唐园古镇是烙画文化名镇，这里文化底蕴深厚，名胜古迹甚多，但因地处群山之间，交通不便，一直未曾开发，一直保持着原汁原味的古街古巷。
所谓烙画，就是用烙铁在木板、葫芦、宣纸等物体上烫出烙痕来作画，通过控制烙铁的温度使烙痕呈现深浅不一的色彩，并融合各种技法，最终呈现独具风格的绘画作品，是一种历史悠久的珍贵画种。
烙画技艺在唐园古镇已传承千年，陈宽从小在古镇长大，今年已经十五岁了，父母都在北京打工，家里只有他和爷爷。
因为工作性质和疫情的原因，陈宽的父母已经两年多没回家了，虽然偶尔可以与父母打视频电话，但陈宽还是十分想念父母。
陈宽一直珍藏着一张与父母的合影：照片中的陈宽一脸调皮地骑在父亲的脖子上，手里还拿着一串糖葫芦；陈宽爸爸高大壮硕，两只手抓着陈宽的脚，憨笑地看着镜头；陈宽妈妈则紧挨着父子俩站着，脸上泛着幸福的微笑。
陈宽清楚地记得，这是小学三年级的时候，全家一起去县城游玩时拍的，后来父母工作越来越忙，一家人再没拍过照片。这张照片被陈宽小心翼翼地藏在抽屉里，每当想念父母的时候就拿出来看看。
天渐渐冷了，学校也放了寒假，眼看即将过年。陈宽心心念念希望今年父母能回家过年，可是与父母视频的时候，他们却说北京疫情又有反复，加上过年期间工资更高，所以决定过年不回家了，只是叮嘱陈宽好好听爷爷的话，放假也别忘了看书学习。
陈宽难过极了，他默默地回到自己的房间，又拿出了那张合影呆呆地看着，不知不觉视线模糊了起来。
如果能去北京该多好啊。这个念头刚冒出来就被陈宽掐灭了，陈宽记得妈妈说过，去北京的路费来回要好几百块，这对陈宽而言是一笔巨款。家里的情况他是知道的，爷爷身体不好，一直在吃药，父母在北京也是省吃俭用，自己平时的零花钱也少得可怜，所以去北京看父母，对陈宽而言是个遥不可及的梦想。
快过年了，家里要好好打扫一下。陈宽在收拾屋子时有了一个意外发现：爷爷以前画烙画的工具被他找到了。
陈宽的爷爷曾经也是一位烙画匠人，只是年纪大了，眼神和身体都不如从前，加上唐园古镇游客不多，也没什么人来买画，所以画烙画用的家什也被束之高阁。但陈宽却如获至宝，今年随着县里的宣传，镇上的游客渐渐多了起来，如果自己能学会烙画，再拿去卖钱，说不定就能攒够路费，去北京看父母了！
打定主意的陈宽缠着爷爷，说要学烙画。爷爷看着孙子热切的样子，也没有多想，答应了下来。
陈宽学得很快，但苦也没少受，烫伤成了家常便饭，常常是旧伤没好又添新伤，但看着自己的画作，他又十分欣慰，开始憧憬着用自己赚来的钱可以去北京了。
又练习了一段时间后，陈宽挑了一个周末，一大早就来到了城门口，把一块干净的桌布铺在地上，放上了几幅自己的得意之作，正式卖起了烙画。
可是一上午过去，连停下来看看的人都没有，直到中午才有人慢悠悠地走上前问道：“小老弟，你这烙画都是自己画的？”陈宽认出来那人是古城里一家烙画店的老板，算准他不会买，也不想多搭理，只是点了点头。
那人仔细看了看陈宽的烙画，又说：“你这烙画虽说画得不错，可是现在的烙画都是机器生产了，不光跟人画的一样好看，还有漂亮的包装，精美着呢，你这样恐怕卖不出去呀。”
陈宽听他这样说，很不高兴，转过头去不理他。对方又说：“唉，看你一个学生能自己画烙画出来卖也算不容易，我买你一幅吧。”说完挑了一幅烙画付了钱。
一上午只卖出去一幅，还是以这种方式卖出去的，这让陈宽很沮丧。但他不气馁，中午回家吃过饭后，又来到城门前，可这次直到太阳落山都没再卖出一幅。
陈宽垂头丧气地走在回家的路上，回想着烙画店老板的话，知道他说得对。游客从店里买的烙画都有透明塑料纸包着，还装在一个漂亮的纸袋里，方便拿也好看，自己的烙画怎么比得上？
回到家爷爷已经把饭做好了，陈宽吃完饭后躺在床上胡思乱想，忽然想起以前听人说过，县里有一位很厉害的烙画师傅，如果能拜他为师，一定能画出更好看的烙画，到时候自己的烙画比店里的好看，不就有人来买了吗？想到这里陈宽决定去县里找这位师傅。
第二天一早，陈宽趁爷爷还没醒，早早出门坐上了去县里的班车。到了县城一番打听，找到了县文化馆。这里就是那位烙画师傅上班的地方，可是门卫却说师傅最近几天在外地交流学习，不在馆里。陈宽只好打道回府，一转头却看到县文化馆门口贴着一张海报，上面用醒目的大字写着“烙画大赛即将开幕”。陈宽走上前去细看，发现这是县里为了促进烙画文化发展而举行的烙画比赛，比赛时间在一个月后，地点就在县文化馆的大厅，前三名都有不菲的奖金。
陈宽心里一阵激动，又问了问门卫，得知参加比赛没有年龄限制后，一溜小跑去报名处报了名。
回到家后，陈宽拿着工具一头扎进房间里，日复一日练起了烙画，他下定决心要在比赛中拿到奖金，这样去北京看父母的钱就有了。
时间过得很快，转眼到了比赛的日子。陈宽早早来到县文化馆，馆内大厅早已布置周全，整齐地摆着一张张桌子，每张桌子上都放着一支电烙笔和几张宣纸。陈宽按照参赛证的编号找到了自己的那张桌子，抬起头看着那些年龄远远超过自己的选手，心里紧张极了。
不一会儿，主持人宣布比赛开始，陈宽深吸了一口气，开始了创作。
比赛时间结束，陈宽的作品也完成了，主持人宣布下午公布评选结果。
中午，陈宽随便填了填肚子就回到了现场，刚巧碰到评委们在对作品进行评分。陈宽看着别人的作品，不禁叹赞，真是高手如云：有的选手画的锦鲤栩栩如生，像是马上要从纸上游下来；有的选手画的关公神韵非凡、不怒自威。