用天干地支表示人出生的年、月、日、时，合起来是八个字。迷信的人认为根据生辰八字可以推算出一个人的命运好坏。
八字即生辰八字，是一个人出生时的干支历日期。是一种哲学标注，八字就是以天地为法的哲学，中华文明的特点就是用哲学标注具体事物，在中国文化中而哲学就是道学，天地法体现的是道法。八字在汉族民俗信仰中占有地位，年干和年支组成年柱，月干和月支组成月柱，日干和日支组成日柱，时干和时支组成时柱；一共四柱，四个干和四个支共八个字，故又称四柱八字。八字谁都会排立，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等，技术含量在于排运气节律，传统八字仅仅知道大运（月节律），小运（时节律）起法也是错的，对年节律、日节律就不知道了。2003年人体生物节律学的问世，才完善了四柱太阳律月亮律的完善模式，开辟了预测科学的新纪元。八字一词命理界无所不知，但是八字到底有多少种？大部分人认为八字总共有一百一拾二万三千二百种。其实这是没有掌握当代完整预测模式的误会；因为深入到四柱或六柱太阳律月亮律，自古到今包括今后都不可能出现完全相同的八字。
星命家以人出生的年、月、日、时，各配以天干地支，每项两个字，合称“八字”，据以推算人的命运。
唐吴融《送策上人》诗：“八字如相许，终辞尺组寻。”《醒世恒言·大树坡义虎送亲》：“这是生成八字内註定虎伤，哭也没用。”老舍《四世同堂》五四：“当初，我就不喜欢你们的婚姻，既没看看八字儿，批一批婚，又没请老人们相看相看。”
即雪山偈的后半偈“生灭灭已，寂灭为乐”。相传释迦前世在雪山修行，为了听此“八字”而舍身。见《涅槃经·圣行品》。
宋范成大《病中三偈》诗：“丈夫解却维摩缚，八字轰开不二门。”
眉毛的“八”字形。
唐薛逢《夜宴观妓》诗：“愁傍翠娥深八字，笑回丹脸利双刀。”宋梅尧臣《送张枫寺丞赴青州幕》诗：“张侯三十餘，莹若无玷玉，八字分浓眉，纯漆点双目。”明杨慎《驻云飞·怨别》曲：“两点秋波浄，八字春山映。”
谓京剧丑角所用的形同菱角的胡须。如《连环套》的朱光祖、《时迁偷鸡》的时迁所用者皆是。