老肖下山的时候，远远看见老曹，转身就往旁边树林里钻去。老肖，你给我站住！老曹大喝一声。老肖假装没听见，钻进林子里不见了。

老东西，叫你装佯！老曹没好气地骂着，转身攀上了一条羊肠小道。这条道崎岖难行，但从这里可以比老肖早点儿到达山下。自从老曹当上了黄泥湾村护林员，带领乡林管站的同志收缴了老肖的猎枪，老肖就躲着他走。两个人一辈子没红过脸，现在却闹翻了。1959年大饥荒，老肖打个兔子，一家半只，老曹抓条蛇，也是一家一截。多少人家都有饿殍，他们两家因为男人会打猎，互相帮衬，才得以保全。大风大浪都过来了，现在土都埋到脖根儿了，他不理我了，值得不值得？无论如何，今天要和这个老东西说道说道。

老曹靠在一棵碗口粗的松树上，等到了老肖。老曹问，你准备躲我躲到什么时候？

老肖嘴硬，谁躲你了？躲你干啥？

老曹说，我的猎枪比你还先缴，咱村所有猎枪都上缴了，就你一个人留着，说得过去吗？

老肖说，林管站怎么知道我有猎枪？你和叛徒有什么区别！

老曹笑了，说，我当护林员，收缴猎枪是我的工作。

老肖说，我又不砍树，你当护林员怎么了？你管得着我吗？你管你的树，管我打猎干啥？与你有什么相干？

老曹说，林区还要保护动物，那什么，要做到生……生什么来着？老曹猛地卡壳了，一个劲儿地挠脑袋。

老肖撇撇嘴，走开了。老曹还在嘀咕呢，老肖已经走出了好几丈远。

老曹终于想起来了，他冲着老肖的背影说，站长说了，要保护生态平衡。

老肖已经走进密林深处，消失了。

秋天到了，正是红薯和花生灌浆的时节，也是野物祸害庄稼的时节。往年秋天，老肖每天都要背着猎枪，去地里护秋，顺便在山里转几圈，打几只兔子和山鸡，扒了皮，腌几天，再挂出来晒，几个日头一过，通红通红的，好看着呢。过年下火锅，孩子们吃得那个香啊。可是今年，没有猎枪了，他拿什么打兔子和山鸡呢？每回两手空空从山上回来，他都会骂一句，老曹，你个老砍头的。

有一天，老肖发现他的红薯地和花生地被拱了好大一片，地里还有几摊猪粪。夜晚来野猪了！照这个速度拱下去，要不了三五天，他的红薯和花生就要玩完，一个季节的心血就全白费了。

老肖风风火火地跑到老曹家，借他的猎枪。老曹的猎枪，是站上发给护林员防身用的，是全村唯一的一杆猎枪。可是，老曹不借。

我们遇见野物，只准朝天上开枪。老曹说。

野猪祸害庄稼，也不让打？老肖问。

野猪是国家二级保护动物，不准打。老曹说。

老肖说，你忘记那年我们给生产队护秋了吗？你打野猪一枪，没打死，野猪发疯地撵你，我把野猪引开了。野猪一口咬断我的木棍，再一口咬穿了我的大腿。还不是你赶来，补了它一枪，才救了我一命！怎么，野猪现在成你家祖宗了，你还保护它？

老曹红了脸说，老皇历翻不得了，如今不一样了。

老肖气呼呼地跑回家。活人还能叫尿憋死？他翻出一堆旧锄头、破犁铧，用麻绳串在一起，一路叮叮咣咣地背着，翻山去了刘坳，找刘铁匠去了。第二天上午，他又去了一趟刘坳，背回了半麻袋五寸长的尖刀。

明明是刀子，怎么叫神仙枪？邻居们都跑过来瞧西洋景，有人狐疑地问。

老肖嘿嘿地笑，他说，我在地里布置好机关，四边牵上细线，不管从哪个方向碰到细线，飞刀就跟子弹一样飞过来，神仙难躲，所以叫做神仙枪。野物碰上了，非死即伤。现在没猎枪，只好用这个老法子。回家告诉你们家孩子，可别去我家地里扒红薯、扯花生。

那个夜晚，老肖不再担心他的庄稼了，睡得特别香。早晨醒来，喝了碗稀饭，老肖就上了山。

隔着老远，老肖就看见地边躺着一个黑不溜秋的东西。该死的野猪，是死了还是伤了呢？老肖快活地想。他猫腰跑过去，仔细一瞧，却是老曹。老曹的半截衣袖撕掉了，缠在手掌上，裸露的胳膊上有干了的血迹。

你怎么了？老肖吃惊地问。

老曹的眼珠布满血丝，咧了咧苍白的嘴唇，嘶哑地说，我把你的神仙枪收了，帮你撵了一夜的野猪，没想到，没收好……

老肖一把抓住他的胳膊，嚷道，你呀，叫我说你什么好呢？