落入相府

最近，京城出现了一个斗蟋蟀的高手，打遍所有瓦肆没有敌手。高手自称江陵人，名叫古天生，十八九岁年纪，养了几只怪蟋蟀。之所以说蟋蟀怪，是因为蟋蟀嗜酒，喝了酒的蟋蟀，打起架来个个是拼命三郎，所向披靡。

这一天，城南瓦肆里热闹非凡，古天生正在和人斗蟋蟀，忽然闯进来几名官兵，一名校尉口气生硬地问：“你是古天生吧？收拾一下，跟我走。”古天生问道：“去哪里？”校尉说道：“少啰唆，去了就知道了。”

古天生只得把几只蟋蟀罐放进篾篓里，拎着篾篓跟着官兵走。到了地方一看，居然是相府。来到郝丞相面前，古天生急忙跪下行礼。郝丞相命他起来，捻须微笑说：“听说你斗蟋蟀很有一套，本相想见识一下。你既然喜欢斗蟋蟀，蟋蟀界的泰斗妙手李，你应该听说过吧？”

妙手李谁不知道？享誉京城的斗虫王，最擅长调教蟋蟀，经他手调教的蟋蟀，能把蟋蟀的潜力发挥到极致。古天生忙说：“小人仰慕妙手李已久，只闻其名，未见其人。如能相见，实乃三生有幸！”

郝丞相双手一拍，就见屏风后面转出一个老头，穿戴很是整齐，尖嘴猴腮，双目有神，手里捧着一个蟋蟀罐，说道：“在下就是妙手李，幸会幸会。”古天生忙行礼，说道：“久仰久仰。”郝丞相发话，之所以把古天生叫来，就是想让两人比试比试，开开眼。

丫鬟捧来琉璃罐放在八仙桌上，妙手李用一根细棍把蟋蟀引到琉璃罐里。好一只威武的蟋蟀，在琉璃罐里游走，一副不可一世的模样。古天生从篾篓里拿出一只蟋蟀罐，打开盖子，众人看去，品相也不错，属于上上等。古天生打开随身的一个小酒葫芦，抿一口酒，含在嘴里，从袋子里抽出一根马鬃，凑近嘴边引出一滴酒，送到蟋蟀的嘴边，等蟋蟀把酒吃了，古天生又用细棍把蟋蟀引到琉璃罐里。

两只蟋蟀斗得难分难解，旗鼓相当，吃了酒的蟋蟀，耐力似乎更好，最终胜出。妙手李啧啧称奇，说道：“我这只蟋蟀，是我精心培养出来的上上品，深得我的喜爱，斗了二十多次，没有败绩，想不到今天竟然输了。古先生，你那只蟋蟀虽然也属上等，但是从品相看，绝对比不上我这只蟋蟀，难道获胜的关键就在那一滴酒里？”

古天生说道：“正是。人喝了酒可以借助酒力，力气大长，蟋蟀也同此理。”

妙手李说：“可是，据我所知，蟋蟀善饮露水，遇酒即死。”妙手李听说了京城瓦肆里出现了喝酒的蟋蟀，威力无比，自己用酒试过几只，都以死亡告终，所以才禀告郝丞相，把古天生叫来，问个究竟。

古天生说道：“训练蟋蟀喝酒，急不得。”古天生讲，他最喜欢养蟋蟀玩，有一天突发奇想，让蟋蟀喝酒，会不会增长功力呢？经过多次试验发现，蟋蟀遇酒，受不了酒力的刺激，确实会死亡。后来，古天生改变了方法，先是嘴里喝酒后哈酒气，让蟋蟀适应酒气，过一段时间后，嘴里含酒往蟋蟀身上喷酒雾，再过一段时间，给蟋蟀喂酒。整个过程下来，成活者大约十之五六。

妙手李摸着山羊胡说道：“原来如此，真是匪夷所思。”

郝丞相突然一拍桌子，喝道：“给我把这个刁民古天生抓起来！”话音刚落，冲进来几个如狼似虎的家丁，扭住古天生。古天生不解地问道：“相爷，小人一介草民，安分守己，何罪之有？”郝丞相冷笑道：“天下百姓还有好多人吃不饱饭，粮食何其珍贵，你却用酒喂养蟋蟀，简直是暴殄天物，难道不该治罪吗？”

古天生忙说：“小人一时糊涂，还望相爷饶恕。”

郝丞相说道：“要想饶你不难，不过你得为我办一件事，只许成功不许失败。”

古天生喊道：“只要小人能办到的，绝不推辞，不知相爷吩咐小人所办何事？”

郝丞相笑了笑，说道：“斗蟋蟀。”

进了皇宫

这次斗蟋蟀，可不简单，是去皇宫和太后斗。小皇上年少，郝丞相是先皇临危托孤的顾命大臣。郝丞相把妙手李招纳麾下，经常送上好的蟋蟀给小皇上，培养他斗蟋蟀的兴趣。小皇上果然迷上了斗蟋蟀，不理朝政，朝廷大事都委派郝丞相处理。这正是郝丞相想要的结果，他可以趁机独揽大权，左右朝政。

但是，皇太后心里明镜似的，自然知道郝丞相的歪心思，她虽然不能干政，却可以干涉皇上的爱好。在她不断的劝说和逼迫下，小皇上最终答应和皇太后比一场斗蟋蟀，输了，就此不再玩蟋蟀，赢了，此后，皇太后不得干涉他玩蟋蟀。

郝丞相当然希望小皇上赢了比赛，他要搜罗天下最厉害的蟋蟀送给皇上，于是找到了古天生。古天生可不想被治罪，只得答应下来。郝丞相告诫古天生，赢了，有享不尽的荣华富贵，输了，就让他在这个世界上永远消失。

古天生战战兢兢地说：“相爷，我可不敢保证能赢，除非……”

郝丞相问道：“除非什么？快说。”

古天生说道：“除非能给我天下最好的美酒。”古天生解释，蟋蟀和人一样，劣质酒容易上头，醉得快，会变得呆头呆脑的，酒越好，越能激发蟋蟀的潜能。

郝丞相点点头说：“有道理。府中有一批上好的秋露白酒，管够。”

这以后，古天生就住在相府里，专心培养他的蟋蟀。妙手李根据古天生所说的方法，也悄悄地培养起酒蟋蟀，可是他发现，哈酒气还好，喷酒雾的时候，蟋蟀都死了。他去问古天生，古天生责怪他急于求成，这事得慢慢来。