一位修行者听了道楷禅师的禅语“寒蝉抱枯木，泣尽不回头”后不知道禅师说的是什么意思，就向禅师请教。禅师给他讲了一个小故事。

一只蝉看见喜鹊正在辛勤地收集枯树枝，忙停住歌声问：“喜鹊大婶，您又要盖新房子呀？”喜鹊说：“不是，是修房子，我那房子经过日晒雨淋的都破了好几个洞，不趁现在把它补好，冬天可就要挨冻罗！”“现在离冬天还早着呢！我劝您还是抓紧这大好时光潇洒快活地享受生活吧！秋天来了再补房子也不迟呀？”蝉说完又赶忙放开它那嘹亮的歌喉唱起了夏天的赞歌。

秋天在喜鹊的忙碌和蝉的歌声中不知不觉地来临了，喜鹊见蝉还没有一点过冬的准备就好心地提醒它说：“秋天来了，冬天也就不远了，你再不做准备就来不及了！”蝉说：“一年的大好时光没剩下几天了，我再不抓紧享受又要等到明年才行！”说完蝉又亮开嗓子继续唱着它那首赞美夏天的歌。

冬天在一阵阵北风的呼啸声中降临了，喜鹊早就躲进了温暖的房子里。只有蝉还死死地抱着早就已经干了的树枝在流泪，它还想再唱一遍那首夏天的赞歌，不过它再也发不出声音来了！

行者听了后若有所悟地对禅师说：“我明白了，大师是说做人不能像那只一味贪图享乐，至死也不思改悔的禅。贪图享乐也是一种贪念，要戒是吗？”禅师没有作答说：“你还是自己悟吧！”