春秋时，齐国的国君襄公曾会同宋、鲁、陈、蔡四国，进攻卫国。周庄王发兵救卫，也吃了败仗。齐襄公怕周王兴师问罪，便派连称为大将，管至父为副将，前往葵丘（今山东临淄县西）领兵防守。连、管二将奉命出发的时候，小心请示：“守卫过境的艰苦任务，我们不敢推辞。但是，您什么时候派人来代替我们，让我们交班返回呢？”那时正是夏季，襄公一边吃瓜，一边随口答道：“及瓜而代”。襄公的意思是说：今年瓜熟的时候你们出发，到明年瓜熟的时候，我会派人去代替你们的。

第二年的夏季，连称和管至父在葵丘吃到了瓜，想起襄公说的“及瓜而代”这句话，便打发人到临淄去，探听襄公是否快要派人来代替他们了。可是，探听的人回来说：襄公不在临淄，到谷城去已经一个月了。连称非常生气，就要去杀死襄公。管至父不同意他动武，主张以瓜为礼物，先派人去献给襄公，趁机提醒他“瓜时”已到，请他实现去年所许的诺言。

连称同意了管至父的主张，他们就这么办了。可是，襄公却反而大怒，说道：“代不代替，怎么可以自己来请求呢？再等下一次瓜熟吧！”连、管二将听了这个回音，对于不守信义的襄公大为不满，便领兵赶回临淄，把襄公杀了。

后来，襄公的弟弟小白继位为国君，即齐桓公。（参看“管鲍善交”）

这段故事，载《左传·鲁庄公八年》。后人根据这段故事，形容任期届满，到时换人接替叫做“瓜代”中“及瓜而代”、“瓜时而代”。“瓜时”也叫“瓜期”，即受代之期。明朝人王世贞诗：“归不待瓜期”。