都知道在家庭中，身教大于言传。而唐代大将郭子仪便是其中代表。郭子仪秉承忠义、谦和、恪尽职守的原则，平定安史之乱，化解异族入侵，为唐王朝再造社稷立下大功，而郭氏一门在中唐以后也一直声名显赫、人才辈出。这一切，都离不开郭子仪以身作则的家风教导。
唐玄宗天宝十四载（755），安史之乱爆发，河北河南沦入敌手。当此危难之时，郭子仪不顾兵少将寡，在另一位唐军大将李光弼配合下，带领本部朔方军经河北门户井陉深入敌后，攻拔常山郡，又败叛军骁将史思明于沙河和嘉山，“斩首四万级”，“于是河北十余郡皆斩贼守者以迎王师”。
玄宗奔蜀、长安陷落之后，太子李亨在一班朝臣拥戴下北上灵武，即位为唐肃宗，继续领导平叛大业。但肃宗朝廷草创、势单力孤，又是郭子仪响应号召，率朔方军五万前来归附并宣誓效忠，这才“兴复之势，民有望焉”。唐肃宗大喜过望，委以重任，而郭子仪也因此开启了自己久遇圣眷、跌宕浮沉的宦海人生。
唐代宗广德元年（763）九月，叛将仆固怀恩趁安史之乱后唐王朝元气大伤，引吐蕃、吐谷浑、党项、氐、羌等二十万大军入寇，并占领了都城长安，册立了傀儡皇帝。仓皇出逃的唐代宗急命郭子仪为关内道副元帅，出镇咸阳防御。面对敌众我寡的极端情势，郭子仪白天击鼓虚设旗帜，夜晚则多燃火光，击鼓扰敌，吐蕃军队“惶骇而去”，此次入寇就这样虎头蛇尾地收场了。
然而好景不长，时间刚刚过去两年，不甘失败的仆固怀恩就又一次引吐蕃回纥三十余万大军再次南下。危难之时，唐代宗第一个想到的还是屡立奇功的郭子仪。郭子仪也当仁不让，带着儿子郭曦，将兵一万奔赴泾阳前线居中指挥。一万对三十万，局势危如累卵。
好在天无绝人之路，一个消息的传来暂时扫除了阴霾——异族屡次三番入侵的始作俑者仆固怀恩已经病死在鸣沙。吐蕃和回纥军队失去了共同的协调人，相互间的矛盾也暴露出来，于是分营驻扎。郭子仪当机立断，决定亲自前往回纥大营，以曾并肩作战平定安史之乱的旧谊说服对方和自己再度联合，掉转枪口攻打吐蕃，收分化瓦解之效。
见到年近七旬的父亲已将生死置之度外，跨上战马，郭曦赶忙拉住马头制止。郭子仪不为所动，大声说：“彼众我寡，我们父子身死事小，国家危难事大。如果能用至诚之言感动对方，重修旧好，那是四海之福啊！”同时用马鞭击打儿子的手，一边呵斥：“滚开！”接着带着几个随从策马扬鞭，绝尘而去。
后面的事正如郭子仪所料。回纥军首领药葛罗见郭令公几乎是单骑来访，不免大惊，遂带领诸将“下马罗拜”。在郭子仪一番语重心长的告诫之后，回纥诸将终于捐弃前嫌，决定共同打击宿敌吐蕃。吐蕃很快得到了消息，大惊失色，趁夜“引兵遁去”。郭子仪趁势与回纥军合兵一处，追击吐蕃军队，夺回被掳掠的唐朝化解了危局。
郭子仪靠着过人的胆略和忠贞不渝的品格，助大唐再造社稷，数次平定藩镇哗变和外敌入侵，成为大唐王朝当之无愧的擎天一柱，连唐肃宗也不得不说，“虽吾之家国，实由卿再造”。
安史之乱平定前后，唐王朝对杀伐征战的武将集团极为忌惮。功勋大将如李光弼、来瑱、裴茂等人，或屡遭诋毁、明升暗降，或动辄得咎、流贬赐死，几乎无一善终。正因为有了这样的切身体会，加上确实功高位显、为人侧目，郭子仪始终保持着举重若轻、谨言慎行的态度，以高度的政治智慧妥善处理了和皇帝、权臣及家人的关系，使郭氏一门持续数代不衰。
唐朝中期以后，皇帝为了实现对武将的绝对掌控，多派监军随军出征。而监军多以皇帝宠信的宦官充任。这让武将集团对宦官群体既畏又恨，在一定程度上激化了军队和皇权的矛盾。但是郭子仪对肃宗时的权宦鱼朝恩和代宗时的权宦程元振，都采取了坦诚相待、妥协避让的态度，既不居功自傲、盛气凌人，也不卑躬屈膝、违心逢迎，最大限度地保持了相对融洽的关系。
郭子仪主持收复长安、洛阳后，乘机联合李光弼、鲁炅、许叔冀等九节度使，联兵二十万进围安庆绪所盘踞的相州，欲与叛军做最后决战。但此时唐肃宗君臣担心武将们功高震主，故意不设主帅，竟然派遣宦官鱼朝恩担任所谓“观军容宣慰处置使”，到一线指挥作战。结果导致唐军人数虽众却号令不一，终至围攻失败。鱼朝恩还朝后，把责任全部推到了郭子仪身上，唐肃宗当即把郭子仪召回京城雪藏。
此时已经孑然一身、闲居京城的郭子仪依然和鱼朝恩保持礼仪上的交往，并未表现不满。郭子仪入朝后，鱼朝恩邀请他游览章敬寺。面对众人对鱼朝恩阴谋加害的担忧，郭子仪不以为意、欣然赴约，让鱼朝恩大为感动。
唐代宗大历二年十二月，郭子仪父亲陵墓被盗掘，盗墓者也没有被抓到。时人多认为鱼朝恩素来妒忌郭子仪，肯定是他派人干的，担心郭子仪会忍无可忍，兴兵反叛。没想到郭子仪见到皇帝竟号啕大哭，还把父亲陵墓被盗的责任揽在自己身上：“我领兵作战时不能禁止官兵为乱，放纵士兵掘人坟墓。这是上天对我的谴责啊，和别人没有关系！”一场大乱消弭于无形。这也让朝野上下对郭子仪更加敬服。
除了对皇帝和朝臣守正谦退，郭子仪对家人的教育管束也十分严格。
郭子仪第六子郭暧迎娶代宗女儿升平公主。一日小两口吵嘴，郭暧失言说道：“你不就仗着自己父亲是皇帝嘛，那皇帝位子我爹还不稀罕呢！”郭子仪听说后，当即把郭暧关起来，然后赶紧进宫向代宗请罪。唐代宗也只是宽和地说：“‘不痴不聋，不作家翁。’儿女子闺房之言，何足听也！”郭子仪回家之后，当场把郭暧打了一顿，这便是着名剧目《打金枝》的来源。
靠着进退有道的处事方式，郭子仪终以八十五岁高龄善终。“德宗闻之震悼，废朝五日”，还专门下诏褒奖。在郭子仪家风的影响下，他的八子七婿皆为重臣，郭氏后人也在政治舞台上持续发挥着影响力，成为中晚唐朝局中赫赫有名的核心家族之一。