民国时期，大洪山有一位远近闻名的猎狼高手叫古老西。说他是高手，不在于猎狼的数量，而是他猎的狼不见伤口，通体上下完整无缺，俗称“全活儿”。大凡猎狼，不是动刀就是动枪，再好的枪法和刀功，都不可能不留下伤口。通常打死狼后，只有趁血液还没有凝固的时候立马开剥，毛皮色泽才光洁明亮。为了保证毛皮的成色，一般是不会下药饵毒死狼的。不动刀不动枪又不下毒，古老西的猎狼手法就成了难解之谜。
古老西每年卖给县城好运货栈十张“全活儿”狼皮，价钱是普通狼皮的好几倍。好运货栈的王老板曾经要求古老西多猎一些狼，可是无论王老板开出多高的价，古老西反复就是一句话，“十张狼皮够开销了”。因此，古老西有了一个外号叫“十匹狼”。
十张狼皮的收入不但够古老西一家开销，而且还能供他儿子古耀祖接受教育。古耀祖从私塾启蒙，一直读到县城中学毕业，后来考上军校当了军官。
这一年的冬天特别冷，大雪早早就封了山，正是猎狼的好时候，猎人们摩拳擦掌准备进山大干一场，古老西也不例外。
古老西去县城赶集筹办冬猎的东西时，被好运货栈的王老板拦住了，说有人想见见他。
来到好运货栈，王老板向古老西介绍了一位精明干练的年轻人，说是上海物资公司的胡老板，最近几年的“全活儿”狼皮都是胡老板的公司收购的。
胡老板满脸堆笑地说：“古叔叔，我叫胡绽贵，和古耀祖是好朋友，他在上海当差，我和他经常把酒言欢。”古老西瞅瞅胡绽贵说：“我和耀祖经常书信往来，怎么不见他提起你？”胡绽贵笑着说：“我和他最近才认识，一见如故，这不，怕你不信，他还让我带来一件信物。”
古老西接过信物，那是一件狼皮毛短裤，正是儿子古耀祖之物，这件短裤是古老西老婆缝制的，上面还绣着一个“古”字。古老西不由得双手微微发抖，眼圈一红，哽咽着说：“我儿子自从参军后，除了书信往来，一直没有见面，不知他现在可好？”胡绽贵忙说：“耀祖好着哩。他让我转告你们，不必挂念。”
胡绽贵向古老西说明了来意。狼的皮毛不但能保暖驱寒，还能治疗风湿。“全活儿”狼皮由于没有动过刀枪，就没有受伤流血，毛孔里精气没泄，在市场上极为抢手，深受老外青睐。狼是世界上分布最普遍的动物，但是“全活儿”狼皮的猎狼手法却只有古老西一家。也就是说，这种医疗价值极高的“全活儿”狼皮产出太少。因此，胡绽贵想高价获取古老西的猎狼方法，向全世界推广，为全人类谋福利。
一直陪同在一旁的王老板听完胡绽贵的来意，心里禁不住冷笑，虽然胡绽贵把话说得溜溜圆，其实还是想坐拥暴利的商人心态。王老板了解古老西的脾气，莫说是儿子的朋友，就是亲娘老子从坟墓里爬出来求他，他也不会说出这种猎狼方法的。
让王老板傻眼的是，古老西不但爽快地答应了胡绽贵的要求，而且还说要亲自带胡绽贵猎狼，现场传授方法。
古老西杀了两只山羊，用碎如细泥的羊肉和着小麦面做成羊肉丸子，款待胡绽贵。胡绽贵吃相很文雅，把丸子嚼碎了慢慢吞咽。古老西纠正他说：“山里寒气重，吃羊肉御寒，羊肉丸子要囫囵吞下去，既不会散味，又耐饥耐寒。你这吃相，小娘们一样，会被我们猎人小瞧的。”
胡绽贵学着古老西的样子囫囵吞了几粒，古老西才满意地说：“这才像个爷们，今晚要进山，你要多吃点。”
天色渐暗，古老西扛了猎枪，拎了一包生羊肉丸子，带着胡绽贵上了山。走了大约一个时辰，来到一处山坳里，古老西四处张望一番，选了一处地方，放下几粒羊肉丸子，然后带胡绽贵爬到一棵大树上埋伏起来。
大雪还在纷纷扬扬落着，寒气逼人，胡绽贵冷得直流鼻涕。好不容易熬到半夜三更，只听古老西轻轻“嘘”了一声，胡绽贵凝神屏气，看见远远地移过来一个黑影，渐近渐清晰，是一匹黑狼。黑狼走近羊肉丸子，警惕地四处望望，然后快速地吃了，接着一转身匆匆离开。
狼影消失了好久，古老西才慢吞吞爬下树，说声：“回家吧。”胡绽贵不解地问：“古叔叔，就这样回家了？刚才狼来了你怎么不出手？”古老西说：“别急，这才是第一步，钓狼。大洪山的狼群很小，一般不会超过十匹，但是很狡猾，出来觅食都是分散行动。要想猎获狼群就得先想办法钓狼。狼的疑心挺重，钓狼就得有耐心。狼见食物没有什么危险，渐渐地放松警惕，直到最后才能倾巢而出。”
回到家，古老西倒头便睡。到了晚上，又是吃羊肉丸子。看见胡绽贵仍然是文雅的吃相，古老西善意提醒，要囫囵吞，耐饥耐寒。
吃罢饭，古老西扛着猎枪带着胡绽贵又出发了。仍然是昨晚的地方，古老西多放了一些羊肉丸子，然后和胡绽贵爬到树上。到了半夜，慢慢踱来两匹狼，警惕四望后，吃了肉丸子后就匆匆离开了。这样一连过了四晚，每一晚，古老西都要多放一些羊肉丸子。第五天晚上，狼群走后，古老西问胡绽贵，刚才有几匹狼，胡绽贵兴奋地说：“我数过，和昨天一样，一共有八匹狼。”
古老西点点头，自言自语道：“到齐了，该收网了。不够数的以后再打孤狼。”
第六天晚上，古老西带了一大包羊肉丸子撒在原处。到了半夜时分，狼群吃完肉丸子走后，古老西招手示意胡绽贵下来，循着狼群的脚印慢慢跟踪过去。