汉、晋、南朝宋、齐、北魏为“太常”的尊称。南朝梁定为官名，十四班，掌宗庙祭祀礼乐宾客车舆天文学校陵园等事，领明堂、二庙、太史、太祝、廪牺、太乐、鼓吹、乘黄、北馆、典客馆等令、丞，陵监、国学及协律校尉、总章校尉监、掌故、乐正等。陈因之，三品、中二千石。北齐置为太常寺长官，三品，掌管宗庙祭祀礼乐。历朝沿置。以其掌礼乐祭祀，或称乐卿。隋、唐正三品。唐高宗龙朔二年(662)改名奉常正卿，咸亨元年(670)复旧; 武则天光宅元年(684)改名司礼卿，中宗神龙元年(705)复旧。又或委大臣为礼仪使，总制定礼仪之事，置太常礼院参议礼制，本官职权渐轻，唯掌祭祀礼乐之事务，其政令则仰承礼部。北宋初为三品寄禄官，仅表示品级俸禄，不预寺务。神宗元丰(1078—1085)改制后，始成为职事官，正四品。南宋因之。自南北朝迄宋，位列诸卿之首，事权虽有削夺，地位清要。辽、金沿置，地位渐轻，金从三品。元初不置，唯以寺丞、翰林管理寺务，世祖至元九年(1272)始置，正三品。武宗时改升太常寺为太常礼仪院，遂罢。元末朱元璋吴元年(1367)置为太常司长官，明洪武三十年(1397)复为太常寺长官，正三品。明南、北京各置太常寺，均设寺卿，南寺卿多以科甲出身者充任，北寺卿则自永乐(1403—1424)以来，常由乐舞生累资迁任，甚或加礼部侍郎、尚书衔掌寺。至隆庆(1567—1572)初始改用科甲出身者。清朝置满、汉各一员，正三品，掌管坛庙祭祀。或隶礼部，或独立。又别委管理寺事大臣总领寺务，位在其上。明、清位次大理卿。光绪三十二年(1906)太常寺省入礼部，遂废。自北齐以来，亦称“太常寺卿”。参见“太常寺”。官名，汉置，俸中二千石，掌礼仪祭祀。每祭祀，先奏其礼仪；及行事，常赞天子。每选试博士，奏其能否。大射、养老、大丧，皆奏其礼仪。每月前晦，察行陵庙。有丞一人。见《后汉书·百官志》，后世多沿置。参看“太常”条。