狗崽从16岁起，就干上了龟奴的差事，负责背着小脚的姑娘们去嫖客家里。
这日午后，狗崽背着如烟去钱老爷家。一出门，如烟就在狗崽背上哭泣起来。
柳香园近百个姑娘，没有一个愿意伺候钱老爷的。他原是宫里的太监，后来带着一大笔银子告老还乡，置办了房产和田产，还娶了几房妻妾。这个老太监无亲无故，平日里足不出户，也不与人交往，只喜欢窝在家里折腾女人，接连折腾死了好几个妻妾后，就再也娶不到女人了。后来，他又迷上了嫖妓。他从不到妓院，都是让龟奴送上门去。姑娘们每次在他这里回去，都是一身的伤，所以，谁被点到去钱老爷家，就像去衙门过堂一样惊恐。但是她们不敢不从，老鸨那狠毒的家法丝毫不逊于钱老爷的变态手段。
狗崽是老鸨在路上捡来的弃婴，从小备受姑娘和嫖客们的欺侮。只有如烟从来不欺负他，还经常给他一些稀罕的吃食。狗崽想帮如烟，唯一能做的，就是绕一条最远的路，让如烟的灾难来得晚一些……
落日时分，如烟被一顶轿子送回柳香园。
老鸨不见狗崽，一问之下，如烟骂道：“这挨千刀的龟奴，路上遇到有人招工去南洋，将我扔到钱府，竟然跟人跑了……”
老鸨一跺脚怒骂道：“这狗杂种，白养了他这么些年……”骂了一阵子，却也并无他法，只得作罢。
过了几天，钱老爷的管家忽然找上门来，出了一大笔银子，给如烟赎了身。自从如烟去了钱府，钱老爷再也没在柳香园招过妓，这让姑娘们都对如烟心存感激。
若干年后的一个元宵节，老鸨带着姑娘们在街上看灯。一个姑娘眼尖，指着迎面走来的一位女子道：“那不是如烟姐姐吗？”
老鸨一看，可不是，对面被几个丫环簇拥着的，真的是穿金戴银的如烟。再细看，站在她身后的那个锦衣男子，竟然是当年“下了南洋”的狗崽。
老鸨手指狗崽骂道：“好你个挨千刀的狗崽子……”她话未说完，从后面过来一个身强力壮的家奴，上前扇了她一记响亮的耳光，叱道：“臭婆娘，敢对我家老爷无礼！”
一个耳光把老鸨抽蒙了：“难道看错人了？”她待要细看时，那人和如烟在一帮男女的簇拥下离去了。老鸨捂着被打痛的脸，悄悄差人在背后跟着如烟。
这帮人，正是狗崽和如烟他们。
多年前那个午后，如烟趴在狗崽的耳朵上说：“狗崽，等姐姐攒够了钱，你就背着姐姐私奔了吧！”
这句话如烟已经说了几十遍，但每次狗崽听了，都会血脉偾张，对以后的日子，生出无限美好的期盼来。
进了钱老爷偌大的院子，只有一个瘦得像麻秆般的管家站在堂屋门口。
管家示意狗崽在外面等着，他带着如烟进了钱老爷的卧房。
不一会儿，狗崽就听到了如烟尖厉的叫声，每一声都像一把尖尖的钢针，扎在狗崽的心上。狗崽急得在原地转圈，却不敢进去。他知道，这个老太监，连狠毒的老鸨都怕他三分，别说他一个下人了。
后来如烟的叫声越来越凄惨，连喊：“狗崽，救命啊！狗崽，救命啊！……”
狗崽一时热血上涌，他一脚踹开屋门，闯了进去。
钱老爷大虾般的瘦身子骑在如烟身上，正在她胸上乱咬乱啃……狗崽上去，一把掐住他的细脖子，把他从如烟身上拽了下来！不想，这一下用力过猛，钱老爷竟然头朝下摔到了地上，没吭一声就翻了白眼。狗崽把手指头放在他鼻子下一探，竟然没有了一丝气息。
正在两人惶恐不安时，管家从外面闯进来。看到眼前的情况，他也吃了一惊，但很快就镇定下来，他用手探了探钱老爷的鼻息，忽然双膝跪在地上，对着狗崽磕了一个响头说：“恩人在上，请受小人一拜！”
原来，这管家姓郑名超，原籍河南，两年前家乡遭了水灾，他携妻子和女儿逃难到了这里。正赶上钱府招人，郑超能识文、会算账，又是一脸的忠厚相，被钱老爷一眼相中，让他在府上当了管家，并让他妻子当了厨娘。但老家伙有一个条件，就是要纳他的女儿为妾。郑超本就是出来逃命的，只要能有个地方安身立命，哪还顾得上名分，就依从了钱老爷。哪知道，这个钱老爷是个虐待狂，不久竟把他女儿折磨死了。郑氏夫妻痛不欲生，暗下决心要为女儿报仇。后来，府中又接连死了两个苦命的女子，两个丫环在一夜之间逃走，整个钱府，除了钱老爷，只剩下了郑超夫妻。为了寻机报仇，他们只能忍气吞声，默默忍受着钱老爷乖戾的性情。但他们夫妻都是善良本分之人，虽然有很多报仇的机会，却始终下不了手。没想到，今天阴差阳错，狗崽帮他们把大仇报了。
当下，郑超想了一个计策，这钱老爷从不与外面交往，也没几个人认识他，只要把他往后院一埋，肯定无人知晓。狗崽从此就可以扮成钱老爷，再把如烟赎出来，招上几个外地的丫环、家丁，他们两对夫妇，就可在这里过几年平安日子……
几年来，狗崽和如烟深居简出，对外的事情全由郑超料理，倒也太平无事。逢年过节，当地官差几次上门敲诈，都被郑超打发了。没想到，今天他们逛了一次灯节，竟然碰上了柳香园的人。
正月十六一早，一班衙役来钱府拿人时，府中已经空无一人了。
十五那天，郑超知道狗崽已经暴露了身份后，当机立断，给家仆们发足了一年的工钱，把他们遣散了。然后，他们带上金银细软，驾上钱府的大马车，乘着夜色直奔郑超的老家——河南驻马店。
到了驻马店后，郑超在祖宅上起了一套两进的大院，收狗崽为义子，给他取名郑直，两对夫妇从此生活在了一起。后来，郑直育有一子一女，得以善终。