林则徐就任江苏巡抚时，水患暴虐，灾荒不断，致使当地百姓十分艰难。为此，林则徐一边向朝廷上奏缓征灾区钱粮的折子，一边组织官员筹措钱粮，施舍粥饭，并鼓励难民回乡躬耕，自助自救。林则徐的这些举措，大大缓解了灾民疾苦，深受百姓爱戴。

道光十三年（1833年）九、十月间，苏州、松江这两个地区的晚稻在开花时遇上冷雨寒风，导致结实艰难，还有不少禾稻因雨大被淹，秆秧倒伏，颗粒无收。民以食为天，荒年的凄惨景象日甚一日，令人忧心忡忡，而缴纳钱漕又成为当时最严峻的问题。

清朝的口气十分严厉：“近来江苏等省几乎没有一年不缓赋税、不需赈灾，国家经费有常，怎么可以这样反复展缓、破坏典律，一年一年地相沿成例呢？”道光帝还责备道：“该督抚等不肯为国任怨，不以国计为急，是国家徒有加惠之，而百姓无取惠之实，无非不肖下吏私充囊橐，大吏只知博取声誉。”意思是直接责备陶澍和林则徐两人不顾社稷，只知沽名钓誉。

一言九鼎的皇帝，突然下了如此严厉的圣旨，连陶总督也变得犹疑和担忧起来。可林则徐性子刚烈，认准的事定要坚持到底。面对百姓民不聊生的惨状，他心急如焚，认为赋税非缓征不可。于是，林则徐决定单衔上奏。他对陶澍承诺道：如果受处分，责任由他一人承担！就这样，他连夜誊写了一份长达三千言的《江苏阴雨连绵田稻歉收情形片》，详细诉说了苏州各属秋后受灾的实情和请求缓征钱粮的缘由，然后奋不顾身地差人递给皇帝。令人欣慰的是，道光帝见到呈报后非但没有责备，还当即批准了林则徐奏折中的所有请求。地方百姓得知此事，无不感动涕泪。

冒犯龙颜、对抗圣旨，轻则丢乌纱帽，重则掉脑袋，甚至诛连九族，后果相当严重。林则徐对此律例早就铭记于心，但为了帮助地方百姓解贫脱困，身为巡抚的他以“险而为之”的执拗态势，奋不顾身地去给当今皇帝递送奏折。林则徐的此种做法，不仅体现了他“初心为民”的救世思想，还彰显了一代清官誓死效国、勇于担责的豪迈气概，堪称世间立德树人的楷模。