在神秘的湘西，一直流传着赶尸的传说。有的人死在了外地，为了叶落归根，不少人家就会请赶尸匠帮忙把人运回来。说来也怪，这死人怎么会走路呢？而且有的人是在夏天死的，这炎炎夏日，尸体在路上半个月都没有腐烂，完完整整地被运回家中，着实神奇。

王小牛十七岁时，在一处客栈当店小二，每天起早贪黑。一天晚上，王小牛睡得正香，忽然被一阵急促的敲门声吵醒。他赶忙穿上衣服，走出柴房，来到大门前。只听门外的人叫道：“来人止步！我们是赶尸匠，路过这里，想在这里休息一下，你赶快去准备一间偏僻的房间，然后把这大门的锁打开，但不要开门，我自己来开，你回自己的房间不要出来，等我叫你时，你再出来，明白吗？”

王小牛第一次遇到这种事，一听是赶尸匠，顿时吓出一身冷汗，正在犹豫不决，就听见掌柜的骂骂咧咧的声音从卧室里传来：“还不照法师的意思去做！傻了吗？”

王小牛这才回过神来，赶忙照着赶尸匠说的去做。他回到柴房，听见赶尸匠又是作法又是摇铃，过了一会儿，才推门进来，接着又做了许久的法事，才叫王小牛出来。王小牛只看到满地的纸钱，还有两个身材魁梧、凶神恶煞的人站在厅前，其中一个让王小牛在天亮后准备好一桌酒菜，然后叫他们出来，千万不要让别人走近他们的房间。王小牛连忙点头答应。

不久之后，天蒙蒙亮了，这时的客栈已经忙碌了起来，厨师开始准备酒菜，王小牛帮忙劈柴烧火。厨师是一个四十多岁的男人，叫老周。在烧火时，王小牛抬头问老周：“老周，你相信这死人还能走路吗？”

老周边掌勺边应道：“你可别不信啊，我告诉你。我有一个亲戚就是这么被运回来的，我可亲眼见过，那个死人自己躺进棺材里，然后让最亲的人去辨认，最后才盖棺的。”

王小牛笑着说：“真的假的？那你看见那死人长什么样了吗？是不是你亲戚本人啊？”

老周耸了耸肩膀道：“那倒没有，他是我小舅，只有我外公他们看见了，我们小辈不能看，要是不小心看到了，会遇到灾祸的。”

王小牛装作不为所动的模样，说：“这么玄乎，我可不信，不就是一个死人吗？”

老周撇了撇嘴说：“说的好像你敢看似的，吹牛谁不会啊？有种你就去那两个赶尸匠的房间里看一看死尸，我就佩服你小子。”

王小牛年轻气盛，不服气地说：“有什么不敢的，你给我等着瞧好了！”嘴上虽这么说，可很快，王小牛心里打起了鼓，进退两难。

当饭菜上好之后，两个赶尸匠在客堂吃饭，老周在厨房里怂恿王小牛说：“嘿，现在正是好机会，你敢不敢去？我帮你望风。”

王小牛硬着头皮说：“有什么不敢的，走，拿钥匙去！”于是，老周和王小牛来到赶尸匠住的最偏僻的那个房间前。站在房门前，王小牛害怕了，进也不是，不进也不是。老周故意催促道：“进不进？是不是害怕了？害怕就算了，我早就知道你不敢。”

王小牛一时热血上涌，“咔嚓”一声打开房门上的锁。这时老周反而怕了，急忙拉住他：“哎哎哎，等一下，你真的要进去啊？我只是说说玩笑话，莫要当真啊！”

王小牛见老周这番模样，更加来劲儿了：“那不然呢，这还能有假？你快去帮我望风！”

还没等老周开口，王小牛便推开了门。老周一下子蹦出老远，头也不回地跑到转角处望风去了。

就在这时，王小牛看到三具头上贴着黄符、身上穿着寿衣的尸体，直挺挺地站在房间的角落里，吓得他冒了一身冷汗。他在门口呆愣了许久，最后竟鬼使神差地走了进去，掀开死尸头上的黄符，用手探了探死尸的鼻息，触感冰凉，毫无气息。顿时，王小牛如坠冰窖，脑子一片空白，腿一软，一屁股坐在了地上，真的是死尸啊！

过了好一会儿，王小牛才回过神来，一下子跳了起来，不料竟把一具死尸给碰倒了，死尸直挺挺地倒在了地上。奇怪的是，死尸倒地时，竟然轻飘飘的，没有发出一丝响声。王小牛当时吓傻了，也没多想，他深吸一口气，伸出手来想把死尸扶起来，但这一碰，他发现不对劲儿，怎么是软绵绵的？而且尸体很轻松地就被抬了起来。

待王小牛将尸体摆正后，发现寿衣的一个扣子开了，里面露出的竟然是稻草！王小牛立马把所有的扣子都给解开了，好家伙，这尸体的身躯竟然是用稻草填充的，稻草中间还藏着一个木盒子。王小牛把木盒掏出来打开后，发现里面装的全是金银珠宝！一个赶尸匠哪有这么多的钱财？要知道，那时候赶尸匠就是因为穷才会干这行的。王小牛把一切恢复原样之后，退出房间，锁上房门，心中也有了主意。

待那两个赶尸匠吃完饭，回到房间睡得正香时，被王小牛叫来的官差制伏了。

原来，这两个人根本就不是赶尸匠，而是杀人不眨眼的土匪！他们杀人劫财后，为躲避官府的追查，化装成赶尸匠，把三个受害者的头颅与四肢砍下来，用小竹竿做支架，把头颅和四肢撑起来，填上稻草，再穿上寿衣掩盖。

那死尸是怎么走路的呢？这两个土匪找来两根大一点儿的竹子当扁担，在寿衣两边的肩膀上各开一个口子，再用竹子穿起来，就能把三个稻草人扛着走了。为了不被人发现，他们白天休息，夜晚赶路，借着赶尸的名头谋财害命。

没想到，王小牛这一番误打误撞，竟然解开了这么一桩奇案！