五代时，位于江南的南唐，出过几个有名的词人。例如皇帝李璟、李煜，宰相冯延巳，还有成彦雄、徐铉等，他们写的词，历代诗论家都给予很高的评价。
李璟是南唐三代皇帝中的第二个，一般习惯地称他为“中主”。他的儿子李煜继位，人称“后主”。我国说干诗词史上所谓“南唐二主”，就是指他们父子俩。他们俩虽然身为皇帝，却都并不关心政治，只爱读书填词，宴饮玩乐。
李璟的词，传到现在的只有五首了。其中一首《摊破浣溪沙》（或称《山花子》）是他的代表作。这首词描写一位妇人夜间思念她远征边地的丈夫，有两句是这样的：
……细雨梦回鸡塞远，
小楼吹彻玉笙寒。……
鸡塞，即鸡鹿塞（在今陕西横山县西北），古时诗人常用它来代表边远之地。这两句的大意是说：因为苦思渴念，竟得在梦中相见，而细雨声中醒来时，却发觉依然是远隔万里；在寂寞的小楼上，独自吹起笙来，借以排愁遣忧。但是，响彻夜空的悲凉的音调，使人更觉凄楚钻心、清寒刺骨。……《雪浪斋日记》载：宋朝王安石说，这两句是江南词中最好的句子。
冯延巳的词，留传下来的比较多。有一首《谒金门》，也是描写一位女郎思念她的情人的。词的上半段是：
风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊。……
这里描写的是：春天来了，一阵春风忽然吹过，把一池春水吹起了微澜。女郎思念情人的心怀，也被吹得波动起来。可是心中怀念的人却老是不见来到。她逗着成双的鸳鸯，看着盛开的红杏，可是却心不在焉，百无聊赖不知不觉地摘下几朵花来，在手掌里搓揉着，搓揉着。……这几句，作者对于一个痴情女子的心情是描写得很细致生动的。
《南唐书》载：李璟有一次向冯延巳开玩笑道：“‘吹皱一池春水’干卿何事？”冯延巳也玩笑地回答：“陛下不是也有‘小楼吹彻玉笙寒’吗？”李璟听了，不由得笑了起来。
“干卿何事”，是说“关你什么事”，也就是说“同你有什么相干”。（封建时代，皇帝称臣子多称“卿”。）从此以后，“干卿何事”就成为一句成语，用心戏笑别人多管闲事。也说作“干卿甚事”或“底事干卿”，是一句风趣的话。