一天，朱元璋坐在宫殿之上，仔细查阅着各地呈报上来的财政账目。突然，他在一本账册中发现了一个非常细微的问题：一本账本上“十万两白银”被人为地改成了“五万两白银”,也就是在“十”上加上3笔便成了“五”.

朱元璋看后倒吸一口凉气，一字之差便使国家面临亏损五万两的危机。同时他也暗暗佩服改账目的人，如果不仔细查看，是很难发现的。是谁胆子这么大，竟敢擅自修改政府财务账目？其目的何在？贪污，一定是贪污。朱元璋想到这两个字，牙根都疼。

原来，朱元璋是一个佃农出身的孤儿。在做皇帝的疾苦，因此对贫苦百姓有一种发自内心的怜悯，对贪官污吏怀有一种异常强烈的仇恨。于是，他下定决心要把此事调查清楚，并严惩作弊贪污的人。

他仔细看过账本后，确定该账本是由户部侍郎郭桓呈报的，便差使大内总管去叫郭桓前来觐见。在郭桓到来前，他也效仿郭桓在“五万两白银”中间狭窄的缝隙里加了一个“十”字，“五万两白银”立即变成了“五十万两白银”.

不一会儿，郭桓腆着大肚子来了，见过朱元璋后，乖巧地立在一边。

朱元璋强压怒火问郭桓：“郭爱卿，我来问你，这个账本是你呈上来的吧？”郭桓接过账本看了看，小心翼翼地回道：“启禀皇上，此账本正是下官所呈。”

“那呈送的时候，你是不是仔细核对过呢？”朱元璋继续问郭桓。

“启禀皇上，下官已核对属实，请皇上明察。”郭桓说。

“好，那现在朕让你重新核对一下，是不是还有什么遗漏。”朱元璋说完，把账本扔给了郭桓。郭桓接住账本，心里惴惴不安，他猜不透朱元璋的本意。可当他细细看过账本后，后脊梁骨马上透出了一股股凉气，想不到自己的细心还是露出了马脚。他怔怔地看着刚刚被朱元璋改过的数字，许久没有缓过神来，而且脸色越来越难看。但他还是故作镇定地问朱元璋：“启奏皇上，该账本被人改过。”

“哦？说说哪里被改了。”朱元璋一脸惊讶。

“皇上，各省府衙每年上缴的税费不过五至十万两白银，而这个账本上却是‘五十万两白银，而且其中的’十是后填上去的。”郭桓仍以平静的口吻说道。

“是吗？不过不止这些吧？你再仔细看看还有没有被改的地方。”朱元璋进一步说道。

“没有了。”郭桓回道。

“真的没有了？”朱元璋加重语气问道。

郭桓一激灵，意识到朱元璋马上就要发威了。但他依然强装镇定地说道：“恕下官眼拙。”

朱元璋一听此话，火往上撞，一拍龙案，用手指着郭桓大声训斥道：“好你个郭桓，吃着皇粮，拿着俸禄，却贪心不减，明明你在账本上做了手脚，却还在这里信口雌黄。你说，账本上那五万两白银去哪里了？”

这下，郭桓便没了辙，一下子瘫在地上。朱元璋即刻命令将郭桓押进大牢。

后来经过反复审讯，一桩惊天大案浮出了水面。郭桓勾结刑、礼、兵、工等六部小官员及各省官僚、地主，贪污税粮及鱼盐等，折米二千四百余万石，还侵吞大量黄金白银。朱元璋龙颜大怒，下令把郭桓等六部的12名高官及左右侍郎以下同案犯几万人都判处了死刑，还有很多同党被发配到边关。

经过这桩大案，朱元璋意识到数字在财务账目上的重要性，也感觉到现行的数字极易涂改，如果继续沿用下去将贻害无穷，于是他果断出台了一个规定，把记载钱粮数字的汉字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为大写，用“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”来代替。此决定一出，便断了那些贪官们的财路，他们再也不敢为非作歹了。

朱元璋憎贪污腐化，恨贪官污吏。为了反贪树廉，几乎用尽了他的毕生精力。巧改数字惩治贪污，一方面显示了他过人的胆识和超常的智慧，另一方面也表明了他反腐倡廉的决心和勇气。