1993年9月，我辞掉佛山雅丽酒店的工作，来到江门的伊藤精密制造公司，找到在那里当质检员的老乡张小红，希望能通过她的介绍，在公司找份工。
　　我隔着黑色铁栅栏和张小红说了不到２０分钟话，保安就朝我们厉声吆喝着。匆忙中，张小红塞给我50元钱，歉意地说：“你自己在外吃顿饭吧，我不能陪你。公司在11月上旬要招一批人，到时你再过来试试吧。”说完，她就边回头边碎步往公司里跑。
　　我离开伊藤公司，来到一条河边，顺着水流的方向行走。我看见前面有一片葱绿的甘蔗林，决定在那里休息片刻。
　　甘蔗林里密不透风，坐了一会儿，我就汗流浃背了。我四下张望没有发现一个人，便脱得一丝不挂地跳进河里。畅游一阵后，待正要上岸时，我骇然发现甘蔗林边上站着一个满脸大胡子的青年。他手中拎着我的衣服，口里发出“哈哈”的嘲笑。
　　我狼狈不堪地僵立在浅水中。思忖后，我说：“兄弟，你也是替人打工的吧？我给你50元钱，请将衣服还给我。”
　　青年将衣服往后一抛，叉开腿，傲慢地说：“你可以和我比武，你若打赢我，衣服就归你。”我打量他站立的姿势，不像是习过武的人，而我在家，好歹跟大哥学过几招。受此羞辱，火气就冒上来了。
　　我爬上岸，侧身避开他一拳，左手在他裆部虚晃一下，趁他双手护裆的空隙，右手迅疾钳住了他的喉咙。青年立即软在地上。
　　我穿上衣服，走出十几步远，只听见那青年在背后喊：“喂，你是找工的吗？我们老板要招守护员。”
　　这是个不错的主意，不仅有了落脚的地方，关键是随时可以留心伊藤公司的招聘消息。
　　那个青年叫张桦林，原是吉林省延吉市清河林场的一名伐木工人。因为他只有小学文化，除了一身力气，没别的技术，在广东打工３年，没有赚到什么钱。而他当初离家的目的，是想在外赚笔钱，然后回老家盖房子娶媳妇。
　　自河边较量，我“一手封喉”制服张桦林后，他对我就恭顺起来。后来，他发现我没事就掏出笔在本子上龙飞凤舞地写个不停时，更是对我佩服得五体投地，称我是“文武状元”。
　　我们的任务是在甘蔗林四周巡逻，一是防盗，二是防火。快成熟的甘蔗叶片枯黄，稍有不慎，就会发生火灾。
　　常常，我俩巡逻了几圈后，就收集一些干枯的甘蔗叶子，铺在河滩上。我们头枕手臂，看满天繁星。桦林特别能睡，往往头一沾地，就鼾声如牛了。我因思念家人，忧虑前途而难以入眠。有一回，桦林醒来后，发现我坐在河边，就轻轻挨着我坐下来，说：“光明大哥，你是在想老婆了吧？我给你介绍一个。”
　　“我已经有女朋友了。”
　　“你不要骗我。有了女朋友怎么还出来打工呢？我不相信。”桦林说，“我有一个妹妹，今年19岁，头发齐屁股，读了初中，林场有３０名女工，就数我妹妹最漂亮、文化水平最高。我妹妹困在那深山老林里可惜了。”他说着，从口袋的铁夹里掏出一张照片，并揿亮打火机照给我看。当他确信我有女朋友后，边装照片边说：“如果你能娶我妹妹，我就放心了。”
　　守夜守到第25天的时候，发生了一件事，我差点丢了性命。
　　那晚，已是下半夜3点，一天中最寂静的时候。我和桦林朝两个方向巡逻，然后在中途汇合。大约凌晨4点，我发现有６个人从河里爬上岸后，其中两人各提一只塑料壶，沿着甘蔗林浇着什么。还没待我反应过来，一团大火就腾空而起。
　　我提了砍刀就朝他们追过去。对方一个人朝我大骂：“你找死呀。”另一个说：“碎了他。”我大喊“桦林”，一边和围上来的人搏斗。对方人手一根一米长的铁棍，我根本近不了他们的身子，过了两招，我的刀就被他们打落了。同时，我的膝盖上挨了重重一棍，紧接着，背上又挨了两棍。“不要留活口。”对方吼叫着。