1.老宅现魅影

晚清年间，边城宁堡。

这日凌晨，夜色正浓，县衙捕头雷大胡子又一次被那个可怕的噩梦惊醒了。梦中，他拼命地往家跑，但在跑到院门前的时候，却像被什么东西控制住了，怎么也跨不进门槛。院内，墙根下仰躺着一个陌生男子，心口中刀满身血污。屋门前，妻子秀姑正含泪整理凌乱不堪的衣衫。等拾掇利索，她又洗了脸梳了头，接着抓起一根绳子扔上房梁，挽了个套。

“秀姑，快放下，千万别做傻事啊！”雷大胡子急得发狂，都喊破了嗓子。秀姑听见了，转过脸冲他嫣然一笑，还是踩上了木凳——

这幕夜夜都会入梦的揪形，就发生在两个月前。那时有秀姑照顾着，雷大胡子打扮得很是干净利落，精气神十足，人都唤他雷捕头，或直呼其名雷顺。那天清早，雷顺执行完公务回家，见几个街邻聚在巷口交头接耳，当即预感不祥，拔腿跑起来。不待进门，他就看到了已悬梁自尽的妻子秀姑。仵作和稳婆（旧时官府检验女身的女役）随后来验尸，称秀姑死前曾遭过欺凌强暴。雷顺和秀姑是青梅竹马的夫妻，感情甚笃，闻听此言，他恨得一双眼珠子都瞪出了血，咬牙发誓定将施暴者绳之以法。可直至现在，这份血仇还没落定。每每想起秀姑，雷顺就心痛得无以复加，就去她的墓前把自己灌得酩酊大醉，人也越来越邋遢，胡子拉碴不修边幅，渐渐地就变成了雷大胡子。

都说天网恢恢，疏而不失，那害命凶手到底藏在哪儿？雷大胡子正自闷闷出神，叩门声响了。一抬眼，这才发现天光已大亮。

披衣下床，推门看去，来的是县丞邹吉安府上的驼背老仆。此前，雷大胡子曾见过他一面。老仆也不多话，一把捉住他的手腕掉头便走。穿街过巷，不消片刻，两人来到了邹家老宅前。此时邹县丞正站在院中，敛眉肃容，一副忧心忡忡的样子。

在旧时的地方，县丞相当于如今的副县长，二把手，其秩为正八品，掌管全县的仓库、粮马和征税等事宜。说来堪称笑话，上个月，知县葛温偷香窃玉，夜宿万花楼，居然亢奋过头猝死在了头牌的红肚兜下。没过多久，负责缉奸捕盗、治安维稳的典史张之幢又中邪疯癫，无法履职。诸等方面报上去，知府便命邹县丞在吏部铨选的官员到任前，暂时代管全县事务。那叫身兼三职啊，自是忙得刺促不休。

“大人叫属下来，有何吩咐？”雷大胡子拱手问道。邹县丞摆手支走老仆，压低声音开了口：“雷捕头，你相信世上有鬼吗？”

“什么鬼？大人在说笑吧？”雷大胡子惊讶回问。邹县丞叹声气，道：“昨夜我入睡后，恍惚听到屋内有动静，一睁眼就瞧见一个影子跳上床，白面乱发，森森地笑，模样非常怪异。可等我起身喊人时，它又不见了，一下子就消失了。”

雷大胡子能看得出，邹县丞仍心有余悸并非闲扯。接下来，他房前屋后、院里院外查勘一番，又走进了客堂。中堂之上，裱挂着一幅苍劲大字：“清廉如水”，旁侧的长案上供着手持青龙偃月刀、长髯飘飘的武神关公塑像。再环顾四周，映入眼底的只是老旧桌几，破陋橱柜，无一样珍玩古董等奢侈之物。

“邹大人，属下向来不信怪力乱神之说。大人也称听到了脚步声，若真有鬼魅，影踪飘忽，又哪会发出声响？属下猜测是飞贼行窃，可细细查过，大人府中又没留下一星半点的脚印指印等痕迹。”说到这儿，雷大胡子给出了自己的推断，“非鬼非贼，一定是大人日夜忙碌，劳心费神，加上休息不好，出现了幻觉。如大人还有顾虑，属下这就把霍六大亓调来值夜。”

“那倒不必，但愿是幻觉吧。”邹县丞喃喃说着，端起了茶盏。雷大胡子道声告辞，出门去往县衙。刚走到背静处，余光里便瞄见一道黄影呜地扑来。

那形貌，恰恰像极了邹县丞所说的那般白面乱发，森森诡笑！

2.役猴寻元凶

“十六，你给我出来，我早料定是你。”雷大胡子沉喝一声，握拳打向那个鬼东西。

那不是鬼，而是只戴了人皮面具的猴子。随着猴子机灵躲开，一个鹑衣百结、蓬头垢面的小叫花子从墙角闪了出来。

这个小叫花子就叫十六，别看长得干干瘦瘦的，却是雷大胡子的救命恩人。至于这事，得从妻子秀姑出事说起。彼时，雷大胡子怀疑凶手很可能是潜藏于宁堡城东老鸹岭、江湖报号白狸猫的山匪白赤。那夜，他所执行的公务，便是带了十几快班捕手蹲坑设伏，准备将为祸一方的白狸猫及其喽啰一网打尽。可挨到天亮也没瞄见白狸猫的影儿，秀姑却遭了毒手。等安葬入土，雷大胡子就向顶头上司、主管三班六房的典史张之幢请命，全力围剿老鸹岭，不料想张典史却犯了邪病，白狸猫也似人间蒸发般难觅行迹。及至前些日子，雷大胡子终于盯上一个小喽啰，便暗中跟踪试图查出匪窝所在。可跟着跟着，杂草丛里突然蹿出两个恶汉，抡刀便砍。俗言猛虎难架群狼，双拳难敌四手，以一敌三的雷大胡子眼瞅要吃大亏，只见一只毛发棕黄、短尾红面的猴子从树冠上疾扑而下，一爪子就扯烂了一个恶汉的喉咙。趁此机会，雷大胡子朴刀长挺也撂翻一个，想留另一个当活口。谁知那家伙也是个短命鬼，竟被红面猴追得慌不择路跌下陡崖，直摔得脑浆迸裂奔了鬼门关。活口变死倒，线索也断了。