抗日战争时期，河北省新乐县五区有个出色的年轻有为的区委书记，名字叫籍冀新。其实这是他的化名，是为了迷惑日本鬼子、汉奸、伪军，他的真名叫籍茂樽，新乐县化皮村人。
籍冀新17岁就参加了抗日队伍。在五区任宣传委员。1941年由于斗争环境十分残酷，五区区委原书记、原区长先后叛党投敌，8名同志被捕，使五区的斗争形势更加恶化。籍冀新同志主持五区的工作，毫不畏缩。他积极发动并组织群众同敌人作英勇斗争。特别是籍冀新升任区委书记后，五区的抗日烈火更是越烧越旺，区小队在籍冀新的指挥下，英勇机智，巧妙地与敌人斗争，经常在敌人的鼻子底下出没，建立起小根据地，巩固发展堡垒户，出其不意地歼灭敌人、骚扰敌人，除汉奸、镇压叛徒。尤其是活捉处决了率众投敌的土匪头子贾合林，并缴获了不少长短枪和子弹，轰动了四面八方，鬼子惊慌，伪军丧胆，汉奸特务失魂落魄，一时竟不敢胡作非为，嚣张气焰大减。
鬼子小队长松田头痛起来，暗自琢磨：“好厉害的共产党籍冀新，不除掉他，对帝国大大不利。”松田经过一番策划，终于拿出了两手毒辣的招数，一招是广贴布告，大肆散布：活捉籍冀新，赏金一千元，杀死籍冀新交人头者赏金六千元。还真有些爱财如命，图财不要爹娘的家伙想打籍冀新的主意，暗暗窥探籍冀新的行踪，但只是水中捞月，枉费心机。
松田的另一毒招是派特务在籍冀新的父母身上下毒手。叛徒吕从、陈庆云和宪兵队特务李狗秋串通起来，将籍冀新的父母抓到化皮据点，严刑拷打，逼着老人找回儿子，不然要把全家统统杀死。两位老人被打得皮开肉绽，血肉模糊。但老人一口咬定不知道儿子在哪里。鬼子恼羞成怒，拉出籍冀新的父亲就挖坑活埋。土埋到老人的胸部，眼看就要没命。籍冀新的母亲哭得昏天黑地，晕了过去。敌人又怕杀了老人失去诱饵，更难捉拿籍冀新，无可奈何，只得将籍冀新的父亲放了，派特务汉奸加强了监视。
籍冀新得知父母遭到迫害的消息，悲愤交加，但又无法回家探视老人，只好忍痛和敌人展开斗争。
这时候，籍冀新的家中得到两次噩耗：一次是籍冀新在组织反扫荡的斗争中牺牲，其实牺牲者是三十区队的籍冀新的一位同族兄长，叫籍茂荣，被误以为是籍冀新了；第二次是传言籍冀新被捕，在楼底炮台被杀害，其实牺牲者是五区文联干部郝卜，因受伤被捕，英勇不屈，慷慨就义。但这两次误传可把籍冀新的父母、哥哥吓坏了，二老悲恸难忍。哥哥籍茂彬利用民工身份到楼底挖封锁沟的机会暗暗查找弟弟的尸体。烈士郝卜是个英俊小伙子，被敌人杀害后面目难以辨认。籍茂彬再也找不到其他线索，也以为弟弟真的牺牲了。待他赶到化皮村时，组织上真的送来了弟弟的烈士证和抚恤金，全家人悲恸欲绝，儿女们披麻戴孝，乡亲们也纷纷吊唁，泪水涟涟。籍冀新的母亲由于悲愤交加，一下子病倒在床上了。
化皮据点的敌人见此情景，以为共产党干部籍冀新真的死了，还摆宴席庆贺了一番。
然而，籍冀新的家人哪里知道，烈士证是假的，籍冀新还活得好好的。原来，是籍冀新和杨国儒及民政助理员甄敏会三人在一个秘密的小根据地内听到外面到处传播籍冀新死了的谣言，考虑到他父母及家人的安全，才将计就计，签发了一个假烈士证迷惑敌人。结果自己的家人和不少同志也被蒙在鼓里，大动悲情。但假烈士证的秘密还是被一个叫宋化龙的人识破了。
宋化龙是同常店村人，属五区管辖。他和籍冀新的关系很密切。老宋一直以为籍书记是行唐人，因为他们聊天时籍冀新始终说自己是行唐的老家，老宋也就信以为真。
1942年底，宋化龙到正定平乐村送亲，一幅写着“籍秀信”名字的喜帐引起了他的好奇，“怎么这里也有姓籍的，莫非是从行唐来的籍书记的老乡？”老宋要刨根问底，但又不便明问，就借与亲友攀谈的机会，找到了姓籍的客人，一问才知道是自己妹丈的姨夫，家住化皮村。二人聊了一些家长里短的闲篇，因为是头次见面未敢深谈。
第二年春节期间，籍冀新来到同常店村宋化龙家里。老宋一见他格外高兴，向老籍述说了平乐送亲的情景，说罢对籍书记说：“籍老弟，我们新乐县化皮村也有你的同姓，你说奇巧不奇巧？莫非籍秀信是从行唐搬迁来的？”
籍冀新心里先是一惊，寻思宋大哥怎么关心起这件事来？老宋是个忠厚可靠的人，完全出于好奇心，不会有别的用意，这一点他是坚信不疑的。又一想，为了工作需要，暂时还是不能告诉他实情的。所以籍冀新随口说了句：“百家姓遍全国，没有什么稀奇的，反正咱们都是山西洪洞县老鸹窝搬来的。”说罢，二人哈哈笑起来，随后岔开了话题。宋化龙仍然蒙在鼓里，没有解开这个谜。
2月25日是化皮庙会，赶庙会的人山人海。宋化龙以货栈跑外掌柜的身份到集市上联系生意。他先在庙会上逛了一圈，接着和饭馆的人谈妥了生意，又找到亲戚籍秀信。二人喝着酒又闲聊起来。宋化龙试探着询问化皮有没有在铁路东工作的人。籍秀信回答说有两个人在铁路东工作，一个叫籍茂荣，一个叫籍茂樽，都在去年五一“扫荡”前牺牲了，上级还发来了烈士证。说到这里，籍秀信沉重，语气中带着几分悲哀，还连连叹气。宋化龙又详细问了两名烈士的长相特征。心里又暗暗画了一个问号：籍书记兴许是化皮人，他可能就是两名烈士中的一个，可他还活着，怎么发了烈士证呢？后来，宋化龙又到化皮打听了几回，终于摸到了头绪，自信两个牺牲的烈士肯定有一个是活着的籍冀新。