清乾隆年间，广西兴安县有一个人叫谢世音，二十多岁来到此地经商，至今已有十多年。

兴安县还有一个人叫肖川，祖上做过官，到他祖父这辈没落，只剩下几十亩薄田，聊以糊口罢了。

谢世音结识肖川后，两个人走得很近，还结为异姓兄弟。谢世音为兄，肖川为弟。

谢世音乐善好施，但凡有人遇到困难，有求于他，他从没让人空手离开的。对肖川，谢世音更是有求必应。夫人看不过去，有一回忍不住劝道：“我听说这个肖川做人不厚道。你给他的钱财，他从没拿回去补贴家用，而是大吃大喝败光了。他还去赌场呢！”

无风不起浪，谢世音听了夫人的话，陷入了沉思。他叫来一个小伙计，让他到城里的赌场、酒楼打探一下，并叮嘱道：“不要直接问，你就说，你是替肖川还赌债、结饭账的。”接着，谢世音又叫来一个老伙计，让他去肖川家看看。

小伙计去了一个多时辰，回来后，他悄悄对谢世音说：“城内几家像样的赌场、酒楼，我都去过了。肖川常去的酒楼是清和园，常去的赌场是宝善局。”

老伙计去了大半天，回来以后对谢世音说：“肖川老婆说，他从未补贴过家里……”

谢世音挥挥手，让伙计离开，心里燃起了一股无名火。

过了几天，肖川又来找谢世音借钱。谢世音不动声色，皱着眉头说：“不巧，眼下我手头有点紧。前些日子去广东进了一批货，至今没脱手。等手头活络一点，我亲自给你送去。”

肖川到谢世音这求助，从没遭到过拒绝。回去的路上，肖川左思右想，觉得另有隐情。他心里一动，就到他常去的清和园、宝善局问了一下，知道前几天有人来过，说是替他还债，可最后也没还。他一下子全明白了，不由得怒从心头起。

肖川家有个门客，叫田敬才，祖上做过雍正朝的吏部尚书。虎死余威在，当地大小官员，对田敬才都客客气气。肖川找到田敬才，说请他吃饭。酒过三巡，肖川借着酒气，把他对谢世音的怨气发泄了一番。他谎称谢世音看中了自己老家的风水，勾结府里官员，妄图霸占他老家的宅子，他忍不下这口气。

肖川说：“要治治他不难，我主意想好了，但要你来配合。”接着，肖川把计划和盘托出。

田敬才一听，不由得踌躇起来：这分明是诬陷！

肖川仿佛猜到了田敬才的心思，他从身上掏出一把刀，往桌子上一放，眼里透出凶光，说：“如你今天不答应，我就杀了你，还要杀你全家。”

田敬才沉默了一会儿，无可奈何地答应了。

三个月后，兴安县县衙收到肖川呈上的一份诉状。诉状称，谢世音系湖南清泉县人，其祖父名叫谢升，三十年前做过田敬才曾祖父田尚书的贴身仆人。田尚书去世后某天，谢升忽然失踪，踪迹全无。同时丢失的，还有一些金银珠宝，价值万两。因为不知谢升去向，当年此事不了了之。最近，田敬才偶然得知，谢升已偷偷回到老家，正在老家安享晚年。他请求官府将谢升押回兴安审问，追回当年被他窃取的金银珠宝，并追究谢世音知情不报之罪。

知县收到诉状，传肖川到堂询问，问：“你为何替田家申冤？口说无凭，你有什么证据来证明？”

肖川呈上厚厚一沓簿册，说：“田敬才乃我家门客，听他说了祖上的事，我愤愤不平，愿为他家出头，这些簿册即是凭证。”