很多年以前，荣州新来了一个知府，叫宣洪宝，他上任后看到府里升堂问案就靠些刑具，就老想着要另外发明些什么特别的刑罚来对付犯人。
这天吃饭时，不知怎么，宣洪宝突然想起自己小时候吃猪油蛋炒饭的事来。当年，父母亲为了让他有个好身体，一日三餐除了大鱼大肉，晚上还特地让厨师给他炒猪油蛋炒饭，怕饿着他。可哪知这对宣洪宝来说，真是遭了大罪，他从小就吃得多，所以每日里对着大鱼大肉一点儿食欲也没有，晚上见了猪油蛋炒饭更是想吐，哪里还吃得下？可宣洪宝不敢违抗父母之命，所以每顿饭只好硬着头皮吃，晚上的一碗猪油蛋炒饭更是吃吃停停，停停吃吃，简直如受大刑一般。
想到以前这些事，宣洪宝心里不由一动：不如就用这办法来对付犯人！他给这法子取了个名儿，叫“荤刑”。
不久，县境内出了一个抢米号的案子，差役们赶到现场，抓住了十几个饥民。这些人被带到大堂后，宣洪宝就让动刑，杖打屁股，竹夹手指，把他们整得惨叫连天，可最后却无一人认罪，都说是米号故意加倍涨价，逼得他们没有活路了，抢米时是按公认的价格给了银子的。
宣洪宝大怒道：“胡说！你们再不认罪，我就叫你们尝尝最厉害的荤刑！”十几个饥民领教过大堂上刑具的残酷，现在听说要对他们动什么更可怕的荤刑，吓得直叫饶命。可是宣洪宝根本不理睬他们，叫把这十几个人押入大牢，每日里荤刑伺候。
饥民们不知何谓荤刑，一个个在牢里提心吊胆地等着，结果荤刑没等来，却一连吃了十几天的猪油蛋炒饭。他们吃不准这到底是怎么回事，所以越吃越害怕，心里都在猜测：看来这荤刑一定是个不得了的刑罚。唉，咱就等死吧！总算还幸运的是，临死之前还能吃上十几天猪油蛋炒饭，当个饱死鬼。
十几天之后，饥民们被带上大堂，宣洪宝问他们：“嘿嘿，这荤刑的滋味如何啊？”饥民们你望望我、我望望你，个个大惑不解：这是咋的啦？怎么还没动刑，知府就问用刑的滋味了？他们不知如何作答，全在那里发呆。
宣洪宝见他们不说话，只当他们是被整傻了，开心得放声大笑：“我知道你们这十几天饱受荤刑之苦了。好吧，本官念你们初犯，就各自回家去吧！”宣洪宝话音一落，十几个饥民才回过神来：原来荤刑就是吃猪油蛋炒饭啊？他们立刻“唰唰唰”全跪倒在了地上，哀求道：“大人，你还是把我们收监吧！我们宁愿受荤刑，也不愿出去饿死啊！”
宣洪宝一听，顿时大怒，一拍惊堂木吼道：“大胆刁民，竟如此不明事理！好，那就再关你们一个月，继续荤刑伺候！”