佛教指阴间鬼卒。《楞严经》卷八：“牛头狱卒，马头罗刹，手执枪稍，驱入城门。”《景德传灯录．陇州国清院奉禅师》：“释迦是牛头狱卒，祖师是马面阿婆。”后以“牛头马面”指狰狞可怕的鬼卒。《喻世明言》卷三二：“阶下侍立百余人，有牛头马面，长喙朱发，狰狞可畏。”并列 迷信指阎王手下的鬼卒。语本《楞严经》卷8：“牛头狱卒，马头罗刹，手执枪矟，驱入城门。”清·嘿生《玉佛缘》5回：“忽见第五殿阎王那里，一对～走来，一根铁索，拉了他就走。”也用以比喻各种各样的丑恶人物。艾煊《大江风雷》：“我可以肝胆相照的向何同志表表心迹，我刘子平决不是跟这群～同流合污的人。”△贬义。多用以形容极端阴险、可怖的坏人。→牛头阿旁。也作“牛首马面”、“马面牛头”。