泥山这地方是块宝地。东面产红泥，烧制砖瓦；西面产黄泥，筑墙搭屋；南面产白泥，是抹墙的好东西。

泥山镇有一户人家，姓邹，就父女俩。

父名邹喜有，有绝活，能用泥山的泥烧制出各种小动物来，惟妙惟肖，人称邹泥匠。

女儿邹小英，唇红齿白，一个绝色美人儿。可惜，天生一条腿长，一条腿短，走路一高一低的。邹泥匠的心思全在小英的身上。

他的手艺，泥山镇没有人会的。也有好些人用泥山的三种泥捏出好多东西来，可烧不出来。装进炉里的坯子挺好的，烧出来却不成型，白费劲儿。

有人想跟邹泥匠学艺。

邹泥匠说：“我不收徒弟。我家祖训，传男不传女，我没儿子，就此罢了。”

小英15岁那年，家里来了一个孩子，眉清目秀的，透着一股机灵劲儿。

孩子跟邹泥匠说：“我叫修水，今年16岁，想跟您学手艺。”

邹泥匠问：“这活儿累，你受得了？”

修水答：“我不怕！我能吃苦。”

邹泥匠又问：“干这行的，需要15年出徒。5年和泥，3年捏弄，5年看火候，2年上釉彩，你能行？”

修水答：“我活到老学到老。”

邹泥匠接着问：“你家里舍得？”

修水就哭了：“我没家了。”

邹泥匠看看小英。

小英说：“爸，看修水多可怜，你就收下吧。”

邹泥匠想了想说：“这样吧，你先在这里住下，给我打下手，管吃住，以后再说。”

自此，修水跟着邹泥匠去挖红泥，挖黄泥，挖白泥。

邹泥匠说：“红泥黏度大，黄泥瓷实，白泥含沙多，三种泥和在一起，才能烧制出好的泥物来。”

5年一晃就过去了。

修水和泥、揉泥、摔泥都达到了炉火纯青的地步。修水长得越发俊秀，英子看修水的眼神就生动了。

邹泥匠悄悄地问小英：“咋样？修水还行？”

英子的脸红了：“爸，你就好好教他吧，行不行看他的造化。”

邹泥匠把修水叫到身边说：“和泥这道关你过了。我告诉你第一个秘方，你要记住，红泥6份，黄泥2份，白泥1份。不可乱了，不可对外人说。”

以后，所有泥坯的活儿，修水都能干了。

邹泥匠说：“泥物的捏弄，就让英子教你，没有秘方，就是心细、手巧。”

英子手把手地教修水捏出花样百出的各种动物、京剧脸谱。修水的悟性极好，在泥山镇有了名气。

修水成了泥山镇女人眼里的宝贝。

8年后，英子和修水有了一个小男孩。

修水问英子：“我都干了9年了，爸咋还不告诉我最后的秘方呢？”

英子答：“必须满15年，才能出徒，这是祖训，不可违抗。”

修水默默无语，他捏出的物品比英子和邹泥匠的都好，上釉画彩的本领比英子和邹泥匠都高。

有一回，邹泥匠和英子出去走亲戚，就修水一人在家。他把一些捏好的泥坯放进火炉里，他要自己亲自烧出来。可是，烧出来的东西不是裂开了口子，就是瘫在炉子里，糟蹋了。修水知道，火候是关键。

很快，英子和修水的儿子根双长大了。看着比修水还高一头的外孙子，邹泥匠的眼里满是高兴。

邹泥匠偷偷跟英子说：“本来，这手艺我要传给你的，养家糊口，可是，和泥、摔泥、揉泥那活儿不是女人能干的，需要力气。这回好了，根双可以帮你了。”

那天，邹泥匠突然发现修水的鬓角有了几根白发，心软了。他告诉修水，1斤泥坯10斤柴，是最后的秘方。

修水突然就不见了。

有人说他跟镇里药铺孙先生的女人走了，也有人说他跟镇里花月楼的头牌梅子走了。邹泥匠发现家里的积蓄也不见了。

邹泥匠长叹一声：“人心不古啊！”看着流泪的英子，邹泥匠说：“爹都是为你好啊。你这腿脚，将来咋过？我不得不耗着修水。一耗20年，现在根双能帮你了，但我没有把最后的秘方告诉修水。”

英子问：“那1斤泥坯10斤柴不是秘方？”

邹泥匠小声说：“不是10斤柴，是8斤柴。10斤柴烧瘫了。”

英子着急地问：“那修水不是让你给骗了？”

邹泥匠说：“他不是把你也骗了吗？”

一个月黑风高的夜里，修水回来了。他不敢开门，就躺在门口睡着了。

早起，英子推开门，看见了衣衫褴褛的修水，她激动地说：“修水，我告诉你秘方，你醒醒。”

修水永远睡着了。