汉代司马迁因受到李陵一案的牵连而获罪受宫刑。他在给友人任安的信中说：“我祖辈并没有显赫的功劳，家中也没有皇上颁赐的特权凭证，担任太史令一职，和卜官、巫祝一类相似，在皇上眼里，不过是乐师优伶一样的人，也是被世人所轻视的。如果我伏法被处死刑，不过像九头牛身上掉了一根毫毛，和死掉一只蝼蛄、蚂蚁有什么两样?世人并不认为我是为了坚持气节而死，不过认为我是罪行严重，无法脱免，最终被杀罢了。为什么呢?这是由我的职事和地位所决定的。人早晚都有一死，有的死比泰山还重，有的死比鸿毛还要轻，因为死的目的不同啊!”后以此典表明生死价值的悬殊。【出典】：    《汉书》卷62《司马迁传》2732页：“仆之先人非有剖符丹书之功，文史星历近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优蓄之，流俗之所轻也。假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何异?而世又不与能死节者比，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳。何也?素所自树立使然。人固有一死，死有重于秦山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”【例句】：    唐·房玄龄《晋书·皇甫谧传》：“轻若鸿毛，重若泥沉，损之不得，测之愈深”。 唐·李白《结袜子》：“感君恩重许君命，太山一掷轻鸿毛”。 唐·韩愈《贞元峡》：“漂船摆石万瓦裂，咫尺性命轻鸿毛”。 唐·刘禹锡《谢中书张相公启》：“身侔蝉冀，何以受恩?死轻鸿毛，固得其所。” 唐·白居易《田布赠右仆射制》：“今有重义如泰山，轻生如鸿毛，死而不朽者。” 唐·李商隐《寄献旧府开封公》：“酬思抚身世，未觉轻鸿毛。” 宋·苏轼《次韵刘京兆石林亭之作》：“况比百株石，鸿毛与泰山。” 宋·苏轼《和陶咏三良》：“此生泰山重，忽作鸿毛遗。” 宋·张元干《拜颜鲁公像》：“死重泰山古所难，杞鬼窃柄犹偷安。” 明·于谦《无题》之2：“名节重泰山，利欲轻鸿毛。” 明·许仲琳《封神演义》6回：“梅伯死轻如鸿毛，有何惜哉?” 清·蔡元放《东周列国志》65回：“子鲜之誓，重于泰山矣。” 清·赵执信《寄洪昉思》：“垂堂高坐本难安，身外鸿毛掷一官。”并列 鸿毛，鸿雁的毛。比喻轻重悬殊。语本《战国策·楚策四》：“是以国权轻于鸿毛，而积祸重于丘山。”汉·司马迁《报任少卿书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”△用于两者之间的比较。→云泥之别 鸣毛山岳 鸿毛太山 ↔半斤八两 铢两悉称