朱元璋建立明朝之前，一直打着小明王的旗号行事。至于他自己，则自称吴王。根基稳固之后，小明王被害。彼时，天下人都知道是怎么回事。

于是，故事来了。

这一年正月，有工匠向上司报告说，他遇到了一件奇怪的事。某日某时某地，自己遇到了一个老者。老人告诉他，吴王（朱元璋）即位三年后，就可以统一天下了。这个人还说，自己也曾问过老人姓甚名谁。老者回答说，“我是太白神”，然后不见了。

这件事情很神奇。

自古以来，朝代的更迭往往伴随着各类祥瑞、传说纠缠不休的时候，突然太白神给大家指了条光明大道，告诉大家老朱才是真龙天子。这件事，来得真是太及时了。

所以吧，每到历史的十字路口，总会出现各式各样的投机分子。搞投机的人，大多聪明绝顶。如果碰上心急如焚的当权者，双方一拍即合，投机者富贵唾手可得。

但是，朱元璋没有接招。面对前来报信的部下，他只是淡淡地说：“这事儿荒诞不经嘛，如果太白神现身，自会去找君子（统治者和贵族男子的通称），怎么会让一个身份卑微的匠人传话呢？”

这个回答，出乎很多人的意料。

当初，宋真宗赵恒想要用封禅泰山的方式树立威望。但是，他担心宰相王旦不配合。于是，让人把王旦请到宫内来大吃大喝。酒足饭饱之后，又送给他一坛宫中窖藏的美酒。

回家之后，王旦打开酒坛，发现里面竟然全是珍珠！顿时惊出一身汗来。

从此以后，皇帝搞封禅、折腾祥瑞，王旦总是第一个叫好。

但是，朱元璋不是赵恒。关于预言、符箓一类的东西，他极其清楚它们的使用价值。20多年前，黄河边上的民夫们不就是挖出了一块石碑、一个石人（莫道石人一只眼，此物一出天下反），然后大家揭竿而起反了吗？

由此可见，无论祥瑞还是符箓，这些东西还是谨慎使用为妙。今天那个出身贫贱的人号称遇到了太白神，告诉天下人吴王即将统一天下。明天，这个人可能会告诉大家，他自己就是太白神转世，来拯救世人的（太平天国时期的东王杨秀清就是这么干的，搞得天王洪秀全灰不溜秋）。——如果事情真的向这个方向发展，那问题就大了。

客观地讲，朱元璋也很会利用符箓、童谣一类的东西来笼络人心。

同样是《涌幢小品》，还记载了他攻克婺州时发生的一件事。“太祖克婺州……先一日，有五色云见城西，氤氲如盖。城中望之以为祥。及城下，乃知为上驻兵之地。由此观之。诸书所载灵异。要必不诬。”

这件事情不太寻常。大战的前一天，城西出现了五彩云霞。当时，被城里的人看到了，认为是祥瑞。等到战斗结束、城池陷落后，才知道那片祥云是朱元璋驻军的地方。

这件事是怎么传出来的，时隔数百年，我们不得而知。但是，五彩祥云如冠盖的故事后来在军营里传播甚广，并被人普遍接受，已经是客观事实。至于这样的传言，能够在民间流传下来，显然是得到了官方的默许。

由此看来，流言、符箓、祥瑞均不可怕，可怕的是解释权不在自己手里。换句话说，解释权在谁手里，谁就拥有了更大的权力。

所以，面对报喜的部下，朱元璋说，“若太白神果见，当告君子”——神仙怎么会跑到下层人那里传达旨意呢？以后遇到这样的事情，就统统不要报上来了。

这类把戏，靠造反起家的老朱还不明白吗？