这天一大早，市野生动物园传来一个惊人的消息，有只豹子突然野性大发，冲破防护栏逃了出来。据目击者称，那是一只成年金钱豹，它跳出栏杆后飞快地游过了旁边的一条小河，一头扎进了对岸的茫茫山林。
市公安局接到报案后非常重视，负责安保工作的周队长带着十几位民警立即进山，全副武装展开了搜捕，可是几个小时过去了，丝毫不见豹子的踪影。这片山林连绵起伏，地势复杂，豹子藏身真是太容易了。
时近中午，周队长一行人又翻过了一道山岗，眼前出现了一片翠绿的竹林。竹林里隐约传来一阵说话声，众人一愣，走进林里一看，才发现原来是七八个山民打扮的女人正在挖竹笋。那些女人看见民警，吃惊地问发生了什么事，周队长严肃地说：“今天有只豹子逃到这里，现在山上非常危险，市里已发出通告封山了，你们快点离开吧。”
那些女人听了，吓得脸色都变了，有几个慌忙就想下山。这时，一个身形高大的女人大声说道：“大家别慌！这山这么大，哪有这么巧，豹子就刚好到这片竹林里来？”
说话的女人叫翠珍，做事果敢麻利，在同伴中很有威信，她洪亮的嗓门一下子给了女人们勇气，大家都停住了脚步。周队长见状急了，大声道：“不怕一万，就怕万一啊！难道为了这些竹笋，你们连性命都不顾了吗？”
翠珍头也不抬地道：“现在正是竹笋上市的季节，我们都指望着这个赚钱呢。”
周队长明白了，现在鲜笋价格正高，每年就这么一次机会，山民们当然不想放弃赚钱的大好时光。周队长正要继续劝说，却听不远处有人喊道：“队长快过来，这里发现了豹子的踪迹！”周队长一看，说话的是民警小张。小张是个二十来岁的小伙子，去年刚从警校毕业，他不仅身形矫健、功底扎实，而且心思缜密、足智多谋，在局里很受好评。
周队长忙走过去一看，只见地面上果然有一行梅花状的脚印。那些挖竹笋的女人围过来一看，不由脸色惨白，翠珍也不说话了，大家纷纷转身拿起背篓，向林外走了。
周队长这才松了一口气，忙带领大家跟着豹子的脚印追踪下去，可是走出不远，脚印就消失不见了。大家忙碌了大半天，一无所获，都感到又饥又乏。周队长看到前面有间简陋的小屋，大概是护林员留下来的，忙招呼大家进去休息。
大伙吃着随身带的干粮，讨论接下来的搜捕方案。最后，周队长决定大家分头行动，民警们分成几组，周队长带着小张继续在这座山头搜寻，其他民警分散到附近山头搜寻。
吃过饭，众人便再次出发了。周队长和小张路过竹林时，猛然呆住了，只见上午那几个女人又成群结队地上山来了。周队长有些生气，上前大声道：“你们的胆子也太大了，难道还不相信豹子会来竹林吗？”
翠珍抢着答道：“光凭几个脚印，哪能断定是豹子呢？说不定是只大野猫。就算是豹子，它也早走了，不然你们找了这么久，怎么没发现呢？”
周队长一时难以反驳，想了想说：“就算非要上山挖笋，也该让家里强壮些的男人来吧？”女人们听了这话都低下了头，翠珍叹了口气道：“我们村的男人都去外地打工了，家里就剩下我们这些女人。”说完她扬起头，冲周队长道：“警察同志，你们放心吧，我们会保护好自己的！”
周队长闻言暗暗着急，他走到竹林外，皱着眉头对小张道：“现在怎么办？豹子一天没抓住，危险就存在一天，可封山的禁令对山民一点作用也没有，我们一离开，她们又上山了，总不能一直守在这里吧？”
小张点头道：“是啊，豹子行动敏捷，真要攻击起来，只怕我们守在附近也难免有人伤亡。”说罢，两人一齐陷入了沉思……
这时，翠珍望着周队长和小张远去的身影，却露出了笑容。她瞟了一眼身边的背篓，那背篓底下正躺着一杆黑黝黝的猎枪。其实，这些女人哪有不怕豹子的，之所以还敢上山来，一是赚钱心切，二也是因为翠珍的猎枪给她们壮了胆。想当年村里有不少打猎高手，翠珍性子泼辣，经常跟着她男人上山打野獐野兔。这几年国家下了禁猎令，山民们才都把枪收起来，眼前的这杆枪还是翠珍在家里找了好一会儿才找到的。
有惊无险地度过了一下午，太阳落山时，女人们都挖了不少竹笋，大家直起酸痛的腰，准备回家。就在这时，有个女人用手指着前面，惊叫道：“看，豹子！”众人一齐顺势望去，此时天色已暗，但仍能看见十几丈开外的一株竹子下，趴着一只色彩斑斓的大豹子。女人们个个吓得不敢动弹，空气似乎一下子凝固了，四周一片寂静，连竹叶落到地上的声音都可以听见。
就在这时，翠珍一声大喝：“姐妹们别怕，看我的！”说完，她飞快地从背篓里抽出猎枪，瞄准了那只豹子。豹子面对枪口，似乎一下子呆住了，就在枪声响起的电光火石间，只见豹子迅捷地腾空跃起，“啪”的一声脆响，子弹打在了它身后的竹竿上，竹竿剧烈摇晃起来，叶子簌簌地直往下落。翠珍见一枪落空，马上又补了一枪，这时豹子一个利落的飞跃，隐入了旁边的一块巨石后，不过翠珍还是看到，子弹擦过了豹子的身体。过了一会儿，翠珍听到巨石后没了声息，想必豹子已经负伤逃走了。
就在女人们惊魂未定之际，周队长听到动静跑了过来，问她们怎么回事。翠珍有点得意地说：“刚才豹子出现了，被我一枪打跑了。”
周队长看着翠珍手上的枪，一脸惊讶地说：“你竟然带着猎枪上山？”接着又着急道：“你怎么能开枪呢？这豹子是稀有品种，非常珍贵，我们用的都是麻醉枪，不敢让它受伤，唉……”
翠珍听了一愣，忙解释道：“我情急之下来不及细想了，不过你放心，这是我们自己做的土枪，里面装的是铁砂和钢珠，杀伤力不强，而且我刚才打偏了，豹子应该没有大碍。”周队长听到这里，似乎松了口气，对她们道：“耳听为虚，眼见为实，这下你们相信了吧？豹子藏在竹林中，随时都可能对你们发起攻击，还是快点回家，等豹子抓到后再来吧。”女人们这时早已吓得汗流浃背，连连点头，向山下走去。
第二天，翠珍和同伴们都呆在村里，再没人敢上山了。她们站在村口，远远地望着山上，隐隐约约看到民警们在林间不停地穿梭……
三天后的傍晚，村里的女人们突然听到竹林方向传来几声枪响，大家一起出门察看。不一会儿，就见几个民警抬着铁笼走下山来，笼子里躺着一只已昏死过去的金钱豹。周队长告诉她们，原来这只豹子一直躲在竹林附近的一个山洞里，由于洞口位置隐秘，一直到今天才发现。最后周队长笑着对她们说：“豹子抓到，禁令解除了，明天大家就可以上山了。”
女人们都很高兴，第二天一早，她们就迫不及待地出发了。半路上，翠珍发现自己忘带水了，刚好附近就是护林员的小屋，她便离开同伴，独自向小屋走去。
走进小屋，翠珍见桌上有几瓶矿泉水，还散落着一些来不及收拾的方便面碗，床上有几件衣服和被褥。原来这几天，民警们就吃住在这间小屋里。翠珍拿起水刚要走，忽然她看到床底下好像有一团什么东西，就探身拿出来一看，一下子怔住了—那竟是一张人工制作的豹子皮，市里有些工艺品店就有卖。
翠珍拿着豹子皮陷入了沉思。昨天她看到铁笼里的豹子，就觉得与自己在竹林中所见的豹子有些不同，现在再回想豹子当时的一举一动，她忽然间全明白了：那天自己射击的豹子是民警假扮的，目的就是让她们感到害怕后下山去。翠珍后悔得直想抽自己耳光：我真是糊涂啊，为什么要无视禁令上山？为什么不肯配合民警们的工作，还让人白白挨了一枪？
翠珍心事重重地走进竹林，正想和同伴说这事，忽然，一阵脚步声传来，只见周队长和几个民警走了过来。女人们一惊，忙问山里是不是又出了事。周队长笑道：“危险已经过去了，大家别草木皆兵。今天是休息天，我们几个正巧没事，就来帮你们挖竹笋，替你们把前几天的损失补回来。”说完就和民警们一起动手掰起竹笋来。看到他们笨拙的样子，女人们忍不住笑了。就在一片欢声笑语中，翠珍注意到，那个叫小张的年轻民警走起路来，脚还有些跛，虽然他很努力地装出没事的样子……