一、
一九四三年，八路军历山游击队的队长杨大山接到一项紧急任务，日军要在历山建一个发电厂，从周围村子抓了很多村民，要杨大山想办法救出这些同胞，并把发电厂炸掉。
历山是山区，有十几万人口，驻扎着鬼子一个大队和两个中队。鬼子看这里工业基础好，就想利用一个废弃的厂子新建一个发电厂，控制住历山的工业命脉。鬼子对建厂的劳工看管很严，想救人或炸厂，都不是一件容易的事。
杨大山领了任务，就马不停蹄地回队里和大家商量对策。会上，有人说曾在发电厂看见过南麻村吴老二家的小子吴富贵，跟在鬼子屁股后面，看样子，这小子当了汉奸。不过，倒是可以走走吴富贵这条路子，把他争取过来，说不定能帮大忙。
杨大山决定亲自上门找吴老二，让他把儿子叫回村里，由杨大山出面好好跟吴富贵讲讲道理。
吴老二听杨大山说明来意，说儿子自从进城后，就一直没回来，现在鬼子工地上的那个人肯定不是他的儿子。
杨大山说有人在发电厂亲眼看见过吴富贵，错不了，如果吴老二不相信，可以去认认。
吴老二说啥也不去，他说要是自己的儿子，早晚会回来，再说万一让鬼子抓了当劳工，他家就塌天了。
多说无益，杨大山只好另想办法。这个吴富贵，以前杨大山见过，人长得精瘦，跟麻秆似的，吴老二把攒了一辈子的钱交到他手上，供他进城读书，可是这小子不知怎么结识了日本人，学会了几句日本话，就自告奋勇，给鬼子当起了翻译，成了汉奸。
杨大山想亲自到鬼子的发电厂看看，确认下那个人到底是不是吴富贵。无论是不是，如果非要当汉奸，就除掉他。
杨大山挑了一担大白菜，以卖菜为名，去了发电厂。发电厂已小有规模，上百名劳工正在日夜不停地干活儿，周围有铁栅栏，有专人看管。工人们想跑是不可能的，干活中途还不能休息，稍有松懈，鞭子就会落到身上。
有条进城的必经之路，正好从发电厂大门口经过，鬼子对经过的人一律搜身检查。杨大山把身上的手枪藏到了路边一个茅厕的房顶上，然后，挑着菜直奔发电厂的大门而去。
鬼子天天吃杂粮，很少见到菜，现在一见杨大山挑的大白菜，两眼放光，把他上上下下检查了一遍，又把白菜挑子翻了个底朝天，然后才让杨大山把白菜送到他们的食堂。
到了地方放下菜，鬼子也没给钱，杨大山假装争了几句，就想在食堂周围转转，看能不能遇到吴富贵。鬼子见他四处看，就打了他一枪托，把他往工地上撵。
建厂还需要很多劳工，干活儿的人少了，想按期完工是不可能的。杨大山一看坏了，这要是成了鬼子工地上的劳工，什么时候是个头啊？再说，外面的同志还不得急死啊！他就想逃走。
电厂东边铁栅栏那儿有棵槐树，只要上了槐树，就能从树上跳到栅栏外面。杨大山假装肚子疼，蹲到了地上。
鬼子过来用枪口对着他，等鬼子靠近了，杨大山猛地从地上往起一蹿，一下子抱住鬼子的双腿，把鬼子掀了个狗吃屎，然后掉头就朝那棵大槐树跑去。
鬼子被掀翻了，可是很快就从地上爬了起来，举枪瞄准了杨大山。杨大山在前面猛跑，可是他跑得再快，也跑不过鬼子的子弹。
就在这千钧一发之际，杨大山面前突然出现了一个人，这人像是从地下钻出来一样，一把就把他拉倒了。杨大山就感觉自己整个身子一下子悬空了。
二、
原来那儿有口井，那人是从井里钻出来的，一下子把杨大山拉进了井里。鬼子的子弹贴着杨大山的头皮飞了过去，鬼子准备开第二枪时，杨大山早下井了。
拉他的正是吴老二。原来，井壁上有个暗道，吴老二是从暗道里钻进来的。他从井里刚一露头，就看到了刚才凶险的一幕，情急之下，伸手救了杨大山一命。
暗道直通发电厂外不远处的一座小山。发电厂这儿原来就是个废弃的工厂，也不知道这条暗道是什么人修的，修来干什么用的。
有一次，吴老二在山上追赶一只野兔，野兔从山上的洞口钻进了暗道，他跟着钻了进去，这才发现了井里的出口，没想到今天正好派上了用场。
当时，杨大山去吴老二家说了吴富贵的事，吴老二虽然嘴上拒绝了，可等杨大山走后，他心里越想越不是滋味，就偷偷进了暗道，想去发电厂看看，如果杨大山说的是真的，就好好劝劝儿子，中国人绝不能给鬼子办事。
杨大山和吴老二从暗道跑了。鬼子朝井里开枪，子弹在井水里泛起许多水花，可是哪儿还有杨大山的半点儿人影。从这之后，鬼子加强了发电厂的戒备，并让劳工下到井里，把井壁上那个暗道口堵死了。
吴老二没在发电厂看到儿子，就闷闷不乐地回了家。没想到，刚到家，就发现吴富贵回来了。
吴富贵自从离家后，这是第一次回家，有三年多了。他明显胖了，穿着也更讲究了，脸上红光满面，如果是在街上，还真不好认了。
吴富贵从口袋里掏出三卷银圆，放在发黑的木板桌上，对吴老二说他发财了，这是孝敬父母的。吴老二没说啥，吴母却吓坏了，活了大半辈子哪儿见过这么多钱？她赶紧问儿子：“富贵啊，这么多钱哪儿来的？咱可不能在外面做昧良心的事啊。”
吴富贵有点得意地说：“儿子不偷不抢，这是凭本事赚来的。使劲儿花吧，没了，儿子再给你们。现在儿子在外面当官了，跟以前不一样了。”
吴老二瞅着桌上那三卷银圆，皱了皱眉头：“你刚到家，好好歇歇，我去打点酒，咱爷俩好好喝两盅。”然后又对吴母说：“老婆子，把家里那只母鸡杀了，给儿子下酒。”家里只有一只母鸡，还指望它下蛋呢，吴母略一犹豫，还是去逮鸡了。
没多大一会儿，吴老二回来了，提了两瓶烧刀子。很快，一碟干咸菜摆到了桌上，鸡还在锅里炖着，吴家爷儿俩就着那盘干咸菜，推杯换盏喝起来。
等一盘干咸菜吃得差不多了，鸡也熟了八九分，吴老二从锅里捞起两块，给儿子一块，自己一块。等一只鸡下肚，两瓶烧刀子也见了底，吴富贵早醉得不省人事，趴在桌上睡着了。
吴老二把手中的鸡骨头一扔，拿来一根绳子把吴富贵捆了个结实。吴富贵被捆了，还不知道呢。
吴老二把儿子关进了自家的地窖，嘱咐吴母好好看管，这才倒背着双手上了路，他要去找杨大山，让杨大山来处理这事。
吴老二早留意儿子拿出来的那三卷银圆了，包银圆的纸上写的都是鬼子的字。看儿子那志得意满的样子，自己的话他是听不进去了，请杨大山出面，兴许还有一线转机。看在自己救过杨大山一命的分儿上，相信他也不会怎么难为自己的儿子。
可是等杨大山和吴老二赶到地窖时，却不见吴富贵人了。吴老二急了，对着一边发呆的吴母就嚷上了：“人呢？是不是你把他放跑了？”
吴母吓坏了，小声说：“不是我，是英子。”
“英子？她管的哪门子闲事？”吴老二叹口气蹲在了地上。