一、买碑

天下事无奇不有。城里“洪记旧货店”掌柜洪得发忽然贴出一张告示：高价收购旧墓碑。只要碑上的书好、刻好、年代书写并落了款的墓志铭，哪怕是残碑也行。收购价由店里聘任的高人吴友善先生视墓碑品位而定。

告示贴出后人们议论纷纷，说洪老板收购旧墓碑是淘古董。古董是文物，值钱，特别是名人书写的碑文更值钱呢！于是，凡家里有旧墓碑的就送了去卖。头几天，吴友善收购到了几块大小不一、造型别致的旧墓碑，可惜，没有古董。

这天午时，有个中年妇女赶着头驴子送来了半块墓碑，而且是下半截，没有碑座，正中间刻的字剩下“山大人之墓”五个字，落款处看不到立碑人的名字，也只有“嘉庆五年三月立”七个字。店员王兴见了先是一愣，跟着就去里间把吴友善请了出来。

吴友善仔细地看了残碑后，惋惜地对中年妇女说：“大嫂，虽然这是一块残碑，年代也不久远，可碑上的墨宝却像是大家手笔，而且字也刻得传神。可惜的是只有下半截了，要是上半截还在的话，那就好了。”中年妇女叹了口气说：“祖坟上的这块碑是俺娃他太爷的，也不知是哪个仇人要毁俺家风水给砸断了。俺男人弄回家后放在了猪圈的土墙边，因为是块砂岩碑，俺男人就把上半截当了磨刀石。也不知是什么时候，有人搬走了磨过刀的那上半截。我男人说，那人肯定是搬了去磨刀的，不然，谁会偷一块不值钱的断碑呀？”

“是呀……”吴友善很随和地同女人说了会儿闲话，知道了女人叫李桂芝，是永安乡赵家村人。之后，吴友善给残碑开出的收购价是十两银子。

啊！十两银子？看热闹的人大吃一惊。吴友善对众人说：“莫看这位大嫂卖的是块残碑，因为书、刻水平高才给了这个价。”

说到这里他指了指柜台里边收购的那块墓志铭说：“这块碑上刻着一篇五百多字的文章，而且书、刻也还不错，但不如这块残碑上的书、刻造诣深。所以我只给了四两银子。如果大嫂送来的是块完好的墓碑，我可以出一百两银子。”

“这可恶的贼，偷了俺家的碑不得好死！”听吴友善这么一说，李桂芝拿着十两银子骂骂咧咧地走了。

太阳快落山时，李桂芝骑着驴子急匆匆地回到了旧货店，对王兴说那半截碑她不卖了，说罢将十两银子放到了柜台上。

王兴愣了一下，马上放出笑脸说：“大嫂，是不是觉得卖便宜了？要不，我去给吴师傅说说，再……再加一点？”李桂芝说不是，就是不想卖了。这下王兴不高兴了：“大嫂，东西是你自己卖的，又没人强迫你。既然不是钱少了，哪有刚卖了又退还的道理？寻开心是吧？”

李桂芝慌忙说：“不是不是！兄弟，这半截碑是我背着男人卖的。我回到家里时，十天前外出送货的男人正好也回来了，一听我说把半截碑卖了十两银子就大发脾气，说那半截碑是爷爷的灵碑！别人要偷走那上半截碑俺没法儿，可留下的半截碑不该卖掉呀！当即就要我赶回来，说退不回去的话要打死我呢！求兄弟帮帮我。”

“不行！”王兴恼了，“我们这里是旧货店，又不是当铺！你卖的残碑眼下虽不值钱，可万一那个从你们家里偷走了半截碑的人也来卖碑呢？俺们店可就发财了！不能退！”

李桂芝见王兴不肯退碑就开始撒泼，一屁股瘫在地上呼天抢地、拍掌捶胸大哭起来：“天啦！我不活了……”

旧货店前看热闹的人越围越多。

“想退碑？”听到哭闹声，吴友善从里间出来了，“大嫂，你俩的谈话我都听到了。不过，你男人要你把碑退回去，你也用不着闹到这地步呀？莫非，这块残碑不是你家的？你卖了碑，你男人就害怕了！怕我们收购到了上半截，那碑的主人会找你男人打官司，告你男人偷了他家祖宗的灵碑？”

“啊！不、不是不是……”李桂芝赶忙说，“吴师傅，我对天发誓，这半块碑确实是俺家的。我嫁到赵家后每年的清明节、七月半的亡人节都给太公太婆、公公婆婆上坟，邻居们可以作证，被人偷走的那上半截碑，也是乡亲们见到过的呀！”忽然，李桂芝像想起了什么似的说：“我想起来了，俺太公叫赵松山！俺卖的这半截碑上不是有个‘山字吗？”

“哦？”吴友善想了想，“我看这样吧，既然你男人十分珍惜这块灵碑，那我就干脆好事做到底。请问这位大嫂，你会钓鱼吗？”

“钓鱼？”李桂芝莫名其妙。

吴友善一笑：“钓鱼时先在窝子里撒点儿米，鱼儿闻到米香就被引来了，之后就会咬钩上的鱼饵。我只要用这下半截碑，就可以钓到上半截碑。明白了吗？”李桂芝点了点头说知道了。吴友善又说：“如果我真的’钓到了上半截碑，一定连同下半截碑一起退还就是了。你看行不？”

“啊！”李桂芝简直不敢相信，“吴师傅说话……算、算数？”

“苍天作证！”吴友善指天发誓。

这时，洪掌柜笑着出来了：“大嫂放心，一切由吴师傅说了算！”李桂芝赶忙从地上爬起来，说了声多谢，高高兴兴回家去了。