香娘的香，不仅是香，更是药。这香，是将各种草药晒干后，研磨成粉，再制成燃香。香娘的燃香，远近闻名，不少抱恙之人都闻名而来，满意而归。因此，香娘的名气，更是人尽皆知。

这日，香娘在堂中一坐定，就来了一个老妈子和一个丫鬟。走在前头的老妈子，一见香娘，满脸皱纹都笑成了一朵菊花，鞠了一躬后，笑道：“大夫您真是妙手回春，药到病除。我家老爷自从用了您的燃香后，近来身子大好，这回，特地嘱咐再来拿一些。”

香娘闻言，点了点头：“你家吴老爷的病有起色，那自然皆大欢喜。”接着，把一张药单递给了老妈子，让她到柜台取香。

走在后头的小丫鬟，和老妈子显然不是一个府的。闻言，忙问道：“这吴老爷可是告老还乡的那位？”

老妈子点头，小丫鬟面露惊色：“这吴老爷在这儿也是名门望族，有什么难缠的病痛？”

老妈子叹了口气，说道：“我家老爷前些年得了一种怪病，发起病来，那真是不得了，能把人活活疼死。早些年，连宫里的御医都请了个遍，个个束手无策。最后，还是这位活菩萨有能耐。上一回，不过拿了点儿燃香，姑且一试，病情就大有起色。”

小丫鬟一脸疑惑：“那怎么不早些来？”

老妈子顿了一顿，指着一旁的香娘，又对小丫鬟说：“谁说不是呢？我家吴老爷是这儿的人，早就听闻香大夫的燃香有起死回生之效。病发后，第一个找的，就是这儿。可那会儿，香大夫说，我家吴老爷在朝为官，就算有燃香，也是枉然，坚决不肯开药。”

一旁的香娘听了，笑着解释：“这燃香，因人因时因病而异。那会儿不能用药，是真的；如今香到病除，也是真的。”

老妈子忙附和：“也是。我家老爷后来病情加重，寻思着就算贪恋官场，也是时日无多。于是，就想起了大夫您的话，说要找您治病，须得告老还乡，静养三年后，方能来此求诊。我家老爷，后来就真的如此，这才能药到病除。”

老妈子拿了香，喜滋滋地回府去了。

小丫鬟愁眉不展。见状，香娘问道：“何人何病？”

小丫鬟长长叹了口气：“我家李大人，生于本地，后到外头任知府。前阵子，突然病了。这病和刚才那老妈子所描述的吴老爷的病症，极为相似。这一回，我家李大人是凑巧路过，特地回乡几日。偶然听闻大夫您的医术，以香治病，颇为神奇，故命人来此。可听方才那位说，大夫您不治在朝为官之人，还要老爷告老还乡，又等三年。我家大人，如今事多人忙，还想着一展宏图呢！要他告老还乡，还不如要他的命！”

香娘笑道：“你只听那老妈子所言，怎么就没留意到我后头说的，因人因事因病而异呢？你家李大人，我倒是有所耳闻，是个青天大人，颇得百姓赞誉。我随你走一遭，说不定不用告老还乡呢！”

小丫鬟一听，面露喜色，忙将香娘请上了外头准备好的轿子。

直至日薄西山，香娘才回诊堂。伙计迎上去，见香娘一脸轻松，不禁有些纳闷。香娘见状，便道：“这李大人，虽说和吴老爷是一样的病，但同病不同根。李大人的病，只要定时来拿点儿燃香，不久便可痊愈。”

闻言，伙计也松了一口气，随即又想到什么，指着角落里的一个年轻书生道：“这位小哥等了有些时间了，说是有急病，非得今天看看。”

香娘打量了一番那位年轻书生，眉宇间书卷气颇浓，但整个人病恹恹的，一点儿精神都没有。书生起身，抱拳道：“小生这厢有礼了。不瞒大夫，我这病生来就有，是娘胎里带来的。平日里，除了身子骨弱一点儿，倒也没其他症状。可最近几年，常常无缘无故晕厥，醒来后心悸不已，难以安定。今日，特来瞧瞧，想看看有没有什么法子？”

香娘把脉后，眉头紧锁。见状，书生不禁紧张起来：“大夫，直说无妨。”

香娘道：“先天之病，尤为难治。你这病，说大不大，说小不小。其中关键，在于自身。之前，倒也曾见过这样的病，虽无法根治，但若是调理得当，控制倒是不成问题。”

书生闻言，面有喜色：“能让病情不至于反复发作，已是万幸。早些年，为了这病，可谓家财散尽，才落得如今这地步。现在，只要病能不发作，有安心读书的机会，便已经是不幸中的万幸了。”

香娘点点头，开了个方子，又嘱咐了一番，才送书生出门。

这书生，香娘其实也认得，人称王秀才。在此处，王秀才也是难得一见的才子了。家世本来还算殷实，后来因为治病，家财散尽，家道中落，连父母也早早去世了。后来，王秀才靠着在私塾教书，倒也能混口饭吃。可因为身体原因，无法长途跋涉，一直未能进京赶考。

接下来好一阵子，诊堂平平静静，香娘也乐得清闲。

这一天，门口嘈杂。香娘正想出去看看，刚巧走进一人，正是那王秀才。一见到香娘，王秀才抱拳鞠躬道：“得大夫妙手回春，感激不已。今年是科举之年，附近的几个读书人都约好，一起进京赶考，路上好有个照应。今日来此，一是拿点儿燃香，以备不时之需；二来，也是特来致谢，幸得大夫诊治，不才之病，再无发作。正是因此，才让不才有机会进京赶考，不胜感激。”

香娘笑道：“客气了。以阁下的才气，金榜题名是意料中的事。不过，有一言相赠，若高中，莫忘初衷，方能善始善终。”

王秀才一脸疑惑，不知香娘为何有此言，但还是连连点头。