1、第一次斗茶
上个世纪30年代干隆年间，他爷爷的爷爷就在北市场卖茶叶，传到谢连升这一代，在奉天城大大小小上百家茶庄中，时利和茶庄已经名列前茅了。
谢连升不是那种安于现状的人，他最大的心愿，就是能获得“关东茶王”这顶桂冠。时利和茶庄是专营茉莉花茶的，为了能得到这顶梦寐以求的桂冠，谢连升苦心钻研茉莉花茶的窨制方法。功夫不负有心人，一种香味独特的茉莉花茶，终于被他研究出来了。
于是，谢连升就请他的两位好友，奉天市政府高参议和东北军少帅府李副官前来品茗。在奉天城里，高参议和李副官都是品茗高手，只要得到这两人的认可，获得“关东茶王”这顶桂冠，就指日可待了。
一杯茶下肚，高参议和李副官几乎同时说：“好茶，好茶！”
谢连升不失时机地说：“高参议、李副官，二位都是走南闯北见过世面的人，你们说在关东这块土地上，喝没喝到过这么好的茉莉花茶呢？”
高参议说：“关东几个大城市，奉天、哈尔滨和长春有名的茶馆我差不多都去过，的确没喝到过这么好的茉莉花茶！”
李副官也说：“我是个军人，说话不会绕圈子。谢老板，你窨制的这种茉莉花茶，在关东地界上，可以称王了！”
高参议立刻附和说：“关东茶王，关东茶王啊！”
谢连升要的就是这句话，他立刻深施一礼说：“请高参议给小店写一块匾吧！”
高参议是奉天书法界的泰斗，他临摹的《柳公权玄秘塔》，几乎可以乱真。俗话说吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，高参议刚刚喝了谢连升的新茶，当然不好意思拒绝，他当即让人拿来文房四宝，笔走龙蛇就写出了“关东茶王”四个大字。谢连升立刻就让伙计拿着高参议的墨宝，找了一家最好的刻印社，几天后，一块刻着“关东茶王”四个大字的金匾就做成了。
挂匾那天，谢连升特别好。天还没亮，他就把店里所有的伙计都叫了起来，把茶庄内外打扫得干干净净，就连门前那条小街，也扫得连片树叶和纸屑都看不到。特别是那块写着“关东茶王”四个大字的金匾，谢连升亲自动手，擦了一遍又一遍，那乌黑铮亮的油漆就像一面镜子似的，都能照出人来！
奉天很多达官贵人、名流雅士、各大茶庄的老板，差不多都收到了时利和茶庄的请柬，谢连升要利用这个机会，奠定他梦寐以求的“关东茶王”地位。高参议、李副官、《奉天晨报》等几家报馆的记者……陆陆续续来到时利和茶庄。满面春风的谢连升把这些贵客一一请到主席台上就坐。
前来看热闹的人，把茶庄门口的小街挤得水泄不通。上午9点，谢连升高声宣布：“时利和茶庄挂匾仪式现在开始！”
霎时间，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，高参议和李副官两人抬着那块写着“关东茶王”的金匾，走到大门口。伙计们已经登上事先架起的梯子，门楣上方挂匾的两颗大钉子也是早就钉好的，金匾只要往上一挂就万事大吉了。
谢连升做梦也没想到，就在这时，一个二十五六岁的小伙子，就像从天上掉下来似的，突然出现在茶庄大门口，只见他一只大手轻轻按住金匾说：“谢老板，这块匾不能挂！”
谢连升一眼就认出，来人叫王云鹏，这些年一直挑着个货郎担在北市场一带走街串巷卖茶叶，一个多月前，才在马路对面开了一家不大的百姓茶庄。谢连升从来没把这个同行放在眼里，这一次他甚至连请柬也没发给王云鹏。谢连升用一种蔑视的口吻问道：“王云鹏，你有什么资格不让我挂这块匾？”
王云鹏不卑不亢地说：“‘关东茶王’这个称号，可不是谁想得到就能得到的，谢老板，你能当着大家的面，把这块匾的来历说一说么？”
没等谢连升开口，他儿子谢虎走过来说：“王云鹏，你算哪根葱？时利和茶庄想挂什么匾，就挂什么匾，你管得着吗？”
谢虎当着这么多名人的面，说出这样粗鲁的话，谢连升感到很没面子，他低声训斥说：“一边呆着去，这里没有你的事！”
高参议走到王云鹏面前说：“王先生，‘关东茶王’这块匾是老夫写的，我可以回答你这个问题吗？”
王云鹏说：“当然可以。”
高参议把那天谢连升请他品尝新茶的事从头到尾讲了一遍，最后他捋着花白的胡须说：“老夫觉得谢老板窨制的茉莉花茶，乃关东一绝，故而送他一个‘关东茶王’的称号，我想也不为过吧？”
李副官也说：“那天我也和高参议一起品尝谢老板窨制的新茶，这件事我也可以作证。”
有了两位名人的支持，谢连升的腰板一下子就硬了许多，他用一种挑衅的口吻说：“王云鹏，如果你的茶也能得到高参议和李副官的认可，这块匾我就不挂了！”
没等王云鹏开口，一个二十来岁的年轻姑娘突然走过来说：“谢老板，你说话算数吗？”
谢连升问道：“你是什么人？”
姑娘用一种挑衅的目光看着谢连升答道：“我叫那玉翠，是从北京来的，谢老板大概早就听说过了吧？”
一听到“那玉翠”三个字，谢连升万分惊诧地说：“你就是那位北京来的格格！？”
姑娘得意地点点头说：“不错，家父当年是大清国的王爷！”
谢连升前些日子就听茶庄的伙计们私下议论过：有一天，王云鹏像往常一样，挑着个货郎担子，走街串巷叫卖他的茶叶。当他走到妓院一条街的时候，突然看到一个年轻姑娘，慌慌张张地迎面跑来，这个姑娘就是那玉翠。
那玉翠扑通一声跪在王云鹏面前大呼救命！王云鹏把这个漂亮姑娘拉到一旁问怎么回事？姑娘神色慌张地说，她父亲当年是清朝的一个王爷，她是在王府里长大的。老王爷去世后，那玉翠的几个兄长挥霍光了所有家产，无奈之下她就到奉天投奔一个亲戚。谁知在这个动荡的年月里，那玉翠的亲戚不知道搬到什么地方去了，就在她四处打听这个亲戚的下落时，遇到了一个人贩子。这个人贩子假称他和那玉翠的亲戚是朋友，就花言巧语地把她骗到了妓院，二百块大洋卖给了老鸨，她假装上厕所，才侥幸逃了出来。从这天起，那玉翠就住在王云鹏的家里，为了报答王云鹏的救命之恩，那玉翠主动提出向他传授窨制茉莉花茶的宫廷秘方。在那玉翠这个王府格格的指导下，王云鹏很快就窨制出一种不同风味的茉莉花茶。王云鹏的生意一下子就火了起来，过去一天才能卖完的茶叶，现在不到半天的时间就卖光了，钱赚多了，就在马路对面开了这家百姓茶庄。
谢连升原本不怎么相信这件事，王云鹏一个走街串巷的小商贩，怎么可能认识金枝玉叶的格格呢？现在看来，这件事绝不是空穴来风，动乱的年代里，什么离奇古怪的故事都可能发生啊！
谢连升顿时就有一种不祥的预感。他小时候就多次听爷爷说，当年清朝宫廷里有很多窨制茉莉花茶的秘方，只是苦于无法得到。现在，那玉翠用宫廷秘方跟他斗茶，十有八九是要败在这个年轻的格格手里了。
看到谢连升那底气不足的样子，那玉翠非常得意地说：“谢老板，你还没回答我的问题呢。”
谢连升说：“君子一言，驷马难追！要是王云鹏败了，永远不能在北市场卖茶叶！”
那玉翠说：“好，一言为定！”
现场的气氛一下子变得紧张起来，看热闹的人们七嘴八舌地议论着，一个刚刚起步的年轻茶商，竟敢向大名鼎鼎的时利和茶庄老板叫板，这件事一下子就把人们的胃口吊了起来！
很快，时利和茶庄的伙计就烧好了一壶开水，那玉翠毫不客气地拿出一包茶叶说：“谢老板，本格格就不客气了！”
谢连升说：“请便，请便……”
不大一会儿，那玉翠沏好一壶茶，分别倒入两个茶杯里说：“高参议、李副官，请品尝！”
霎时间，一股沁人心脾的茶香在空气中弥漫开来，看热闹的人共同发出一声惊叹：“好茶！”
高参议和李副官也被这扑鼻的茶香陶醉了，两人急不可待地接过茶杯，慢慢地靠近嘴唇，却不急于喝，那神态就像一个痴迷的收藏家，突然见到一件罕见的古董，既想伸手把玩，又怕不小心碰坏了似的……
这时，时利和茶庄一个伙计拿来一包茶叶说：“掌柜的，我们的茶叶来了……”
此时此刻，谢连升已经知道这次斗茶的结果了，他无力地摆摆手说了声：“拿回去，拿回去！”