《左传·昭公二十五年》载：鲁国的大贵族季孙氏，兴兵同国君鲁昭公抗争。鲁昭公逃往齐国去避难。齐景公率领高子、国子等出城迎接，表示慰问。“高子执箪食与四脡脯，国子执壶浆”，请鲁昭公用膳。因为他们知道鲁昭公一路上没有吃东西，又饥又渴了。鲁昭公对于齐国如此关怀和接待感动得一再行礼，连声道谢。（参看“是可忍，孰不可忍”。）

箪，是用竹片或苇草编成的圆形饭箩；食，作名词用，即饭食。“箪食壶浆”（用箪盛着饭食，用壶装着汤水），是送饭送水的意思。

《孟子·梁惠王篇》载：齐国攻伐燕国，得了胜利，燕国人民“箪食壶浆”迎接齐军，齐宣王非常得意。这时，孟子对他说：“燕国人民之所以‘箪食壶浆以迎王师’，是盼望齐国能拯救他们脱离水深火热的虐政统治。因为‘燕虐其民，王往而征之；民以为将拯己于水火之中也’。如果齐国不能拯救燕国人民，反而加重他们的苦难，‘如水益深，如火益热’，那么，燕国人民也必然会改变态度，不再表示欢迎的！”（参看“水深火热”）

由于孟子说了“箪食壶浆以迎王师”这句话，后来，“箪食壶浆”这个词儿，就专用为慰劳将士的用语，并作为成语了。