神抖擞，杀气腾腾。将军派出密探，才知大宛国早就预知汉军会截断水源，城里备足了用水。

将军一笑：“再多的备用水也禁不住坐吃山空，城里有四十多万张嘴呢。熬死它！”

半月过去，守城的大宛兵依旧龙精虎猛。将军纳闷：“再探。”得知城中备水即将用尽，只能保证军队用水。除了守城士兵，很少见行人。将军大喜，大功即将告成！

又过数日，密探来报，有汉人教会大宛平民掘井取水，城中平民都在掘井，难怪外面看不到行人。

将军摇头冷笑：“大漠缺水，掘地数十米也很难有水。由他们折腾。”

不觉围城月余，城中一如平常。将军怒从心头起：“攻城！”大宛军以逸待劳，还有大量平民上城墙参战，汉军虽然猛攻，终不能取胜。

将军始信城中真有高人，不知用何妙法绝境掘井取水。长此以往，汉军供应不足，丧身大漠只是时间问题。将军红了双眼，去甲赤膊，亲冒矢石，率领汉军血战数日，终于攻破大宛外城。然，大宛军民拼死抵抗，汉军再难前行半步。外城无水源，现在汉军也没水了。

将军断箭发誓：“破城后除留下汗血宝马及掘井汉人，尽屠全城！”

最后一搏！久攻不下，将军也负了箭伤。损兵折将，水源粮草不足，忽闻大宛援军将至，汉军已腹背受敌。

将军虎目含泪，万里征战已近四年，汗血宝马连个马毛也没见到。再耗下去，数万大军生死难卜。

手举令箭，只要一声退兵令下，将军一世英名付之沙尘，全族百口性命难保。

“报！大宛国贵人杀了国王，提着首级阵前谈判。”

将军大喜，天佑大汉啊！

大宛贵人提出条件：为保城中平民才杀王求和，愿献出汗血宝马，汉军须退兵永不再犯。不然，誓死守城，等待援军赶到，决一死战！

将军早已心许，为了大国威严，还要强硬到底：“你们有何底气抵抗强大的汉军？”

大宛贵人不亢不卑：“试问将军，汉军围城四十余日，城中哪来的水？这要感谢一位汉人恩公，教我们深掘暗渠十几处，取十里外的地下水进城，城中现在水源取之不尽，反倒是你们，粮草不足，难以为继。”

将军点头：“退兵可以，必须交出掘井汉人。”

三日后，大宛国所有的汗血宝马全部献出。大宛贵人含泪道：“因这宝马导致国无宁日，于平民何益？宝马虽万金难得，不如一汉人掘井引水，活我全城军民。”

将军以首紧贴汗血马颈，仰天长叹。

“那个掘井汉人呢？”

大宛士兵抬来木板，躺着一中年人尸体。脖子上伤口暗黑，血迹已干。

将军大怒：“尔敢杀人灭口？”

大宛贵人慷慨陈词：“汉人恩公教会我们掘井引水，救了全城四十万性命，我大宛人做不出这样的事。”言毕递上一块树皮，上用焦木写着：呈汉将知，吾本钦犯，远避大宛。适逢汉军围城断水，乃教当地人掘暗渠，引十里外地下水活一城平民。吾犯律法，助敌国，唯有一死。但求赦吾子亮东，吾已教会他暗渠引水之道，可遣之边疆掘井引水，以赎吾罪。

汉军凯旋。将军命打开囚车，令亮东骑马跟随身边，一路详谈。亮东虽年少，早知事理，自知进京必死无疑，将掘井之道如数告知将军：探知沙漠地下水，每隔数里掘一深井，两井相向掘地下暗渠，数十暗渠可引来远处之水。挖暗渠时以灯影前木棒指向，能保两井暗渠相通。将军叹息：“此法能惠及边疆大漠居民。功德啊！”

那日，沙尘暴黑云压顶般袭来，将军下令，拼死保护宝马与亮东。

天地混沌，听声不见人。士兵在喊，宝马跑了！将军大喊：“快找亮东！”

一场沙尘暴，汉军失踪万人，宝马走散过半，亮东生不见人死不见尸。

将军虎目含泪，率军返京。皇上早接密报，下旨将军取马有功，丢马有责，且丢失钦犯之子，功不抵过，降级罚薪。

将军谢恩：“请允许罪臣到敦煌守边，戴罪立功。”

八年间，将军在敦煌守边之余，率军民掘坎儿井修地下暗渠，引来天山余脉的地下水，种果种菜，育树成林。不论走到哪里，身边总少不了一人相随。

朝廷论功行赏，令将军回朝重用。将军对身边人道：“苦尽甘来，你跟我回去吧。”

“不，我要留在这里，继续掘井引水，造福边民，以成将军大义。”

说话的正是掘井人亮东。那年回朝途中，将军为了让边疆有人掘井引水，借助那场沙尘暴，不惜丢失宝马，冒死私放了他。