这年冬天，柳条镇下了一场大雪。趁大雪能掩住脚印，小狐狸胡三摇身一变，变成一个俊俏的小伙子，悄悄进了柳条镇。

胡三是为了讨封。什么叫讨封？这是动物想变成人的一条捷径。在大年初一早上问遇到的第一个人：“我像人吗？”如果来人说“像”，动物立刻就会修成人身；如果来人说“不像”，那它只能回山里继续修炼了。

胡三迫不及待想变成人。在他看来，做人太好玩了！清明踏青，中秋赏月，除夕放鞭炮，元宵看花灯……还有刘家大姑娘，一想起她，胡三的心就跳个不停。他还是小狐狸的时候，有一次被捕兽器夹断了腿。他躺在雪地里动弹不得、又冷又饿，刘家大姑娘路过，把他抱回了家，给他裹好腿，放在闺房的脚踏上，暖暖和和让他养好了伤。第二年春天，把他放回了山林。

回了山林，胡三对刘大姑娘朝思暮想，就盼着自己修炼成人，去见心爱的姑娘。胡三开始偷偷观察柳条镇的每一个人，他要选一个万无一失的讨封对象。

胡三选中的讨封对象是老白。老白是柳条镇最老实的人，无论别人说什么，他都憨厚地答应“好好好，是是是，对对对”，从没和人红过脸。更重要的是，老白负责照看镇上的观音庙，每年正月初一，他总是第一个到庙里清洁打扫。换言之，他是柳条镇正月初一起床最早的人，只要在这天第一个见到他……

想到这里，胡三乐得几乎要笑出声了。趁着大雪，他向观音庙走去，一番寻亲不遇的瞎话，让老白毫不怀疑地收留了他。老白说，他也是几年前孤身一人到柳条镇的，初来镇上，找了替王家照看庙的活儿，后来因为勤快老实，被王家闺女喜欢上了，做了上门女婿。

眨眼就是除夕，正是家家户户团圆的日子，耳听得镇上的鞭炮声，胡三不由得感觉一阵孤寂。是啊，他想和人一样，有个热闹的家。胡三吃了几口饭，又喝了几杯酒，晕乎乎地倒在床上睡了。

老白惦记着胡三，他本想接这个新来的帮工一起过年，可他在王家人微言轻，不敢开口。幸亏妻子拿了腊鱼、腊肉、一盘饺子、一壶酒，让他装在篮子里带给胡三。

眼见除夕将过，老白三步并作两步赶到庙里，却听得胡三起居的小屋里鼾声如雷。

老白推开门，大声喊道：“胡三兄弟，起来啦，我给你……”话还没说完，眼前的景象惊得他把手里的篮子掉到了地上。原来胡三灌饱了黄汤，法力消退，其他还好，那条毛茸茸的大尾巴却再也藏不住了，从棉被里露了出来，直垂在地上，正一摆一摆地左右摇晃。

胡三也被惊醒了，他本能地收起尾巴，坐起身来望着老白，两人大眼瞪小眼，一时不知说什么好。半晌，老白才结结巴巴地说：“你、你的尾巴！”胡三狡辩道：“哥，你看花眼了，那是条毛绳！”

老实的老白没再说什么。眼见太阳升起，正月初一的早上已经到了。胡三激动万分，向身边的老白问道：“哥，你看我像人吗？”按老白的性格，他应该回答“像啊”，可大大出乎胡三的意料，老白转过头仔细端详了一番，缓缓地摇了摇头。胡三急了，正要再问，这时，上头香的贵客已经来了，两人鞍前马后地侍候了一个时辰，早上的辰光早过了。胡三讨封失败，错过了变人的机会。好在老白虽然没有回答“像”，可也没回答“不像”，胡三不用再回山林修炼。

大半年过去，胡三攒了些钱，没事就往刘大姑娘家跑，刘大姑娘让他往东，他不往西。胡三能说会道，很快就俘获了刘大姑娘的芳心，两人如胶似漆，比蜜糖还甜。

胡三喜欢看庙这个活儿。庙里打扫得干干净净，香火钱账目整整齐齐，庙后花园侍弄得像模像样。

这天，县里的吴衙内来庙里烧香。吴衙内出了名的爱胡闹，他眼看庙后菊花开得如云似锦，随手便扯下几朵簪在帽后。胡三见了十分心疼，这些花木都是他平日里辛勤照料，若有香客喜欢，他便细细剪下卖出。胡三忍耐不住，便与吴衙内争执起来。

那混蛋岂是怕事的人，眼见说不过胡三，伸拳便向胡三打去。吴衙内膀大腰圆，又经常打架，胡三根本不是他的对手，很快便被压在地上，毫无还手之力。吴衙内三拳两腿就制服了胡三，周围的奴仆纷纷叫好。吴衙内心里畅快得意得很，提起醋钵儿大的拳头向胡三问道：“臭小子，你服是不服？”胡三心里虽然害怕，但咬紧牙关，一句也不求饶。