天上出现了十个太阳。
烈日当空，怪兽横行，赤地千里。人类又一次到了生死存亡的边缘。
此时，掌管天下的是帝喾的儿子放勋，也就是后来人们所说的“尧”。尧是一个爱民如子的帝王，穿的是粗麻衣裳，吃的是野菜糙米，住的是没有修剪过的茅草屋，屋里柱子和木椽上的树皮都没有去掉。
尧采取了种种办法，祷告、哀求，或许还有威胁。天帝们终于坐不住了，十个太阳闹得太不像话，并且好像也不打算做回到原先安分的样子，需要派个人去警告他们一下。
十个太阳是帝夋和羲和的孩子，住在汤谷。汤谷上面有一棵几千丈高的扶桑树。羲和有时在甘池，有时也在咸池给他们洗澡，洗得干干净净了，就带他们中的一个到扶桑树的树顶。树顶上停着一辆车子，拉车的是六条龙。羲和让太阳坐好，一声吆喝，驾着车子腾空而起。大地上立即就透出万缕的光芒。车子要在天上走一天，到悲泉停下来，六条龙也要休息了。接下来黄昏时的这点儿路，就由太阳自己走。太阳从悲泉走向虞渊，最后进入蒙谷，身影完全消失。每天一个太阳，轮流飞越天空，照耀大地。忽然有一天，羲和一不留神，十个太阳全跑出来了，这一出来，就再也不肯回去。
天帝请了羿过来，羿是天上箭射得最好的，让他到人间去把那些吃人的怪兽杀一杀。至于天上乱跑着的十个太阳呢，天帝没有明说。
羿带了妻子嫦娥一同来到人间。
尧请他把这些作恶的太阳射下来。
羿可怜人间的百姓，他从背后的袋子里抽出一支白色的箭，搭在血一样通红的弓上。太阳的光刺得人的眼睛生疼。好在圆圆的太阳是个大靶子，并不用过多地瞄准，重要的是这一箭的力道。他的左臂比右臂长，有着天生的神力。羿拉开弓，像在怀里抱着一轮圆月，猛然一撒手，箭飞起来，不见了。白色的箭融入了太阳的光。
突然之间，“砰”的一声巨响。一颗太阳在天空中爆炸开来，羽毛漫天飞舞。不一会儿，一只鸟儿从天而坠。人们跑过去一看，是一只黑乎乎的长着三只脚的鸟。
“再射！”“再射！”“再射！”人们呐喊着。天上的太阳也慌乱起来，惊慌地四处奔逃。大地上更热了。
羿拔出箭，连续射了出去。一只、两只、三只、四只？？一只只三足黑鸟跌落下来。
“停！”“停！”尧大喊着跑过来，一把拔出羿箭袋里剩下的箭。
羿停住手，这时天上剩下最后一颗太阳。
又有风了，凉凉的。
“走吧，走吧，我们去把剩下的几头怪兽杀掉。”羿也兴高采烈起来。唯一不高兴的是嫦娥，她知道羿闯了大祸。
说好来接他们的神无影无踪。羿垂头丧气，嫦娥不是哭哭啼啼就是吵吵闹闹。羿受不了嫦娥的埋怨，想到西王母住在人间的昆仑山，去找她，或许会有办法。
西王母给了羿两粒“不死之药”。一粒给他，一粒给他的妻子嫦娥。有了这两粒药，和妻子就可以长生了。虽然仍然不能回天上成神，但也比终究要死的凡人好多了。羿欢天喜地回到家，把药丸拿给嫦娥看。
天黑下来，嫦娥睡不着，思来想去，实在厌恶这世间的生活。嫦娥倒一碗水，把两粒“不死药”一口吞了下去。
药才吃下去，嫦娥就觉得身子轻起来，慢慢离开了地面。轻轻一飘，就从屋里飞到了外面。头顶上，一轮明月正朗朗地照着。她就朝着这轮明月飞了过去。
羿失去了不死药。偷去不死药的是自己的妻子，妻子抛弃了他，这样的痛要比回不了天庭更重要。羿不再快乐。
如果说还有一点点的快乐，就是教几个学生射箭。
其中最有天赋的学生名叫逢蒙。有一天，逢蒙陪着羿去打猎。他用一根桃木棒猛然打在羿的后脑上。逢蒙为了自己成为天下箭法第一的人，杀死了羿。
羿死之后，一场大洪水又席卷而至。
大水四处漫溢，连尧的国都都被淹了。尧没有办法，只好带着民众往高处搬迁。刚落下脚，洪水跟着就来了，只好再搬。一搬再搬，最后来到平阳。
尧让鲧去治水。
鲧一去就是九年，眼看洪水即将治理成功，鲧突然死了。
鲧是被祝融杀死的。为了治水，鲧从天帝那里偷了一块息壤。这是一种神奇的土，放到哪里，它自己会长。拿出一点点，就会自己长成大土丘。这当然是治水最好的工具了。可惜就在鲧将要治好洪水的时候，天帝发现息壤丢了，并且很快就知道，是鲧偷了去治水，于是就派火神祝融来杀他，把息壤带回天庭。
鲧被杀死在羽山脚下。鲧被杀死后，过了三年，尸体也不腐烂。舜担心满腹怨气的鲧有什么异变，就派人用最锋利的吴刀把他的尸体划开。谁知道一刀划下去，鲧的肚子里藏着一个孩子。鲧的尸体变成一只“黄能”，跳进了旁边的羽渊。
从父亲肚里出生的那个孩子，就是后来的禹。鲧变成的“能”，据说是一种三只脚的大鳖。当地百姓建了一座鲧庙，祭祀他的时候，海里常常有蛟龙和黑色的鱼跃水而出。人人都觉得惊异。
尧已经太老了，也太累了。先是十日当空，大地热得像火烧一般，现在又是洪水漫天，灾难不断。他一直找不到可以接他位子的人。
他的儿子丹朱是不行的，性格傲慢，又喜欢四处游玩。尧也曾着力培养过他，专门为他发明了围棋，并花心血教他。丹朱很感兴趣，学得也好，不久就成了天下第一的围棋高手。可是性格还是没改过来，甚至变本加厉。洪水来的时候，他看到人们乘船往来，觉得好玩。洪水退了，他还常常坐在船上，让人们在浅水里推着船玩。白天玩不够，晚上继续喧闹，呼朋引伴，在家里淫乐。
“我如果把天下让给丹朱，是丹朱一个人得好处，却害了天下的人。这不行。”尧说。
尧做了七十年的天子，有人推荐了舜。但尧一直不放心，又观察了舜二十年，才退下来，把位子让给舜。