清咸丰、同治年间，东乡城郊东北角的何家、朗家、丁家分别出了三个人物：一位是清官何向宸，曾在安徽舒城当县令，后因灭蝗积劳成疾，英年早逝；一位是蛮子黄祥清，独自一人跟太平军死拼，结果血洒坪里村附近的相公殿；这第三位就是丁家村的败家子丁四。

丁家地处交通要道，是珀玕铺、小浆铺通往东乡县城的唯一通道。这里地势平坦，土地丰腴。丁四家早在丁四曾祖那辈就积累了不少财富，仅良田就有一百多亩。都说财富人稀，到丁四这辈，四代单传。

除丁四之外，前辈都以节俭、吝啬着称。丁四父亲进城，连一碗清汤也舍不得喝，有泡尿也老是憋着硬要撒在自家尿窖里。一件衣裳穿得露出胳膊和肚脐也舍不得扔了。就这样才保住了祖辈留下来的十来处田庄。秋收的时候，往他家交租纳粮的人川流不息、络绎不绝。

那一刻，丁四的父亲与何家的何向宸的父亲、朗家的黄祥清的父亲一样脸上都有了一时不退的光彩。可有一件事老是让丁四的父亲纳闷和忧虑，那就是正房、二房多年硬是生不出一男半女，让丁父急得抓耳挠腮。

那一年，丁家的三房总算生出了丁四。丁家可谓欢天喜地。丁四一落地便咧嘴给了其父一个微笑。丁父见了立马脸一翻，抡起巴掌就朝丁四脸上刮去。丁四自然号啕大哭。这一哭不要紧，关键是停不下来。即便停了下来，不到一分钟又哭了起来，且半个时辰也不消停。就这样常常哭得喘不过气来。等换过一口气后，紧接着又进入下一轮，让丁父和三姨太急得直跺脚。

这天，用人阿玉刚从集市上买了一筐鸡蛋回来，一进门便看到三姨太抱着丁四在门口筛糠一样地抖着，可丁四不领情，还是杀头一样地哭闹。阿玉见状，赶紧从篮子里抓出一个鸡蛋逗丁四乐。丁四起初没有反应，还是一个劲儿地哭闹。可是，就在这个鸡蛋不小心啪的一声掉在地上时，丁四的哭声戛然而止。这情形让丁四的父亲顿觉疑惑。

过了一个时辰，丁四不知怎的又没命地哭起来。丁四的父亲让用人阿玉如法炮制，果然灵验。这时，丁父顿悟，料定这就是一个败家子。于是，让阿玉时常备一篮鸡蛋，丁四一哭阿玉便将鸡蛋往地上扔。久而久之，厅堂、灶房、卧室的地上都被蛋黄染成了黄色，蛋清常常让人脚下打滑。

成年后的丁四喜欢看乡戏。逢年过节或是有钱人家做红白喜事，四村八邻都爱演大戏。丁四看戏死心眼，人家大戏一演完便赶紧结伴回家，丁四却老是待着不走，硬要看扫台戏。所谓的扫台戏，大多没有情节将相，怕孤魂野鬼、本方土地前来纠缠，故而驱赶。这部分戏，小孩、女人都不敢看，丁四一个人在台下看得津津有味。扫台戏演完了，戏台下一个人影也没有了。

这天，丁四到离丁家四里地的何坊村看戏。回村时要路过一片坟地，偏偏这天月黑风高，胆小的丁四只得求人做伴，可谁都不理他。不过，丁四早有准备，他对何坊村的村民说：“没人做伴，我一个人走，一路扔银子，不信，你们看。”果真，他没走几步，就从口袋里掏出银圆扔在脚后跟。于是，有人跟着捡。走了一段路，他又扔一块。就这样，直到丁四进村。

到了家门口，丁四说：“不是没人愿意跟我做伴吗？有钱使得鬼推磨！”

那人说：“我不就跟你走这么一趟，一年也挣不到这么多钱！”

“这话说得好！再给你两块银圆！”丁四说完，又从口袋里摸出两块白花花的银子给了他……

几年下来，家中的银子被他花得差不多了。丁四的父亲几次对丁四说：“你个败家子，现在就剩那些田庄了。”

丁四说：“老爹啊！我可没乱花你一分钱。我这辈子不嫖不赌，就爱看大戏。况且钱都用在刀刃上。你就放心吧！”

丁四的舅舅住在王桥樟丰。丁四去舅舅家串门得爬相公殿那个高坡。

冬去春来，气温陡然上升。丁四穿了一件羊皮袄，从丁家一路来到相公殿，爬了一段坡后，他浑身发热，就将羊皮大衣脱了，随手扔在一边，自个儿到相公殿里歇息。

路人见了，问丁四：“坡上路旁是你扔掉的羊皮袄吗？”

丁四撇开双脚，摊开双手，露出一个滚圆肚子：“是啊！可现在不是我的。”

路人疑惑：“此话怎讲？”

丁四道：“衣裳穿在我身上，是我的！没穿在我身上怎么能说是我的呢？”

路人说：“我看见你把衣服丢在路旁的。”

丁四反问：“我都没有看见，既然你看见自然就归你了。”

路人说：“那我去捡。到时候莫又要回去！”

丁四说：“你捡，我瞧见了。你不捡，别人捡了，我到哪里去找他？你这人真蠢！”

路人顺手捡了，穿在身上看看丁四。

丁四挥挥手：“你去吧，不过热死了莫怪我！”

路人说：“不会，不会！”心想：莫非我今天真碰到了败家子丁四？

这之后不久，丁四的背后老有人跟着。其中就包括这个捡羊皮袄的。

就这样，没过几年，丁四家的十来处田庄也差不多没了。丁家濒临衰落。

合当因祸得福。太平天国进村子时，出资买了丁四家田庄的丁丑被抄了家、绑了人，丁四一家安然无恙。