屠一刀是淮城人，他的孙子在省城读完大学就再没回来，据小屠的同学说，小屠沉迷赌博，欠了很多钱，四处流落，根本联系不上。

本可在家颐养天年的屠一刀只身来到省城，寻找自己的孙子。他本想干些体力活，但没人敢用，他只好做回老本行，在小饭馆当厨师。他在一个地方干上两三个月，就会转移到另一个地方，只为给寻亲创造更大的可能。

虽寻亲是第一要务，但他烹饪活干得也尽心尽责，屠一刀一直如此，他一辈子都不会糊弄。人本来就老实，且上了岁数，加之又是外乡人，难免遭人冷眼，受人欺负。老板巴不得他全天候运转，赶上饭点儿，服务员和送外卖的常轮流催促他。

“老板呢？出来。”一群混混儿推开门，领头的喊道。

“老板在楼上，你们什么事？”服务员并没看出火候。

“让他滚下来，这里没你的事。”一个叼着烟的混混儿推了服务员一把。

服务员上了楼，再没下来，老板也没下来。

“请留步。”就在这群混混儿欲冲上楼梯时，后厨传来一个声音。那声音有些苍老，还有些沙哑。浑身燥热的混混儿们仿佛找到了新的出气口。他们掉转方向，冲后厨走去。

“请问你们有什么事？或许我能帮点儿忙。”屠一刀在后厨早已看出这帮人脸上的杀气，那种神情就是来找事的，更确切地说，就是来敲诈的。

“就你？你个老东西，能帮我们什么？”领头的一脸不屑地指着屠一刀，接着转过头对着哥几个大笑。笑声停止后，他扭了扭脖子，示意最后面的一个小弟上去给老头儿点儿颜色。

就在这孩子准备向屠一刀进攻时，屠一刀袖筒里的飞刀滑落到指缝，他并没对付那个孩子，只见那飞刀从领头的脖子旁划过，死死地钉在墙上。

混混儿们落荒而逃。

老板和服务员迈着发软的腿下了楼，挪步刀旁，只见那刀和墙之间还有一粒纽扣。这纽扣就是挨着方才领头那人脖子的一粒纽扣。他俩心怀愧疚，立即向屠一刀道歉，并央求他留下，防止有人再来报复。

那帮混混儿回去后，凭老人的长相及掷飞刀的姿势四处打听他的身份，后来从他们的一个朋友那里得知真相，再也没去那家店。

原来，屠一刀是淮城下关镇人。正德《淮安府志》载，“下关渡，淮阴驿后。”下关的名字即源自下关渡。当年，漕运总督府设在淮城，淮城的下关亦是漕运要津。一方面，下关历来为兵家必争之地，有过倭患、匪患；另一方面，因地理位置优越，下关商贾云集，粮行、脚行、皮毛行，布店、香店、纸扎店，粉坊、染坊、蜡烛坊等林立。两方面原因使得下关不太安定。为了防身和抵御外患，下关当地有着尚武的传统。

当地有句民谚，“康千斤、吴八百，王小墩石磙抛过屋，陈五爹爹估不足。”下关出了很多力大无比的人，比如，康怀义曾将八百斤的石狮举过头顶，走出五步又转了一圈，将石狮扔回原地；在蹲马步时，陈凤元的腿上能担着三百多斤的青石板；1943年，日本人在淮城老体育场搭擂台比武，在最后一场擂台赛上，谢碧魁打败了日本武士松尾。

受环境影响，屠一刀从小便练习弓箭、大刀和硬气功，此外，他还自学飞刀。屠一刀有点儿生不逢时，倘早生几十年，谚语里定有屠一刀的名字。

“一刀”最早指的就是他的飞刀在下关乃至淮城都是第一，新中国成立后，下关比较安定，习武的人越来越少，屠一刀做了厨师，“一刀”便用来形容他一流的刀工。

下关的宰杀业很发达，至今仍有宰牛巷、杀猪巷。在清朝和民国时，下关光“汤锅行”就有数十家。宰杀业的繁盛带动了养殖业和烹饪业的繁盛。

刀工的好坏是烹饪成功与否的重要因素。屠一刀的刀工究竟有多厉害，很多下关人都亲眼见识过。他能把鱼脑烩豆腐的豆腐均匀地切成米粒大小；他能把五香牛肉切得薄如叶片、纸片；他闭眼切的百叶，个个都能穿针。

据说，告诉混混儿们这一切的恰是屠一刀的孙子。后来，那群混混儿随着屠一刀祖孙二人去了下关。混混儿们誓不作恶，并和屠一刀的孙子一起拜他为师。

就这样，屠一刀的武艺被传了下来。