一九四〇年前后，一支抗日联军队伍，在抚松、蒙江县一带的老树林子里活动。小鬼子恨得牙根疼，硬是整治不了他们。在漫江附近的老林子里，有一座抗联密营，这是杨靖宇部队的一个支队，住着三四十人，被老百姓称为“红军游击队”。

队伍里有两个活蹦乱跳的小战士，他们大的不超过十三岁，是去年这阵儿接来的。说来也巧，他俩偏偏都姓牛，偏偏都没大名，而且偏偏都很顽皮淘气。

别看这样，全密营的人，从周队长那儿开始算，没有一个不从心眼儿里喜欢这两个小家伙的。自从他们一到，大伙儿可来精神了，不管谁一有空，都来找他俩逗乐儿。两个小家伙除了执行任务、学习、上操以外，那简直是登墙上屋、爬树荡枝、翻浪玩水、抓鱼摸虾，闹得个满忙活。大家对两个小家伙的称呼，也费了一番脑子，管那个晒得黑黑、满身松树油子的小家伙叫淘小子，管胖乎乎的翘鼻子的叫小胖子。

夏季里有一天清早，小咬一吹一个窝，围着两个小家伙轰轰转，可他俩睡得正香，这时，周队长进屋来，掐了掐他俩的屁股，作了个手势，两个小家伙“扑棱”一声跳起来，撵到周队长的戗子里。老周一回身，把给他俩洗好的衣服递给他们说：“赶紧换上！”

两个小家伙相视一乐：“啊，有任务？”

原来，他们早就看见老周今天也换了衣服，那一脸黑胡子，已经刮成了青胡茬，一双大眼睛，显得格外有神。

老周看他俩换好衣服，用湿手巾让他俩擦了擦脸上的泥道子，命令着：“把弹弓带上！”

两个小家伙不好意思地咧嘴一笑说：“不，不用带了。”

周队长忍住笑说：“带上，万一用得着。”说完，不由自主地摸了摸腰间的手枪。岂不知他俩恨不能老周早说这样的话。于是，连蹦带跳地回去带上了弹弓，三个人每人掖上个玉米面饼子，便上了路。

两个小家伙，一前一后蹦蹦跶跶，踩着树叶、青苔，有时从这根倒木跳到那根倒木上，活像两头小鹿。周队长抿着嘴，把眼睛眯成一条缝，想起了前些日子发生的事情。

一天，一位老战士领着他俩到县城老交通那里取情报，回来路过市场，淘小子看见木材株式会社经理大坂一郎，正和新近娶的汉奸小老婆在馆子里大嚼大吞，他的气不打一处来，把半斤盐交给小胖子，瞒着老战士，悄悄掏出了弹弓，对准大坂一郎的秃脑壳“嘎”的一弹弓，本来是打脑袋，可这时正巧汉奸小老婆端起菜汤，往大坂嘴里送，“叭喳”一声，盛汤的碗四裂八瓣，满满一碗打滚的热汤，浇了大坂一脸一头，把小老婆嫩手也烫红肿了。淘小子打完，一磨身撵上小胖子，他倒没事了，可城里却乱了套，戒严了五六个钟头。老战士险些被扣起来。为这事老周把淘小子、小胖子好一顿训。这就是他俩一早不想带弹弓的缘故。

他们打林子走，六七十里地，偏晌的时候，就快挨上大道了，在一块大石头前停住了脚。

“过来，咱们歇会儿。”

老周喊住了他俩，卷上了一支树叶子烟，“小家伙，向你们布置任务。”

他俩擦了擦汗，凑近了队长。原来，上级指示，鬼子近来又要“讨伐”，为了粉碎敌人计划，各个支队都要抓紧做好准备，老周今天需要到另一个密营，参加杨司令召集的会议。这两个小家伙要被派去县城老交通那里拿盐。最后，老周说：“别看是二斤盐，咱们队伍和伤员都急等着用。眼下咱们就分手了，你们顺山路走，从吊桥过江，遇着敌人也不要慌，要多想法子和他们对付。更不要怕，无论啥时候，也不许把咱们密营的事说出去，明白吗？”

周队长一直看着他俩上了山梁，不禁“扑哧”一声又笑了，他又想起了另一件事。

那是淘小子和小胖子来密营不久，部队打了一个胜仗，把两个小家伙乐得玩起花样来，淘小子抓了一只耗子，把它当作大坂一郎，小胖子在耗子尾巴上绑了一块松明子，然后点上火，把个耗子疼得转着磨溜跑，最后钻进一个俘虏的裤裆里，吓得那个俘虏又嚎又叫，又滚又跳。当时，老周把他俩批评了一顿。不过，老周对这两个孩子是打心眼儿里稀罕。

再说两个小家伙领了任务上了路，一到山顶上，就看见山下打着滚流淌的漫江。见了河，两人心里一阵难过。原来，这条河的上头就是大坂一郎木材株式会社伐木场。去年夏天，大坂知道了淘小子的爸爸、小胖子的爸爸通抗联的事，夜里大坂穿着白褂子，戴着白口罩亲手用大棒，将二人打得血淋淋，最后用麻袋装了扔进了漫江。淘小子的妈妈早去世多年了，小胖子的妈妈本来就卧床不起，听到这信儿，没到半夜就咽了气。后半夜周队长赶来，用木排车把他俩接到密营。

这阵儿，两个孩子像打着滚儿的河水，不一会儿来到了吊桥上。这吊桥是山里人为了进城抄小道儿，用铁索拴在两岸树根上，铺上短木板搭起的。一上吊桥，他俩马上脱下布衫，叫小风吹着胸膛。说实在的，要不是有任务，真想跳下河去洗个痛快。现在只好颤颤悠悠地走过吊桥。