清光绪二十六年，陕西正逢旱蝗大灾，只因近年来甲午战败，割地赔款，清廷已无力赈济。

岑白氏本是汉中人氏，无奈与自己十岁的儿子岑跃也随众灾民一路行乞流亡至西安府。

只见沿途官道清水洒街，黄土铺路，如此排场让岑白氏不解，一打听才知道是当今皇上和老佛爷来西安“狩猎”。

岑白氏眼珠一转，计上心头。

翌日老佛爷一行便来到西安府，沿途百姓俯首跪地，高呼万岁。到陕西巡抚衙门的门口时，接近门口的百姓突然改了口，高喊道：“草民冒死进谏，求老佛爷开恩，救救陕西灾民。”

此举立刻引起了御前第一带刀侍卫路尽忠的警觉，刀已出鞘，严阵以待。

这时李莲英从马车里出来，手中拂尘一甩，尖声细语地问道：“何人如此放肆，胆敢惊扰凤驾，胡言乱语？”

路尽忠持刀柄作揖，道：“回禀李公公，依属下看好像是灾民，待我前去查明真相。”

李莲英微微颔首，缓慢地眨了一下眼睛。

这时岑白氏拉着岑跃从人群中站了出来，电光火石之间岑白氏母子已经被侍卫反剪双手按倒在地，岑跃吓得已经哭不出声来。

接着，岑白氏对李莲英说道：“大人，草民岑白氏，我们不是刺客，但凡有一丝活路也不敢跟众灾民赌上身家性命惊扰凤驾。我们乃是汉中居民，日子虽清苦，但温饱无忧，不想今年赶上旱蝗大灾，覆盖州县六十有余，我等无奈流亡至西安府。求求老佛爷看在我年幼的孩子分儿上，救救我们！”

慈禧唤李莲英过去，李莲英亲自为慈禧放好垫脚的凳子，掀开车帘，扶慈禧下了马车。慈禧仔细打量着这岑白氏母子，先是一愣。

接着又往前走了几步，若有所思，竟然“嘤嘤”地哭了，哭得是哽咽难平。只见李莲英眼里露出一丝寒意，眉毛微微一挑，好像想起了什么，连忙掏出手绢为慈禧擦去了眼泪，轻轻地说：“老佛爷，没事了，没事了。”

慈禧这才回过神来，顿感失态，说：“快快松绑，起来说话，诸位乡亲大家都快起来吧。”

接着慈禧深情地说：“我朝自世祖章皇帝定鼎中原，历代君主克宽克仁，惟精惟一，国泰民安，未曾想陕西竟遭旱蝗之祸，哀家愧对天下黎民百姓。”

此语一出，光绪皇帝、李莲英及一路随行的官员全都跪倒在地，高呼：“是臣等无能，望老佛爷责罚。”

慈禧说：“大家都平身。”

接着慈禧吩咐李莲英：即刻开设粥棚，让灾民都吃上一口热乎饭。

岑白氏感激涕零连忙跪地磕头谢恩，高呼老佛爷圣明。

老佛爷下令不到半天的工夫，粥棚就搭好了，灾民总算吃上一口饱饭，一时间老佛爷的亲民形象传遍了大街小巷。因为慈禧自诩凤命，故坊间流传着凤流泪的美谈。

第二天岑白氏等一众灾民早早地来到了粥棚处，可是根本没人，结果从日上三竿一直等到夕阳西下。

岑白氏以及众人便到巡抚衙门理论，可巡抚衙门门前全是八旗兵勇，众灾民刚刚说明缘由，就已经被乱棒打出，并告知：施粥一事已然了结，不可再提。

自古民不与官斗，灾民不再自讨没趣，纷纷离开。

岑白氏心想：老佛爷忧国忧民那可是情真意切，甚至痛哭流涕，可是为什么今天竟然收回成命？一定是有人从中作梗，中饱私囊。

岑白氏心里很不是滋味，想起自小家境贫寒，靠街坊邻里接济才长大成人，望着失望离开的众乡亲，岑白氏觉得应该为乡亲们讨个说法，争取让老佛爷继续把粥棚开设下去，直至度过饥荒。

岑白氏有自己的小算盘，因为自己有一个表妹名叫荷花，宝鸡人，早年入了宫，现在是御膳房的掌事姑姑，无论老佛爷去哪儿，荷花都跟到哪里，也许会知道其中缘由。

真可谓天无绝人之路，岑白氏正愁如何联系上荷花的时候，八旗兵勇在菜市口贴了一张“纳贤榜”：现陕西巡抚衙门开设“御膳房”，设荤局、素局、陕西特色局等等，现招纳陕菜名师大厨。

这岑白氏早年在大户人家做伙房丫头，且刻苦钻研，陕菜对于她来说样样精通，甚至连“花打四门”这样男人们才能掌握的绝技都不在话下。

岑白氏连忙换上一身干净衣服，梳好发髻，决心一试。

真是技不压身，岑白氏以金边白菜、胡辣汤、葫芦鸡等拿手菜顺利打动主考的师傅们，来到陕西特色局，与自己的表妹荷花相见。只是荷花对于停止施粥的事并不知情，看来只有老佛爷才能解此疑惑了。

陕菜对于老佛爷来说吃着新鲜，由厨师亲自呈给老佛爷，终于有机会面见慈禧，岑白氏激动万分。看见慈禧津津有味地吃着自己做的“金线油塔”，岑白氏快步上前跪倒在地说道：“老佛爷在上，民女有事相求。”