往事导语：我不知道，女孩子喜欢他们，是因为和东方人共舞的异国情调，还是真的受到他们言谈间的风度的吸引？但事实就是，在舞会上，在一些招待会场，那些最漂亮最有魅力的女孩总是会挑选这些东方男孩。

　　年夏，“中国留学生之父”容闳组织第一批留美幼童人赴美留学照片

　　在耶鲁学院“名人堂”前，我们拦访了一名大二女生。在我们用英语询问这位东方面孔的女生是否是“中国人”时，她坚定地点头，然后在我的采访本上写下姓名，一笔漂亮的繁体汉字，说：“我来自台湾，我是福建人。”小苏说，几乎所有中国留学生都能博耶鲁教授们的喜爱。在耶鲁独一无二的“教授治校”体制下，中国留学生的日子显然过得骄傲而惬意。

　　我想，正在耶鲁留学的名中国学子应该感谢一个半世纪前万里负笈的年幼前辈们，他们卓越的表现已经名载耶鲁校史。

　　所有看过留美幼童史料的中国人，无不惊讶于他们的卓越天资。他们就如颗灿烂的流星划过新英格兰的上空，他们不仅学业优异，而且迅速地融入了美国社会。无论是竞技体育，还是社交舞会，他们都让美国少年嫉妒。

　　年英国出版了耶鲁教授菲尔浦斯的自传，其中一个章节的题目是《中国同学》。他是这样描述的：

　　这些男孩子的穿着打扮和我们一样，只是头上留着长长的辫子。他们玩橄榄球的时候，会把辫子藏在衬衣里，或盘在头上；我们玩的所有游戏对他们来说都是陌生的，但他们很快就成了棒球、橄榄球、冰球的好手，在花样滑冰场上更是技术超群。

　　这些男孩不但在体育场上压倒美国人，他们还在另外一些场合让我们心碎。当这些中国年轻人出现在社交场合的时候，就没有我们什么事了。他们对女孩子的态度，有优雅的恭顺，是我们学不来的。我不知道，女孩子喜欢他们，是因为和东方人共舞的异国情调，还是真的受到他们言谈间的风度的吸引？但事实就是，在舞会上，在一些招待会场，那些最漂亮最有魅力的女孩总是会挑选这些东方男孩。

　　我至今还记得那些美国男孩痛苦的神情，他们眼睁睁地看着那些他们心仪的女孩特意地从他们身边走过，去接受他们的对手、那些中国男孩的邀请。那些中国男孩的舞跳得真是很棒。

　　一个叫钟文耀的广东男孩也被写进了菲尔浦斯教授的自传。他是被当做耶鲁的荣耀载入耶鲁校史的。钟文耀进入耶鲁之后，因为小巧体轻成了耶鲁划艇队的舵手。耶鲁和哈佛的年度赛艇是两校较劲的压轴戏。钟文耀担任舵手后，耶鲁连胜哈佛两年。

　　若干年后，钟文耀偶遇一哈佛毕业生，说起两校赛艇，哈佛那位狐疑地打量钟文耀瘦弱的身材，问道：你见过哈佛划艇队吗？钟文耀谦恭地答道：没见过。然后轻轻地补充说：因为他们总在我们后面。

　　这个段子在两校“较劲文化”的传承下，流传甚广。这使我想起中国国民党主席马英九自述的另一个段子。上世纪年代，马英九偶遇老布什总统，别出心裁地寒暄道：“对一名耶鲁毕业生来说，你已经算干得不错了。”老布什立刻来了兴致，反问道：“这么说，你是哈佛毕业的？”于是“马头”频点，煞是有趣。耶鲁与哈佛“豪门夸富”式的较劲丝毫没有在中国留美幼童中产生龃龉，毕业于哈佛、耶鲁、麻省理工、哥伦比亚大学的留美幼童，始终没有过倾轧结怨的记载。

　　留美幼童们的出色表现传回国内，吓坏了当时的清朝政府。在当时昏暗的中国主流文化看来，留美幼童们的举止岂止是礼崩乐坏、离经叛道，简直是够得上“大清律”中的忤逆大罪！原定年的留学计划在第年时戛然而止。即使上至格兰特总统，下至全美著名大学校长的联名信，更兼有马克&#;吐温、斯佗夫人这些社会名流的斡旋，都没能挡住光绪的一道“钦此”。美国的主流舆论极为关注中国留美幼童计划的夭折，《纽约时报》连续天发表评论，乐观地预测将会出现最后转机，然而结局却是“总被雨打风吹去”。

　　所有寄宿家庭都全家出动，到火车站为幼童们送行。当年的黄口小儿已长成英俊少年，他们中的个别已经长眠异国。所有少年衣着整齐，衣扣上挂着表示送别的黑白丝线。当地报纸描述道：他们的神情举止已经是十足的新英格兰绅士，这是一次令人心碎的分别……

　　当年耶鲁的中国学子最终没能深刻影响中国近代文明的进程。然而，即使更多的幼童学成回国就能改变当时中国的命运吗？

　　当我站在耶鲁贝茨宫礼堂的容闳塑像前，耳边响起他《西学东渐记》中的话：以西方之学术灌输于中国，使祖国日趋于文明富强之境。我将竭尽毕生之心智奔向此目标……半月谈原题：中国学子的青葱岁月　作者/谢晔