从古代书信，到近代电报、电话，为了保密，往往会约定一些暗语。新闻业亦如此。有时环境控制严密，传送独家新闻亦需动一番脑筋。

一九二六年《大公报》复刊不久，国民党北伐开始，胡政之与前方记者约定相关暗语秘本，以纱布代指北伐军，以粮食代指军阀，番号、地名等也都有代号。当蒋介石指挥攻克南昌，孙传芳部退守九江时，电文就是“龙头一号细纱涨至二五三；三级杂粮跌至二元六”。所以《大公报》每每能顺利“突围”，及时获悉重要消息。但有时遇到突发事件，而事前并无约定暗语，则更考验机敏与默契。一九二九年底，《大公报》记者徐铸成前往太原采访。当时阎锡山将冯玉祥软禁于山西，欲拉拢他共同反蒋。后来冯应允，秘密西返陕西。此事牵涉全局，阎锡山唯恐泄露，严令：各种电报必须检查盖章才准发出。

徐铸成从警卫人员部署松动等迹象判断事情有变，旁敲侧击印证了冯已离晋。他乃疏通一位老乡，发了一条私事电报：“胡霖表兄鉴：二舅真晚西逝。但请勿告外祖，以免过悲。”胡霖是胡政之本名，但不为外界熟知；“二舅”隐指第二集团军首领冯玉祥；“真”是十一日的电报代号；“西逝”寓意西去；“勿告外祖”则表示不要公开发表。徐铸成料定，以胡政之、张季鸾的才智经验，定能洞悉个中秘密。

张季鸾的处理亦令人叫绝，十二日《大公报》刊出：“冯玉祥于十一日起，不见客。”当时，阎锡山仍天天释放阎、冯晤谈甚欢的烟幕消息；蒋介石方面则继续发布阎、冯二部交恶的老调。而《大公报》短短一句话，既未泄密，却又提醒读者时局隐含巨变。

徐铸成将此引为职业生涯得意之作。时隔近半个世纪，他仍能一字不差地背诵电报原文。