梅尧臣，字圣俞，是宋朝的一位诗人，和欧阳修等交往亲密，称为“诗友”。据欧阳修的《归田录》载，梅尧臣有诗名三十年，却并不热衷于做官，而情愿过他的“自由生活”。宋仁宗时，进行决定由欧阳修主持重修《唐书》，命梅尧臣参加这个工作。梅不敢不从，无可奈何地对妻子说：“我之修书，可谓猢狲入布袋矣！”妻子笑答：“君之仕宦，何异鲇鱼上竹竿耶？”（仕宦，即当官。）
“猢狲”，是猴子的别名。“猢狲入布袋”是比喻不服制约、不守纪律的人受到管束（猴子好动，进了布袋，便不能自由活动了）。鲇鱼，是一种全身很粘滑的鱼，而竹竿也是很滑溜的，“鲇鱼上竹竿”比喻爬不上去。梅尧臣的妻子笑他当官老是爬不上去，所以说是“鲇鱼上竹竿”。这一句，对于梅说的“猢狲入布袋”，不但回答得很好，而且对仗很工整，颇有妙趣。