周泰是个粮商，闲暇时喜欢徒步旅行。这天，他路过一个偏远山村的村口时，看到村头一户人家的仓里堆满了未脱粒的玉米，便想了解一下这个村的粮食行情，于是敲开了那家的大门。
开门的是一位七十来岁的老太太，听说周泰打听粮食的事儿，就对周泰说，因为年纪大了，家里家外的事儿都是儿子做主，她只管看门望院。老太太还告诉周泰，村里人家粮食多得是，想买粮，可以到村里上房梁的那家去问，她儿子名叫朱二能，和村里其他青壮劳力都在那儿帮忙。
周泰按照老太太的指点，在村里找到那户上房梁人家。见大家都在紧张地忙碌着，知道这时打听事儿如同捣乱，便放下旅行包，上前帮起忙来。
从小在农村长大的周泰，对农村打墙盖屋这套活儿非常熟悉，他一边干活，一边向身边的人打听，很快就找到了朱二能，如实说出了自己的目的。朱二能表现得格外热情，房梁上完后，饭都没在这户人家吃，把周泰拉到家中，让母亲炒几个菜，他要陪周泰好好喝几杯。
老太太答应一声，将已经热好的剩饭剩菜从大铁锅里端出来，重新点火炒菜。周泰急忙阻止老人家，说吃点儿剩菜剩饭就行，可老太太执意要做。周泰见劝不住老人，便洗了手帮着忙活起来。
菜很快就炒好了，吃饭时，朱二能告诉周泰，他们村土地不少，土质肥沃，盛产优质玉米、大米，只是因为地理位置偏僻，公路太窄，大型运输车无法开进来，所以来他们村收粮的粮商，都把价格压得很低，村民们吃够了这份苦头。如果周泰能给出一个合理的收购价，他愿意帮着组织卖粮户们，用自家的三轮车、四轮车，把粮食运到公路旁过秤装车。
见朱二能如此热情仗义，周泰觉得真是遇上好人了。吃完饭后，周泰让朱二能领着他在村里挨家挨户看过玉米质量，当即拍板，说这个村的玉米他全要了。
周泰临走时，在村口遇到了朱二能的老母亲，问周泰看好村里的粮食没？周泰说都看过了，很满意。老太太见左右没人，小声对周泰说：“今天中午做饭时，你一伸手帮忙，俺就看出你是个实诚孩子！记着大娘一句话，收粮时多长个心眼儿，山里人也有不实诚的！”周泰点头答应说：“放心吧大娘，谢谢您老提醒！”
周泰意外收获了一个大收购点，经过第一次比较满意的合作，双方就建立了稳定的供销关系，一合作就是好几年。来这边收粮时赶上饭口，朱二能总是拉着周泰到自己家吃饭，关系越处越熟。
这天，朱二能正在院子里清扫粮仓下散落的玉米粒，大门口传来小汽车的喇叭声。他抬头一看，是周泰的车，便急忙过去打招呼说：“周老板真是踩着点儿来的呀！我这前脚刚脱完玉米粒，还没收拾利索呢，你就来了，你是能掐会算吧！”
周泰将车窗玻璃放了下来，对朱二能说：“你猜错了，我今天来是为了拜访和我有过合作的种粮户。这几年，我的粮食生意顺风顺水，离不开你们的支持。为了感谢大家，我在县城饭店订了几十桌，明天把大家都请去吃顿饭！”
一听有酒宴，朱二能高兴坏了，满口答应下来。第二天一大早便早早起床，换上出门时才舍得穿的好衣服，和村里受到邀请的人一起，坐上周泰雇来接他们的大巴车，进了县城。
朱二能平时很少出门，活到四十多岁了，还是头回到这么大的饭店里吃饭，一时间眼睛都不够使唤了！单说大厅，不光能摆几十张酒桌，还有个可以表演节目的小舞台。当被请的农户们都到齐后，周泰走上舞台，发表了一番感言，感谢大家多年来的支持，然后让大家观看歌舞表演。
天近中午，歌舞表演结束，酒宴即将开席，周泰再次走上舞台，点出朱二能和另外几个人的名字，说这几家都在他收粮时请他吃过小灶，今天，他专为这几个人安排了小灶，请他们到单间用餐。
能被周泰点名请到单间吃小灶，说明自己在周泰心里的位置非同一般，这可是有面子的事儿！朱二能受宠若惊地站起身，感觉所有人都在羡慕地盯着自己，激动得都有点儿不会走路了。
朱二能等人在单间落座后，周泰告诉他们，在单间吃饭和大厅有所不同，会有专职服务员站在一旁随时提供服务，有事儿只管吩咐便是。说完，他就出去招呼其他人。
既然被周泰视为贵客，那还客气啥？酒菜上桌后，朱二能等人甩开腮帮子吃喝起来。
酒喝得差不多了，服务员端上了饭店的特色主食——玉米面饼子。
现如今的人吃腻了细米白面，粗粮反而成了时尚的主食，大家倒也不奇怪。朱二能第一个拿起大饼子，想尝一尝这县城大饭店做的大饼子和农家做的有什么不同。谁知他刚咬了一口，便“呸”的一声吐了出来，苦着脸问身后的女服务员：“你们这大饼子是怎么做的？牙碜不说，咋还有股臭霉气？”
同桌的人以为朱二能喝多了，纷纷拿起饼子，一尝果然如朱二能所说，气得让服务员赶紧去问问是怎么回事儿。
服务员出去之后，不一会儿便用方盘端来几碗米饭，向朱二能等人解释说，她们老板说了，如果嫌弃大饼子不好吃，那就改吃大米饭。
朱二能等人心里虽然很生气，但想到他们毕竟是被周老板高看一眼的贵客，怎么也得有点儿度量，于是都端起了饭碗，可谁知刚吃了几口，又在大米饭里吃出了黑黑的东西！
起初，朱二能还以为是米饭里加了黑豆等杂粮，等仔细一看，没被恶心死——竟然是老鼠屎！这下这桌人被彻底激怒了，拍着桌子让服务员把老板找来，必须给他们一个说法。
这时，周泰走了进来，向朱二能等人解释说，这事儿可不能怪人家饭店，因为这桌单间上的大饼子，就是用收购他们这几家的玉米磨的；大米饭，也是用他们这几家的粳稻加工的。
说到这儿，周泰显然有些激动，加重语气说：“我跟你们几位说过多少次了，我收购的粮食是要加工后卖给人吃的，可你们几个仗着请我吃过小灶，从来不拿我的话当回事儿，年年都把有石子和老鼠屎的垛底、仓子底，掺到卖给我的粮食里……这次被我发现了，下次照旧，我被你们气得实在没办法了，才借今天的机会，让你们几个吃回特别的‘小灶！”
朱二能等人吃“小灶”的事儿，很快在种粮户们中间传开了。这几个人无地自容，把收起来准备要往粮食里掺的那些仓子底、垛底，统统倒进粪坑沤了粪。朱二能的母亲看到儿子的做法后，露出了欣慰的笑容。
原来，朱二能之所以热情地把周泰领回家，让母亲开小灶炒菜招待周泰，目的就是为了让周泰在收粮验粮时开绿灯，不好意思拒收他的劣等粮食。在他眼里，周泰是做大生意的，家大业大，不差他这点儿。朱老太太几次劝儿子别这样做，不讲诚信不说，也对不住实诚的周泰，可利欲熏心的朱二能非但听不进母亲的劝告，还让她少管闲事儿。老太太一气之下，就让周泰想办法治治缺德的儿子，这才有了请“吃小灶”这码事……
这个收粮季结束，周泰收到了干干净净的“放心粮”，知道朱二能等人已经决心改过，于是他将这几个人请到了家中，让妻子做了一桌好菜，好好地招待了他们一顿。席间，周泰告诉他们，他的老婆非常简朴，每日三餐的饭菜都很简单。这次，他可是借了大伙儿的光，真正吃了回小灶！
朱二能等人听后，心里不由得五味杂陈起来……