刑厉南的老母病得很重，吃饭喝水都十分困难，日渐消瘦，走了好多地方也治不好。刑厉南发誓要寻遍天下名医。这天，他驾着马车载着母亲来到一座名不见经传的小镇，无意中听说山上有个和尚医术十分了得，心中一喜：想不到小镇卧虎藏龙。不过耳听为虚、眼见为实，此时天色已晚，母子找家客栈住上一宿，打算明早上山看看再说。
入夜时分，老母在里屋休息，刑厉南在外屋正半睡半醒，忽听得屋顶“咯”的一声。刑厉南立时醒了，有夜行人！
电光火石间，夜行人轻轻跳落下来，刑厉南不动声色，起身透过窗缝往外一瞧，借着昏暗的月光，只见夜行人已用刀尖挑开一间客房的门闩，闪身进去。不大工夫出来时，其手中拎着一个包裹，原来是一梁上君子。
小贼往院外走，刑厉南正要出去擒下小贼，眼前忽然一花，惊见小贼眼前出现一高大身影，纵使是刑厉南竟瞧不清此身影是何时出现的，好快的身手！
那小偷更是吓得半死，定定神举刀就砍，刀光闪烁间那高大身影如鬼魅一般飘忽，钢刀不能伤着分毫。小偷砍了一气累得半死，知道自己不是对手，奇怪的是黑影并不还手，只是拦着不让走，也不出声，是故两人在院中苦苦缠斗，除了刑厉南，客栈中其他人无一人知晓。
这时，高大黑影向被偷的那间客房一指，小偷明白了，是要自个把包裹还回去。此时此刻，小偷再笨也知道对方在给自己一条生路，当即还了包裹，出来时朝黑影一施礼，飞身走了。
黑影也走了，临走前做了一个动作：双手合拢在胸前，微微弯腰，口中念念有词。刑厉南看了个真真切切。
第二天，在山上一座稍显破败的小庙里，有几个病人在排队等候诊治，刑厉南让老母先在车上歇着，上前一看，果有一中年和尚坐诊。和尚身躯高大，眉黑如漆，一双青筋暴露的大手搭在病人脉上，却如绣花一样细致。刑厉南一看之下顿时一惊。
等了好一会儿，终于轮到刑厉南，他却让后面的病人先诊治，然后坐下静静等候，脸色阴晴不定，似乎在思考一件天大的事。终于等到最后一位病人下山，此时的刑厉南用硕大的斗笠遮着大半个头脸，小心扶着母亲来到和尚面前，哑声说道：“大师，请救我母亲！”
和尚一脸悲悯地点点头，示意老人坐下，然后微闭双眼，把右手两指轻轻搭在老人腕上。刑厉南一时心跳如鼓：和尚能诊治出母亲的病吗？即使诊治得出，能根除吗？即使能根除……
就在这时，和尚双眼一睁，一脸欣慰地说：“施主得了噎嗝之症，吃饭饮水受阻，相当凶险，好在你们来得还算及时，不怕，贫僧自有办法。”
刑厉南一听喜出望外，和尚只一搭脉，其诊断便与那些名医不差分毫，今天算是遇着活神仙了，可是、可是……
这时和尚已写起药方来，刑厉南把母亲先送出去，再回头，一咬牙，像是下了天大的决心。这时和尚药方已写就，说：“施主按此方抓药，保证老夫人药到病除……”
一言未了，意外发生了，刑厉南突然一把抓过药方，几下撕了个粉碎！
和尚大惊，刑厉南脸色惨白，一把摘了斗笠露出面庞，喝道：“铁蜈蚣，你看我是谁？我是刑部捕头刑厉南，你还不伏法？”
铁蜈蚣是什么人？十年前江湖中赫赫有名的江洋大盗，杀人越货无恶不作。
和尚眉毛一跳，眼中慌乱一闪即逝。刑厉南继续喝道：“铁蜈蚣，十年前崖山一战你被打落悬崖，死不见尸，本以为你被野兽吃了，想不到十年来你竟隐居在此装神弄鬼。老天爷开眼，让你又落在我手上，现在还不跟我走？”
和尚听了面容惨淡，神情恍惚，摇摇头，长叹一声，说：“刑捕头，你好厉害，隐居十年想不到还是被你找着了，果然是天网恢恢疏而不漏，天意啊！不过我没有装神弄鬼，我是在赎罪。崖山一战我被打落悬崖，本来必死无疑，恰巧一云游僧人路过，大师慈悲为怀带我离开，治好我的伤后还传我佛法。我在大师日夜教诲之下终于一朝顿悟，欲跟他出家云游四方，大师却说我前半生造孽太多，欲登佛界还须在人间赎罪。后来大师又传我一身医术，才飘然而去。我受大师点化，从此救治众生，苦苦赎罪，本想就此了却残生，不料还是被你找到了。阿弥陀佛，报应、报应啊！”
刑厉南说：“原来是这样，我相信你，因为我知道昨夜在客栈拦截小贼的便是你，你确实在普度众生，连小偷都被你感化了。可即便如此，我还得拿你归案，我想饶你，国家法度不饶你。”
和尚，也就是铁蜈蚣站起身来，双手合十说道：“原来昨夜之事你都瞧见了，惭愧、惭愧！事已至此，我无话可说，杀人偿命、欠债还钱，天经地义，我愿跟刑捕头走。对了，贫僧有一事不解，刚才你为什么要撕了药方？给你老母治好病再抓我，岂不是更好？”
刑厉南听了脸部扭曲痛苦不堪：“若等你给我母治好病，救母之恩大如天，我怕我下不了手，即使硬抓，也欠你人情，所以药方我看都不敢看一眼，怕看一眼后会记下药方。铁蜈蚣，抱歉，我只得如此了。”
铁蜈蚣点点头：“刑捕头，你果然光明磊落，我服了你，我稍稍收拾一下就跟你走。”
于是和尚进去，刑厉南出来陪母亲。老母亲看着他的脸，说：“知儿莫如母。厉南，你脸色如此难看，发生什么事了？不要瞒我。”
刑厉南知道老母一向深明大义，又目光如炬，当下不敢隐瞒，把事情一五一十说了，末了“扑通”一声双膝跪地，泪如雨下说道：“孩儿不孝，心乱如麻，现在已隐隐后悔此事操之过急了，是不是先让他给母亲治好病再说？请母亲告诉我该怎么做。”
老母听了久久无语，半晌以手抚着刑厉南的头，缓缓说道：“我儿没有白受娘的教诲，娘累了，你且进去，莫让他跑了。”
刑厉南进去，此时铁蜈蚣已收拾好，两人并肩出来。忽然，铁蜈蚣衣衫激荡，刑厉南说声不好，此人要跑，却见铁蜈蚣已鬼魅般飘至马车前，一掀轿帘，说声：“不对！”
刑厉南一惊，上前一看，魂飞天外：母亲端坐车上，脸如金纸，气息奄奄。
铁蜈蚣一搭脉，道：“是吞金！迟了，神仙也难挽回了！”
母亲还有一丝气息：“厉南我儿，你是朝廷捕头，切莫以私情而徇国法，娘先走了……”
刑厉南放声大哭：“母亲这是让我不要有后顾之忧啊！”
铁蜈蚣仰面长叹：“好个深明大义的老人，这是我的罪过啊！”转身朝刑厉南说道：“蝼蚁尚且爱命，何况是我。不瞒你说，我刚才说要跟你服法是假，借机取兵刃制服你是真，只怕动起手来你已不是我的对手。现在你母亲之举喝醒了我，我若再为恶将万身莫赎。刑捕头，我一直苦苦修行以求赎罪，却迟迟不得解脱，现在我终于醒悟，你母亲就是救我出地狱的菩萨啊！”
铁蜈蚣说着一顿脚，脚下青砖立碎，刑厉南见了目瞪口呆，好厉害的功夫！却见铁蜈蚣就地盘腿而坐，面朝刑厉南老母，喃喃念起往生咒来。
刑厉南一时呆呆立着，不知何去何从。不知过了多久，忽然听到没声音了，再一看，铁蜈蚣头已垂下，没了声息，原来他已运气自断经脉，一了百了。
刑厉南朝铁蜈蚣深深弯下腰去，直起腰，又朝母亲跪了下去。