明代劫掠中国沿海的日本海商与海盗集团。日本古称倭奴国，故将这些日本海寇以及后来与之勾结的内陆奸民通称为倭寇。自元末至明万历年间，一部分日本武人、浪人(流亡海上的败将残兵)、海盗商人和破产农民，不断侵扰中国、朝鲜沿海地区，前后历时达三百年之久。14世纪日本南北朝时，在混战中失败的武士，流为浪人，与活跃于九州、四国间的走私商人勾结，在中国沿海进行走私、抢劫。永乐十七年(1419年)，明总兵刘江大破之于望海(今辽宁大连金州东北)，倭寇之势渐衰。15世纪后期日本进入战国时代，一部分封建主与寺院大地主支持海盗活动，倭寇又趋活跃。嘉靖二年(1523年)日本封建主大内氏与细川氏的贡使在宁波发生冲突，乘机大事焚掠。明政府下令停止贸易。此后倭寇见沿海防务空虚，便勾结土豪、奸商、流氓、海盗进行走私劫掠。16世纪中叶时最为猖獗。江、浙、闽受害最烈，山东、广东也遭波及。后经明将领谭纶、戚继光、俞大猷等率部征战多年，到16世纪60年代中，才逐渐平服。【出典】：    《明史》卷322《外国列传》8345页：“是年，倭寇盘石。十五年，倭寇松门、金乡、平阳。有捕倭寇数十人至京者，廷臣请正法。”【例句】：    清·谷应泰《明史纪事本末·沿海倭乱》：“三十一年夏四月，倭寇犯台州，破黄岩，大掠象山、定海诸邑。” 清·赵翼《廿二史札记》卷34《海外诸番多内地人为通事》：“及嘉靖中倭寇之乱，先有闽人林汝美、李七、许二诱日本倭劫海上。” 清·魏源《海国图志·筹海篇》二《议守》下：“而明人平倭寇皆处州、义乌之兵。” 郁达夫《游于山戚公祠》诗：“但使南疆猛将在，不教倭寇渡江涯。” 老舍《四世同堂》第二部五十：“这仙境中的主人已换上了杀人不眨眼的倭寇；那仙姿逸态又有什么用呢?”